Карл Сэндберг. Избранное

Выступление оркестра

Оркестр в Небраска-сити на площади. Плывут и кружатся платья, по-летнему белые платья. Лица яркие, столько лиц, как цветов на цветущей вишне. И, господи, смех и хихиканье, ржанье сопровождают ласково ржущий «Извозчичий блюз».

Рэгтаймы ковбойские и негритянские. Мальчишки, правя гнедыми, швыряют пшеницу улыбок девчонкам, чьи кружатся платья, по-летнему белые платья. Сквозь стаккато корнета и уханье тубы – хихиканье, господи, ржанье пёстрой праздничной суматохи.

Медленные мелодии на ночь и «Дом, милый дом». И ударник, бухгалтер из фирмы шорных изделий, кивает дочке кассира с железной дороги – хихиканье, господи, ржанье, – и платья, по-летнему белые платья тают, расходятся веером с площади.

Раздавленная земляника в кафе-мороженых, дыханье ночи в ясенях и тополях, решётки теней у ворот и парадных – все они знают намного больше об этом вечере.

Лепестки дикой яблони

Чья-то девчоночка, – как легко сочинить слезливую историю о том, какая она была когда-то и какая теперь.

Чья-то девчоночка – она играла когда-то в июне под деревом дикой яблони, и лепестки летели на чёрные волосы.

Это было где-нибудь на железнодорожной линии Эри, может быть, на станции Саламанка, Пэйнтед-Пост или Хорс-Хедс.

Она отряхивала с волос лепестки и вбегала в дом, мать ей умывала лицо, и у матери болела голова от упрямого голоса: «Не хочу».

Чья-то девчоночка – сорок чьих-то девчоночек, одинаковых в красном трико, образующих арки, подковы и пирамиды, – сорок девчоночек шоу, голоножек, лошадок, лягушат. Как легко сочинить слезливую историю о том, какая она была и какая теперь – и как лепестки летели на чёрные волосы в июне.

Пусть огни Бродвея бросают блёстки и брызги – и такси протискиваются сквозь толпу, когда шоу окончилось и на улице начинает темнеть.

Пусть девчоночки смоют краску и съедят свои полночные сэндвичи, пусть им видятся сны до утра, допоздна, долго-долго, после утренних газет и тележки молочника и – Пусть им долго снится всё, чего хочется… июнь… где-то там, на железнодорожной линии Эри… дикая яблоня… белые лепестки.