Мне всегда казалось, что моей любимой серией книг Дианы была, есть и будет замковая трилогия: синдром утенка, самые контрастные персонажи и локации, озорник Хаул и серьезная Софи – подойдет любое объяснение, почему именно она. Вот только как-то так получилось, что Квартет незаметно перевесил и перегнал не только Замок, но и все остальные циклы и отдельные книги Дианы в личном списке любимого.

Это самые нетипичные книги из всех Дианиных, самые мрачные, злые и жестокие. Происходящее на страницах Квартета уже давно вышло за рамки детских книг и смешало в себе столько тематик и жанров, что его уже давно не назовешь каким-то одним словом, не определишь по какому-то одному признаку. Здесь правят бал тоталитаризм, революции и войны, здесь нет счастья, зато очень много смерти. А еще здесь много честности, порой даже слишком много.

«Вниз по великой реке» из всех частей цикла пока самая-самая. Самая жестокая: сюжет целиком и полностью вращается вокруг кровопролитной войны, которую Диана хоть и не расписывает в красках, но пугающе ярко расписывает в мелочах – в ребенке с перерезанным горлом, тело которого из реки вылавливают другие дети, в голоде и разрухе, отчаянии и страхе, в ПТСР у одного из героев (который сам еще ребенок), пусть это и объясняется в самой книге последствиями магии. А еще «Вниз» – самая честная из всех Дианиных книг: она прямым текстом пишет о ксенофобии, расизме и гонениях на не_таких, не пытаясь дать этому хоть какие-то объяснения с точки зрения морали или мотивов таких действий – выводы надо делать самим, и ничего хорошего в них, естественно, не будет. А еще это , пожалуй, пока самая безнадежная книга не только трилогии, но и вообще из всех ее романов: открытый финал в ситуации, которой все окончилось, – это самое сильное и идеальное, что только можно было выбрать, но – ох! – как же это мрачно и беспросветно! Это ощущение, правда, почти проходит, когда читаешь послесловие, в котором объясняется, как именно – а точнее кем именно – связаны происходящие в «Реке» события с «Менестрелем» и «Дорогой»: легче или менее грустно не становится, но изумление и восторг перед этой придумкой Дианы стирает из головы другие мысли и чувства.

Одного только пока не могу понять: какое же преобладает по отношению к следующей книге – нетерпеливое ожидание или все таки легкий ужас перед тем, в какие еще более серьезные и жестокие вещи выльется все, происходившее в Квартете до сих пор? Браво, Диана!

Эту книгу, вероятно, стоит читать самой первой из цикла про квартет Дейлмарка. Первые три книги, как и указано в аннотации, можно читать в любом порядке. Но хронологически эта книга - самая первая. И отстоит от действия последующих на несколько сотен лет. Она является предысторией для предыдущих. И здесь еще даже не существует как такового Дейлмарка. Интересно построение сюжета - это история, которую по мере повествования плетет на полотне Танакви - одна из героинь. Она то прерывается, то ткет несколько дней подряд. То описывает уже прошедшие события, а то вплетает мысли о настоящем и о будущем. В этой книге намного больше магии, чем в двух предыдущих. Она постоянно рядом - наверное времена были такие. Но проблемы взаимоотношений людей остались прежними.