Китайский попугай

«Китайский попугай», наверное, самый известный детектив из цикла о сыщике Чарли Чене - сержанте полиции из Гонолулу. Романы цикла были очень популярны в США в двадцатые годы прошлого века. У нас Э.Биггерс почти забыт, и его имя редко упоминается среди авторов золотого века детектива. Роман «Китайский попугай» вышел в 1926 году. Это классический детектив, в котором Э.Биггерс использовал прием с подменой личности и тему с мнимым убийством. «И вот теперь налицо приключение, да еще какое таинственное: трупа нет, оружия нет, мотива преступления нет –ничего нет. Я не уверен, что есть и само преступление». Эта реплика одного из персонажей отражает сюжет истории: детективное приключение, развивающееся стремительно и непредсказуемо. Герои в этой истории – статисты, автор не прописывает характеры, проходится по ним штрихами. Главное в романе – интрига, которая завязывается с первых страниц, стремительно раскручивается, втягивая в себя новых персонажей, причудливо меняет направление расследования, держит читателя в напряжении до последней страницы. По канонам классического детектива, разгадка открывается читателю в последней главе. Сыщик поясняет ход своих рассуждений и логику расследования. Преступники признают вину и оказываются в наручниках. Персонажи этого классического детектива типичные американцы: миллионер, звезда мюзикла, актеры Голливуда, бизнесмен, шериф, репортер, мошенники из казино. Есть и коллекционный кольт 45-го калибра, а основные события происходят на ранчо. Важный персонаж, давший название роману - китайский попугай. Ему автор посвятил всего пару предложений, но одной фразы попугая хватило сыщику, чтобы заподозрить неладное и начать расследование. Попугаю не повезло - его убили, и это убийство осталось нераскрытым. «Вот кого следовало бы поблагодарить – так это Тони,бедного китайского попугая, которого мы похоронили за сараем. Ведь это он спас фамильные жемчуга. И заплатил за это жизнью. Погиб, но оставил по себе благодарную память», - грустит в конце романа Чарли Чен. Прекрасная авторская фишка! Сейчас этот детектив кажется слегка наивным и старомодным, но он увлекателен и легко читается. Наличие юмора и этого забавного героя – попугая, придают детективу своеобразный колорит и ироничный оттенок. Э. Биггерса заслуженно можно считать одним из первых авторов - создателей жанра ироничного классического детектива.

Романы о Чарли Чене в США неоднократно экранизированы. Благодаря продукции Голливуда детективы Э. Биггерса приобрели популярность и в Китае. Чарли Чен в США стал самостоятельным героем, которому посвящены фестивали, комиксы и даже детские издания. У нас роман еще с советских времен входил в различные антологии и сборники. Отдельно стал издаваться с конца 90-х годов прошлого века, как и другие романы цикла.

Вполне приличный приключенческий детектив, немного старомодный, немного наивный и слегка мелодраматичный, но читается легко и увлекательно, в том числе и благодаря хорошему переводу, складному и с юмором.

Всё дело закручивается вокруг баснословно оцениваемых фамильных жемчугов, которые миссис Джордан собирается продать из-за своего беспутного сына, неуклонно ведущего её к разорению. Жемчужное колье готов купить крупный финансист-миллионер Мэдден для своей единственной дочери Эвелин. Сделка заключается в Сан-Франциско в конторе респектабельного ювелира, и Мэдден вносит задаток, а жемчуг должен доставить из Гонолулу сержант полиции Чарли Чен. Неожиданно поступает распоряжение миллионера срочно доставить жемчуга на его ранчо близ Эльдорадо в пустынных местах южной Калифорнии, что озадачивает ювелира, так как по первоначальной договорённости речь шла о Нью-Йорке.

Чтобы уточнить, нет ли здесь какого-нибудь подвоха, в пустыню на ранчо отправляются молодой Боб Иден, сын ювелира, и мудрый и осторожный китаец Чарли Чен, гавайский полицейский в отпуске. Для конспирации они прибывают на ранчо по раздельности и, хотя на первый взгляд кажется, что всё в порядке, и хозяин гостеприимно их встречает, тем не менее, они не спешат вручать ему колье, а решают некоторое время понаблюдать.

Тем временем некоторые мелочи оказываются подозрительными, и загадки множатся, хотя и никак не укладываются в одну логичную версию.

На уединённом ранчо мы проведём вместе с Бобом и Чарли несколько дней, много раз покатаемся по дорогам пустыни, и при дневном зное, и под чёрным бархатным небом ночи. В странной истории с жемчугами не обойдётся и без убийства, в неё вовлекаются всё новые и новые люди, вполне добропорядочные и весьма подозрительные, встретим тут и компанию шумных киношников, и даже побываем в съёмочных павильонах Голливуда.

Благодаря терпеливому китайскому умению ждать и наблюдать Чарли Чену удалось разоблачить задуманную афёру с жемчугами и обезвредить опасных преступников, конечно, с помощью друзей.

Пустыня в Калифорнии

Богатой женщине, живущей на Гаваях, не повезло с сыном. Да, прожигатель жизни и остатков маминых средств, сам ни на что другое не годный. Маме вот пришлось продавать свое известное и очень дорогое ожерелье, чтобы оплатить очередные долги. Именно это ожерелье послужит причиной для сложной интриги и детективной игры. Тут именно игра, не расследование, а азарт раскрытия того, а что вообще происходит и правит бал. Это вторая книга из цикла про гавайского полисмена, китайца Чарли Чена, и построена она по принципу первой. То есть Чарли, конечно, молодец, но основную работу делают другие, молодые и бодрые американские ребята, а Чарли светит где-то на периферии. А так как ребята не профессионалы, то азарта в них больше, нежели опыта, они упорно, но топорно движутся к истине. Почему топорно - уж крайне наивно выглядит их эмоцилнальная оценка человека по первому впечатлению, и тут же сразу - доверие и хорошему человеку можно вывалить все тайны, раскрытые доселе. Но им везет (помните нашу пословицу, кому везет?), и команда собирается отменная. Попугай свою роль тоже сыграет, правда финал будет у него незавидный, но что поделать. Происшествия на ранчо и вокруг него будут в духе старых комедий, сумбурные и полные каких-то внезапных поворотов и дежурных шуток. Романтика тут тоже проклюнется - автор не забывал, что среди его читателей есть и читательницы, это явно. Мне нравится как пишет автор, у него все в традициях тридцатых годов, причем достаточно и романтического и героического, и немного нетолерантного. В его романе уютно, мило, даже если и есть фарс и перегибы, то все это гармонично встроено в ироничный и чуть поддразнивающий читателя рассказ. Наверное именно этим настроением мне книга и понравилась, без жести, а с вайбом голливудских довоенных фильмов. Про фильмы и натуру для сьемок тут, кстати, тоже будет история, которая завершится красиво. Как и вся эта катавасия с жемчужным ожерельем. Профессия Джерри, о которой я упомянула в начале, свою роль сыграет, догадаться обо всей подоплеке будет не слишком сложно, но все-таки финал показался ностальгически милым. Это удачное знакомство с автором надо продолжить.