Трое знакомых совершают самостоятельную экспедицию на уже покинутый Марс в поисках абсолютного оружия. Сначала это кажется им отличным способом заработать — ведь оружие всегда можно продать за крупную сумму правительству какой-нибудь страны. Но уже с первых страниц рассказа проявляются и другие желания героев, ведь там, где водятся крупные деньги, часто бывает и алчность, которая не заставит себя долго ждать.

Рассказ Шекли актуален и сейчас (к сожалению), так как жажда власти, гонка вооружений — неизменные пороки, преследующие человечество на протяжении всей истории. Является ли наличие оружия гарантией абсолютной власти? Можно ли чувствовать себя в безопасности, если у тебя есть бластер, способный за доли секунды уничтожить любую вещь? А если вместо бластера будет целая армия послушных роботов? Силовое поле, которое не пробьет ни одна бомба? А если все вместе? Шекли дает однозначный ответ в финале рассказа.

Великие идеи в малой форме: почему этот короткий рассказ стоит переслушивать
​
Бывают такие истории, которые, несмотря на свой скромный объем, поражают в самое сердце и надолго поселяются в мыслях. Именно таким для меня стал этот короткий аудиорассказ, который я за последний год прослушал раз пять, если не больше. И каждый раз нахожу в нем что-то новое, какую-то новую границу, которая заставляет задуматься и вдохновляет. В нем есть удивительная смесь наивной веры в человеческий гений, дерзкой научной фантазии, таинственности далекого будущего и созидательной силы разума.

Что же в нем такого особенного?

Для начала — мир. Рассказ рисует картину далекого будущего, в котором человечество, по сути, уже сошло со сцены. Случился Апокалипсис (и, как намекает автор, не без помощи самих людей), и Земля превратилась в безжизненный музей былого величия. Именно на эту мертвую планету и высаживаются инопланетяне. И вот здесь начинается первая гениальная находка автора.
Инопланетяне здесь — не классические захватчиками с бластерами. Они — ученые, археологи, исследователи. Случайно, в процессе своих изысканий, они наткнулись на некую научную концепцию, которая дала им невероятное, абсолютное преимущество во всей Галактике. Они технологически совершенны, их корабли и оружие превосходят все, что мы можем себе представить. Но их главная сила — в этом знании, которое они постигли. И нам, как читателям, это сначала кажется признаком их непобедимого превосходства.
И вот они, эти могущественные существа, ходят среди руин наших городов, пытаясь понять, кто же жил здесь раньше. Они находят артефакты человеческой цивилизации и с любопытством, а где-то и с высокомерием, разгадывают наши «примитивные» технологии. Их повествование ведется от первого лица, и это невероятно интересный ход. Мы смотрим на себя, на человечество, их глазами — как на нечто странное, наивное, но в чем-то загадочное.
И в этот момент происходит главное чудо рассказа. Благодаря их же любопытству, из небытия возрождается великий гений человечества. Не в физическом теле, конечно, а как некая интеллектуальная сущность, система, сознание. Автор дает понять, что это — квинтэссенция ума величайших наших мыслителей: Циолковского, Коперника, Эйнштейна и многих других. Это не один человек, а как бы коллективный разум, воплощение той самой доброты и стремления к знанию, которые веками развивало в себе человечество.
И тут мы подходим к самой сильной части истории — противостоянию. С одной стороны — раса инопланетян, обладающая готовым, невероятно мощным научным знанием, которое они просто нашли. С другой — возрожденный дух человечества, который это знание не находил, а создавал с нуля, шаг за шагом, методом проб и ошибок, раздвигая границы возможного силой одной только мысли.

Сила не в технологиях, а в уме

Технологически этот «последний человек», этот возрожденный гений, им, конечно, проигрывает. У него нет флотов, нет лучей. Но по уровню развития, по мощи интеллекта, по способности мыслить нестандартно, он оказывается равен Богу. Инопланетяне, с их логикой и готовыми ответами, пытаются проникнуть в его замысел, понять его следующее действие. Но они безнадежно опоздали.
Именно это я и называю «сюжетными ударами». Короткими, точными фразами или сценами, которые полностью переворачивают восприятие истории. Кажется, что враг сильнее. Кажется, что у человечества нет шансов. Но оказывается, что истинная сила была не в оружии, а в том уникальном пути познания, который прошло человечество. В его дерзости, в его любопытстве, в его способности мечтать о невозможном.
Фраза о том, что человечество развивало в себе ум и раздвинуло границы до немыслимых всего за несколько тысяч лет — это ключ ко всему рассказу. Инопланетяне, возможно, развивались миллионы лет или получили свои знания в готовом виде. А человечество — это вспышка, яркий и короткий факел, который успел осветить Вселенную, прежде чем погаснуть. И эта вспышка оказалась настолько яркой, что смогла зажечься вновь.

Итог: почему его стоит слушать снова и снова

Этот рассказ — не просто история о победе человека над пришельцами. Это гимн человеческому разуму, его созидательной и неумирающей силе. Он спокоен по логике изложения, но запределен по силе духа, который в нем описан. Он заставляет поверить в то, что главное наше оружие — не технологии будущего, а тот самый ум, который позволил нам их создать.
После каждого прослушивания я ловлю себя на том, что начинаю смотреть на наши проблемы и достижения по-другому. Он вдохновляет. Вдохновляет не сдаваться, думать, творить, искать нестандартные ходы. И именно поэтому я, как и вы, возвращаюсь к нему снова и снова, и он каждый раз подпитывает меня для написания своих собственных историй и создания своих героев. Это великий, лаконичный труд, который доказывает, что размер — не главное. Главное — масштаб идеи.

Это было странное знакомство с автором, да и вся история показалась мне немного странной. Кусочек из жизни семеййства Хогбенов. Только вот я до конца так и не поняла кто они, полулюди, полухоббиты...
Самый молодой член смейства, 400 летний мальчишка Сонк для того что бы добыть элеткричество изобрел урановый котел, ну а почему нет то. С этого котла у этого странного семействаи начались неприятности. История ф стиле сказки, написанная с изрядной долей черного юмора. Но это явно не мое, врядли я буду читать продолжение о приключениях этой семейки

Пожалуй, в этот раз я соглашусь с рецензентами, которые говорят, что это не лучшая вещь Азимова. Это скорее зарисовка, чем полноценная история. Да и глобальная идея, характерная даже для небольших произведений автора, здесь практически не видна.
Сюжетно я бы разделила книгу на две части: приключенческая и детективная - которые следуют одна за другой. Сначала перед читателем раскрывается довольно динамическая история таинственного незнакомца с потерей памяти, который постепенно обретает себя и пытается добраться до своих. Здесь много беготни, неожиданных встреч и совпадений. Вторая часть истории - это классическое детективное расследование, при котором путем допроса свидетелей пытаются установить истину. Но детективная интрига тоже не слишком на высоте. У Азимова есть гораздо более увлекательные вещи данного жанра.
Возможно, стоит читать эту книгу в рамках цикла, но для меня она останется той, которую я вряд ли возьмусь перечитывать в отличие от других книг автора.

Благодаря своей невнимательности я открыла для себя прекрасный добрый рассказ. Вместо книги «Заповедник гоблинов» я скачала сборник с одноименным названием. А открытая концовка «Заповедника» дала мне основания одно время считать «Денежное дерево» просто новой главой романа.

Сам «Заповедник» разбудил во мне интерес к творчеству Саймака, а уж после прочтения «Дерева» я окончательно утвердилась, что буду еще читать его книги. Справедливости ради стоит заметить, что история в большей мере попросту попала под настроение. Но и будь она прочитана в другое время, тоже пришлась бы мне по душе, но было бы меньше восторгов.

История древняя, как мир. Давно в обиход уже вошло словосочетание «выращивать деньги». Да и вазон денежное дерево есть. А у Саймака деньги и вправду выращивают, а на денежных деревьях растут не листы, а самые настоящие банкноты. Ну, почти настоящие.
Опять же, не обошлось без нестыковок, недоработок. Например, если роллы выращивали деньги для людей, то зачем тогда было их охранять? Мне снова не хватило психологических портретов героев. Но в книгах Саймака это не главное. Все противоречия отступают на задний план. Он по-своему преподносит историю, в первую очередь стремясь донести до читателя главную идею, а порой и не одну. И в этом есть своя прелесть.

Не могу не упомянуть про тех самых ролл. Милейшие существа. Очень забавные. Их диалоги, если это можно назвать так, неоднократно вызывали у меня улыбку при прочтении. Хотя Саймак очень подробно описал эти создания, я все равно представляла их в виде собак-роботов.

В прологе сборника сказано, что Саймаку хочется, чтобы мир стал лучше и не найдя средств для его исправления в окружающей действительности, он обращает свой взгляд во Вселенную. И мир в его книгах становится лучше благодаря пришельцам и за счет их деятельности. Да, в книгах Саймака неземные существа миролюбивы и доброжелательны к людям. Да, они помогают человечеству бескорыстно. Да, им подвластно многое, что людям не под силу. Но я наоборот увидела призыв не ждать помощи из Вселенной, а действовать здесь и сейчас.