The Enterprise of Death

Давайте так: начну с предупреждения, что в этом романе бродят толпы трупов разной степени разложения, присутствует множество отвратительных запахов, характерных средневековью вообще и некроманским извращениям в частности (вроде раскапывания могилок и ковыряния в мертвяках), много нецензурной лексики, однополых отношений и откровеннейшей некрофилии. Если какие-то из этих тем вам неприятны, то даже не стоит брать книгу в руки. Если же наоборот заинтересовало, то добро пожаловать в это очаровательное безумие.

В книге - две чередующиеся между собой временные линии. Первая - о компании неудачников-путешественников (красотке из гарема и двух ее рабах - воинственному мальчишке и мавританке-девчонке), которые через череду злоключений попадают в лапы скелетов некроманта. Последнему - такому себе безумному и истеричному старичку-параноику, живущему вдали от людей в окружении одних оживленных трупов (никому живому ведь нельзя доверять!) - вдруг взбрело в голову, что надо срочно найти себе последователя. Поэтому он начинает всеми возможными способами вбивать знания в головы сопротивляющейся тройке учеников. Чудные будни начинающих некромантов с неизменными моральными страдашками (как же нехорошо беспокоить мертвых), калечащих друг друга от ревности до полусмерти и лечащихся волшебными супчиками из нужных частей трупов - что может быть веселее?

Вторая сюжетная линия, хоть и с той же главной героиней, но спустя определенное количество лет, интересна уже в другом плане: взгляд на исторические события 1500-х годов от лица всевозможных низов - бандитах, шлюхах, убийцах; попадается несколько известных личностей того времени, жизнь которых хоть и приукрашивается выдуманными событиями, но в целом не очень противоречит тому, что нам о них известно. И именно в такое неподходящее время - в самый разгар охоты на ведьм Испанской инквизицией (попробуй-ка затеряйся в толпе, когда ты - темнокожая некромантка-лесбиянка, поднимающая толпы трупов себе в помощь) - одной из выживших учениц приходится отправиться в путешествие по стране, чтобы найти некий древний томик, который может снять наложенное на неё проклятие. И построена эта часть повествования настолько хитро, что до середины книги практически нельзя понять, кто же это из двоих учениц бродит, т.к. в первой временной линии попеременно полуубивается то одна девчонка, то другая, если бы не чертова аннотация, в которой указано её имя >_<

Из исторических личностей в первую очередь интересен живописец Никлаус Мануэль Дойч (чья картина, кстати, красуется на обложке книги и идеально вписана в сюжет романа) - лучший друг нашей главной героини и как персонаж вышел лапочкой. Нельзя не умилиться тому, как автор описывает Мануэля, бросающегося в разгар битвы зарисовать свежеубиенного врага, потому что он как-то красиво упал. Или чудесной сцене на кладбище, когда он делал зарисовки скелетов с его Пляски смерти с натуры. И, конечно же, вольный портрет доктора Парацельса, который в книге вышел таким типичным ученым-алхимиком, готовым пойти на всё ради новых знаний и запросто, увлекшись какой-то мыслью, может из фляги и ртути хлебнуть, перепутав её с алкоголем.

В книге, конечно, есть минусы. Это как минимум стиль: у автора такие лихо закрученные предложения, что не всегда с первого раза понимаешь о чем он пишет. Хотя, к середине книги привыкаешь и получаешь удовольствия от такого текста, когда приходит понимание, что он таки пытался повторить стиль старых книг, разбавляя его некоторыми современными фразами. Можно придираться и к главной героине (она частенько странно и глупо себя ведет, но сделаем скидку на то, что адекватным в таких условиях сложно оставаться), и к самому сюжету (появившаяся в какой-то момент кладбищенская тварь до сих пор удивляет). Но за такую атмосферу повествования и мрачный веселый мирок некромантов можно простить всё. Однозначно надо будет почитать другие его книги - вдруг настолько же хорошими окажутся.