Смертельный розыгрыш. Конец главы

Очередной (двенадцатый) роман Николаса Блейка в серии о детективе-любителе Найджеле Стрейнджуэйсе вышел в 1957 году, как: «End of Chapter». На русском же языке это произведение издавалось под двумя названиями — «Конец главы» и «Решающая улика».
Действие романа разворачивается в одном из лондонских издательств (которые, если верить английским авторам, являются вообще весьма опасным местом!). В данном случае всё началось с выхода в свет мемуаров некоего отставного генерала, содержавших резкие выпады против довольно известного деятеля. Наиболее скандальные места из текста изъяли, но в итоге они всё же были возвращены в книгу, и теперь издательству предстояло судиться по делу о клевете. Руководители фирмы решили вывести вредителя на чистую воду, обратившись для этого к услугам мистера Стрейнджуэйса. Тот добросовестно взялся за дело, но успеха не достиг. И тут буквально в соседнем кабинете произошло убийство: известной писательнице (не отличавшейся особой разборчивостью в связях с мужчинами), которая готовила к выходу собственные мемуары, перерезали горло в тот момент, когда она работала за пишущей машинкой. Расследование показало, что весомый мотив имелся сразу у четырёх человек, включая троих сотрудников издательства...
Моя оценка книге: неплохо проработанный психологический детектив, в котором убийцу в итоге жалеешь гораздо больше, чем его жертву. Соглашусь с тем, что написала в своей рецензии TozziCrownless:

В общем, в этой книге всё, вроде бы, сделано, как надо, но вот меня она как-то не зацепила, показалась несколько скучноватой (без изюминки); возможно, и из-за того, что подобные сюжеты мне в какой-то мере уже стали приедаться.
И всё-таки, нельзя не признать, что в данном случае речь идёт если и не о бесспорном шедевре, то всё же о довольно крепком произведении «второго ряда», которое вполне может быть рекомендовано любителям классических детективов.

Это для меня подарок – во-первых детектив, во-вторых на книжную тематику. Просто не мог не понравиться. Итак, у нас есть очень респектабельное издательство, где компаньоны – это уже третье поколение. Издают они очень респектабельную литературу, главным образом мемуары, никакой бульварщины. И с выходом в свет воспоминаний одного известного желчного генерала вышла заминка – описывая отдельные эпизоды, он назвал там вещи своими именами, а именно обвинил некоего деятеля в массовой гибели солдат.
Издатели очень долго уламывали своего автора убрать самые яркие абзацы. Всё-таки уломали. Но когда верстка попала в типографию, оказалось, что кто-то восстановил купюры – типографская пометка «НАДО!» и книга пошла в печать в первозданном виде. Светит дело о клевете (хотя не понимаю, чего они так всполошились. Генерал говорил, что доказательства у него есть и даже его адвокат впечатлился). Как бы то ни было, издатели в припадке и зовут детектива (Найджел Стренджуэйз) выяснить, кто это порезвился с версткой. То есть если дойдет до суда, то мы сами его нашли и наказали. Может, чья-то глупая шутка, или месть за увольнение, или что-то в этом роде. Кстати, на чьей стороне общественное мнение – тоже понятно. Найджел спрашивал по ходу расследования, мол, как же это ваши рецензенты ничего не заметили. А те говорят – сроки срывались, неделя оставалась, а книгу на отзыв давали военным, так что …
Но когда это расследование (кстати, само по себе интересное) заканчивается (ничем, надо или прекращать или копать очень глубоко и далеко) одному из возможных подозреваемых перерезали горло. Может простое совпадение, человек неприятный и долго и упорно на это напрашивался. А может и нет. И где-то со второй трети книги начинается собственно расследование. Найджел остаётся в издательстве и продолжает на пару со своим приятелем инспектором Райтом. Компаньоны в шоке, главным образом от вопиющей безответственности, с какой кто-то дал себя зарезать в их издательстве.
Написано хорошо, мотивы, причины, действия – всё очень убедительно. Каждая глава называется каким-то полиграфическим термином – например, первая-вторая называются «В набор!» и «»Первый оттиск», две последних же – «Соединить!» и «Окончательная сверка». Конструкция очень четкая и логичная, описание действий каждого персонажа, мотивы, возможности, расчет времени. И написано очень приятным языком, недаром персонажи – люди книжные и образованные ))) А те, что простые и без затей тоже украшают собой действие (и дают нужную информацию по ходу).
Все скелеты из шкафов вытряхнуты и проветрены, недаром один из компаньонов ещё на первом этапе запретил Найджелу копать в прошлом. Знал, что может всплыть при этом.
Разгадка особых сюрпризов не принесла. Автор дал по тексту подсказки, на которые можно смотреть с разных сторон, то есть он намекает как бы на одно, но на этот же факт можно посмотреть с противоположной стороны.
Хороший роман, чтоб биться в экстазе, так нет, но любитель классического детектива тихое удовольствие получит.

Англичанин Сесил Дей Льюис (1904–1972) достаточно известен как поэт и критик. Но его детективы, которые он писал под псевдонимом: Николас Блейк (в основном — про сыщика-любителя Найджела Стрейнджуэйса), пользуются всё же заметно большей популярностью. Роман «The Deadly Joker», вышедший в 1963 году, относится к поздним (и несерийным) произведениям данного автора.
Главным героем повествования является преподаватель и литературовед Джон Уотерсон, 61 года, который вышел на пенсию и обосновался в одном живописном уголке Англии — главным образом, из-за своей второй жены, которая была на четверть века моложе, но имела серьёзные проблемы со здоровьем. Ну а дальше всё стало разворачиваться в соответствии с поговоркой «в тихом омуте черти водятся» и примерно по сценарию, описанному в романе А. Кристи «Каникулы в Лимстоке». Вот только помимо рассылки анонимных писем, здесь один за другим стали происходить случаи злостного хулиганства — если не сказать большего, потом (ближе к концу) случилось убийство, в итоге оказавшееся не единственным... И да, мисс Марпл в данном случае под рукой не было, так что главному герою пришлось выкручиваться самому.
Рецензируемое произведение я нашёл совсем не похожим на уже известные мне детективы данного автора. И вряд ли его можно безоговорочно причислить к абсолютным шедеврам: оно выглядит занудным, каким-то манерным, местами весьма натянутым. А главное, число подозреваемых в данном случае оказалось крайне ограниченным, и развязка здесь абсолютно никаких сюрпризов не преподнесла...
И всё-таки, в целом эта вещь мне понравилась, и прежде всего — трогательностью и сентиментальностью, с которой описаны отношения главного героя со своей супругой (да и с детьми тоже). По сути, мистера Уотерсона я, с одной стороны, неплохо понимаю (помимо всего прочего, мы с ним оказались ровесниками), а с другой — очень ему завидую...
В общем, среди всех прочитанных к настоящему времени произведений Н. Блейка «Смертельный розыгрыш» уверенно занял, по моей оценке, второе место. Думаю, что его вполне можно рекомендовать любителям классических английских детективов.