Бытие

Я решила прочитать научно-фантастический роман «Бытие» Дэвида Брина, поскольку меня привлекла кратенькая надпись на обложке - «премии Хьюго и Небьюла». Однако издатель покривил душой, эти премии Дэвид Брин, как я выяснила позднее, получил вовсе не за роман «Бытие», а за написанные ранее произведения «Звездный прилив» и «Война за возвышение». Так что надувательство началось уже с обложки.

«Бытие» - это действительно масштабная книга, как по объему произведения, так и по количеству сюжетных линий. Автор закрутив в водовороте своих фантазий массу героев, попытался охватить и описать на примере жизни персонажей целую вселенную будущего; раскрыть множество актуальных уже сегодня проблем (уничтожение человеком природы, войны, заговоры, модификация генов, коррупция, неоднократные «концы света», гуманизм, роботы, контроль над научными исследованиями и использованием открытий, пророки и т. д.); обсудить массу гипотез о существовании инопланетян, и просто пофилософствовать.

Напоследок автор вообще перешел от твердой научной фантастики к утопии. Конечно, планов у Дэвида Брина было громадье, вот только стоило бы разбросать их на несколько произведений, не создавая кашу, да и воды поменьше лить бы, а то размазня получилась.

Мне кажется, что именно масштабность в данном случае и сыграла отрицательную роль. Некоторые главы и даже целые линии (а линий таких более десятка), сильно затянуты и теряются за нагромождением деталей, философских монологов и диалогов. Также многое кажется недоработанным, словно автор бегал от линии к линии, не зная, какой отдать предпочтение, в результате некоторые не завершив вовсе. Многовато в романе и флэшбеков, прилагающихся по несколько штук к каждому герою. Из-за этих постоянных прыжков в прошлое можно запутаться в, и без того, не стройном повествовании. А уж если учесть, что в разных сюжетных линиях персонажи принадлежат к различным сословиям, живут в собственных маленьких мирках и абсолютно чужды друг другу, то в целом создается впечатление, что попытка свести воедино эти социумы не удалась вовсе, ведь видимая связь между некоторыми героями и их историями в книге отсутствует вообще. Они как грибы - торчат из травы, кто на полянке, кто под березой, кто вообще в чащобе и никогда не пересекаются, не подозревая о существовании друг друга.

Честно говоря, я неоднократно терялась и вынужденно возвращалась к ранее прочитанным главам. Финал разочаровал, он просто скомкан, то ли автор устал, то ли издатель подгонял со сроками.

Советовать книгу не могу, вряд ли найдется много желающих взобраться на эту гору, но и проделанный автором труд не оценить нельзя. Так что ставлю нейтральную троечку.

«БЫТИЕ» - настолько масштабно звучит название книги, что кажется сейчас я буду читать некий философский труд на тему «В чем смысл жизни?». Только благодаря названию я выбрала именно эту книгу из серии «Сны разума». Я, пожалуй, ожидала для себя открытий, новых взглядов на сущность человеческого бытия, и фраза из аннотации к роману («повествующий об инопланетном артефакте, меняющем жизнь миллионов землян») настраивала на ту же волну.
Оправдались ли ожидания? Не совсем. Ибо правильнее было бы говорить не об изменении жизни миллионов землян как отдельных личностей, а об изменении в целом судьбы человеческой цивилизации.

Особенность книги – это отсутствие главного героя. Персонажей много, и надо отметить, что все они представители разных наций, культур, слоёв общества. Автор позволяет себе не углубляться в их внутренний мир, не полностью раскрывать их прошлое и будущее. Лично для меня это скорее минус, ведь судьба отдельных героев, которым я симпатизировала, остаётся загадкой. Только привыкнешь к персонажу, как он пропадает со страниц и неизвестно как же складывалась его жизнь дальше. Впрочем, об этом можно догадываться по намёкам в самом конце романа. В то же время, я понимаю автора, ведь что такое судьба одного человека, когда на повестке дня стоит вопрос выживания целой планеты и человечества как одной из рас во вселенной? Потому главным героем книги выступает человечество в целом, а не отдельные его представители.

На страницах романа перед читателем предстаёт мир планеты Земля после 2060 года – то самое долгожданное будущее. Мир, достигший пика технического прогресса, где человека после взрыва могут собрать буквально по молекулам, мир без границ, где люди уже не могут жить без гаджетов с искусственным разумом (ИР).
Создание ИР обеспечило человечеству возможность жить в свободном информационном пространстве. С помощью линз или очков с встроенным ИР в любую минуту можно получить и обработать огромное количество сведений, вплоть до подробностей биографии проходящего мимо человека. Эти же устройства позволяют моделировать виртуальную реальность вокруг себя, то есть человек в прямом смысле слова становится творцом своего собственного мира. Кто-то погружается в этот мир полностью, так, что уже не различает где реальность, а где фантазия, и страшно представить, что будет с человечеством, если все постепенно уйдут в виртуал. Здесь мне импонирует позиция одной из героинь романа, Мейлин:

В то же время есть люди, занятые поисками вариантов дальнейшего развития человечества - кто-то считает, что нужно отречься от прогресса, так как он ведёт к перенаселению, экологической катастрофе и гибели цивилизации, кто-то уповает на бога, а кто-то строит обсерватории с мощнейшими телескопами и ждёт первого контакта с инопланетным разумом, с более развитыми цивилизациями, надеясь, что эта встреча «сумеет вернуть человечеству радость».

Основная интрига развивается вокруг события долгожданного, пугающего своей неизвестностью и потому потрясшего весь мир - в космосе найден артефакт, подтверждающий, что мы не одиноки во вселенной. И теперь человечеству придётся объединить свои усилия, собрать свои лучшие умы, чтобы понять, что же делать дальше и как не допустить катастрофы.
Нельзя отрицать, что интрига держит в напряжении, хочется читать дальше и дальше, но всё же в целом повествование довольно затянуто, в нём больше рассуждений, чем действий. И хотя они вовсе не скучны, по-своему интересны (это и «Воззвания Тор Повлов» к затаившимся разумным инопланетянам, и выдержки о возможных концах света из книги в книге «Рог изобилия Пандоры»), я, пожалуй, ожидала большей динамики сюжета. И уж, конечно, я надеялась на более конкретизированную развязку. Но автор решил предоставить читателям возможность пофантазировать и пофилософствовать самим, что, наверное, не так уж и плохо…

Едва ли не больше чем сама книга мне понравилось и запомнилось послесловие автора к ней. Жалею, что не познакомилась с ним до начала чтения, так как именно оно даёт правильное направление на восприятие книги:

Я не так часто читаю книги в жанре научной фантастики, но здесь на какое-то время, действительно, почувствовала себя участником мысленного эксперимента, и, хотя не могу назвать его по-настоящему захватывающим, мне всё же понравилось.

Согласно результатам последних научных исследований предполагается, что количество землеподобных планет должно быть весьма большим. Тем актуальнее становится парадокс Ферми, в котором подчеркивается противоречие между высокой вероятностью возникновения разумной жизни и отсутствием каких-либо сигналов от иных цивилизаций. В романе «Бытие» Дэвид Брин предлагает достаточно изящный и оригинальный ответ, одновременно делая футурологический прогноз и занимаясь философскими размышлениями о будущем человеческой расы, опасностях на пути прогресса и хронических социальных проблемах.

Брин широкими штрихами набрасывает картину обозримого будущего, в котором человечество пережило ряд кризисов, сплотилось заключением Великого Договора, который узаконил сословия, погрузилось в слои виртуальной реальности и впервые приняло послание от инопланетных цивилизаций. Послание, способное открыть новые горизонты или уничтожить привычный мир. Автор скрупулезно конструирует обыденность будущего глазами космонавта, семей аристократов и мусорщиков, через умные очки журналистки и знаменитого писателя. Многослойная виртуальная реальность оказывается превосходной площадкой для вездесущих масс-медиа, которые играют важную роль и для мира, и для сюжета, и для самого Брина.

Вездесущая связь плотной сетью окутала планету, позволяя людям координировать свои действия — весьма любопытна модель «умной толпы», которая самоорганизуется, усложняется и способна решать более трудные задачи, чем одна-две личности; позволяя быть в курсе новостей и быстро обучаться. Но с другой стороны, открывается широкий простор для манипулирования общественным мнением и вредоносных воздействий на сеть, которые распространяются в мгновение ока. Отсюда вытекает следующая проблема — наступает эпоха дилетантов, поскольку базовые знания общедоступны, а чтобы превзойти энтузиастов-любителей, надо быть великолепным профи. И опять же есть обратная сторона — поверхностность знаний, рассеянность и рассредоточенность, доходящие до патологии.

Вот так красной нитью через роман проходит мысль, что человечество движется по минному полю Бытия, постоянно скользя между крайностями и едва избегая роковых ошибок. Человечество движется почти вслепую, зачастую не имея достаточных сведений, опираясь на сдерживающий чувственные порывы многовековой опыт и жажду знаний, толкающую к новым открытиям. Мимо экологических и климатических катаклизмов, избегая глобальных войн с атомным и бактериологическим оружием, без самоубийственного религиозного или политического радикализма, защищаясь от нанотехнологической катастрофы или бунта ИИ, не попадая под астероидную бомбардировку, наконец. C такой точки зрения наша цивилизация предстает крайне хрупкой и уязвимой, балансирующей на лезвии энтропии. Остановка, по мнению Брина, означает смерть, но и необдуманная спешка опасна, поэтому важно находить компромисс и прислушиваться к голосу разума.

Стремясь охватить, как можно больше социальных и философских идей, научных гипотез о развитии инопланетной жизни и будущем человечества, Брин поначалу воздвигает довольно гармоничное и сложное здание, которое сложено из фрагментов выдуманных книг, стилизованных интервью и монологов, историй многочисленных персонажей. Но затем желание поделиться мыслями играет злую шутку с автором, разваливая здание текста. Сюжетные линии рвутся на полуслове, событийные кульминации пропускаются — чтобы в следующей части дать краткое содержание случившегося за прошедшие годы. Из художественного произведения роман постепенно дрейфует к футурологическим эссе и утопическим гипотезам, что особенно ярко проявляется в последней части, где события происходят в некоем квантово-фрактальном пространстве. Любовь к манифестам свойственна умной научной фантастике и здесь скорее вредит, чем заставляет прислушаться к вопросам автора.

Итог: добротная футурологическая философско-социальная фантастика с элементами эссе.

“Бытие” - это такой монолитище, что в нескольких словах свои мысли и впечатления вряд ли выйдет описать: хочется поделиться и интересными открытиями Брина, и чудными мыслями, и откровенно поругать его. Ведь он попытался охватить в своем романе такое множество проблем бытия - человека, существования разумных видов, возможных путей развития и эволюции, что промолчать об этом будет просто неприлично. Поэтому пусть уж тут будет эта простынка.

Итак, наш мир относительно недалекого будущего. Несчастная планетка пережила несколько природных катаклизмов, техногенных катастроф и переворотов в общественном строе. Каждая неприятность вошла в историю под своим именем, чем автор усиленно злоупотребляет, так как абсолютно непонятно о чем речь - нам только к середине книги наконец лениво и между прочим расскажут, что кроется за этими названиями и что вообще происходило. Бразды правления, уже особо не таясь, снова перетянула на себя аристократия, у которой положение в обществе переходит по праву рождения (у Брина на эту тему явно пунктик) и, проплачивая научные исследования и подкупая кого удобно, определяет тем самым направление развития прогресса. В то время как обычные смертные увлеченно развлекаются, создавая противоборствующие партии: кто за правление аристократов, кто против; кто заявляет, что технологии развиваются быстрее людей и пора бы остановиться и разобраться в происходящем, пока не случилось непоправимой катастрофы, в то время как другая группа наоборот на полных парах несется вперед - ведь вот, перед самым носом маячат такие возможности! Одним словом - люди =)

Дальше...

Мирок вырисовывается забавным, с шагнувшим на новый уровень помешательства интернетом и постоянном обмене информацией. Все ходят в очках, линзах или же и вовсе встраивают в глаз чипы, позволяющие быть не только всегда на связи, погружаться на разные уровни восприятия мира (подсказки по местности, новости, сплетни, мобы или же всё и сразу), но и перестраивать реальный окружающий мир перед своими взором: переодеть людей в одежды других веков, сменить надоевший городской пейзаж, заменив здания на деревья - любой каприз, лишь бы хватило у пользователя на это фантазии. Правда, тут всплывает другая проблема: у такого современного человека настолько скачет внимание и концентрация, что информацию он воспринимает только поверхностно - ведь ее так много на мозг капает, что уследить за всем невозможно. Не говоря уже о том, что толпы народу, не видящие друг друга на улицах, но усиленно жестикулирующие и бурчащие себе что-то под нос, выглядят откровенно жутко.

Все космические программы приводят скорее не к новым знаниям и дальним полетам, сколько к засорению околоземной орбиты всевозможным мусором. С этой-то “романтичной” работы - расчистки мусора с орбиты - и начинаются события, перевернувшие привычный уклад жизни человечества, когда уборщику среди груды барахла попадается некий овальный объект - инопланетный артефакт, который вдруг начинает общаться и просто таки горит желанием донести до человечества радостные вести и новые знания. Тут и начинается ажиотаж и яростные споры: прислушиваться к этому посланцу небес, верить ли ему, попытаться расковырять и понять не подделка ли он?

На фоне этого сложного и запутанного мира, погрязшего в своих проблемах, невероятно круто выглядят параноидальные и пессимистичные выдержки из выдуманных книг, интервью, статей, в достатке мелькающих в конце каждой главы, где со смаком и подробностями расписываются самые печальные и безнадежные сценарии и доказываются, что они - единственные возможные. Начиная от того, что может пойти не так с развитием человечества и привести к неминуемому уничтожению нас как вида: восстание искусственного интеллекта, мировые войны, деградация людей, неудачно проведенный научный эксперимент, который сотрет с лица Земли всё живое, экологические катастрофы - кажется, что он охватил и описал все возможные варианты. До разбора полетов вероятностей засечь сигналы и наладить контакт с представителями внеземных цивилизаций: тут уж и парадокс Ферми, и критика всевозможных программ SETI - всё ведет именно к доказательству того, что люди одиноки.

Вот вроде куча радостей и восторгов касательно романа - столько любопытного в ней, но высоко оценить книгу не получается, даже при всей моей любви к научной фантастике и поднимающимся в них темам. И попробую объяснить почему.

От “Бытия” осталось впечатление, что у Брина было море интересных ему идей, персонажей, сюжетных линий, но остановиться только на нескольких основных он так и не смог, а поэтому спихнул это всё в одну кучу, перемешав и не сгладив переходы не только между темами, но и между своими мыслями. Из-за этого книга выглядит неоправданно перегруженной - её просто сложно читать, пытаясь уследить за всем происходящим. Что в общем-то и понятно, раз многие главы романа были изначально рассказами и издавались в каких-то сборниках. Вот лучше бы им и оставаться отдельными произведениями - как цикл отдельных книг оно бы намного легче воспринималось. Стиль письма автора тоже не помогает: нечто рваное, абзацы/диалоги, которые по отдельности вроде смотрятся нормально, но как цельное повествование не воспринимается - сыро, серо, затянуто и недоработано. Сюжет и вовсе оставляет желать лучшего. Моментами он скатывается к совершенно шаблонным и предсказуемым поворотам - взять для примера хотя бы то чудесное спасение утопающего дельфинами. Или же просто бросает провисать основные сюжетные линии и больше не возвращается к ним, переключаясь на новые события.

Ко всему этому, концовку Брин и вовсе слил: последнюю треть романа уже приходилось заставлять себя дочитывать, т.к. интерес к происходящему просто испарился. Мало того, что всё события и развитие прогресса поворачиваются в противоположную сторону от того, что он так рьяно доказывал в первых частях книги (зачем тогда надо было так распинаться?). Так Брин ещё скатился на такое сопливо-восторженное восхваление человечества, целыми главами расписывая какие люди умные, что только они могут найти выход из таких проблемных ситуаций, только человек во всем своем разнообразии и с чудесной способностью приспосабливаться к любым условиям - единственная надежда на порядок во всей вселенной, что просто глаза на лоб лезут.
В общем, печаль и разочарование. А ведь можно было бы сделать конфетку...

Немного скептически подходила к этому роману, но он весьма недурственный!
Огромный правда. Читался, не скажу, что легко. В нем много сюжетных линий, десятки персонажей, у каждого из которых есть своя "битва" за правду и свободу слова. Книга постепенно плелась из событий, ниточки вились, связывались, а потом от некоторых оставались обрубленные концы. Это из негативных моментов. Такое ощущение было, что автор просто забыл закончить некоторые вещи.
Начинается все с того, что астронавт-мусорщик недалекого будущего находит на орбите Земли некий артефакт, который, возможно, является посланием от иной цивилизации. Что это? Шутка или реальность? А если реальность, к добру оно или ко злу? Примерно на такие вопросы и будет отвечать "Бытие".
Мне понравилась конструкция романа. Главы достаточно короткие, в каждой события описывают одного героя, замешанного в истории. В конце каждой главы небольшое эссе о философских моментах Первого Контакта или месте человечества во Вселенной, о будущем, прошлом и о людях вообще. Наверное, мне эти рассуждения понравились больше всего. Они всколыхнули какие-то интуитивные мысли по поводу жизни в космосе, о которых каждый заинтересованный в теме человек хоть раз думал. Я уверена, что в этих небольших кусках текста каждый найдет то, о чем он и сам подозревал. Ближе к концу есть тринадцать (кажется) воззваний к инопланетным посланникам, которые почему-то не идут на контакт с человечеством. Что им мешает или, наоборот, не мешает. Отчего они молчат. О, это было здорово.
Большое количество действующих лиц и событий немного сбивает с толку. Пока их там всех запомнишь, определишь кто за что отвечает, в каком времени это происходит... В итоге какого-то участия не принимаешь практически ни в ком. Единственное, был очень яркий персонаж Тор Повлов - журналистки, которая во время одного из расследований была вынуждена буквально стать чистым разумом в сети. Мы многие события видим через ее взгляд, читаем ее мысли и они достаточно разумны, чтобы в них верить.
Повествование очень неспешное, мне кажется книгу невозможно прочитать взхлеб, потому что нужно прерываться и немного обдумывать только что прочитанное.
Это не совсем чистый фантастический роман, потому что на некоторые вопросы ответов так и не было. Вопросы-то поднимались, но человечество слишком далеко от их решения. Вряд ли писатель может решить такие глобальные проблемы в своих работах.
Был перебор с темами, о которых идет речь. К примеру, я так и не поняла, зачем нужно было вставлять куски с воскрешенными генетически неандертальцами и аутистами, которые видят в слепом пятне глаза некие коббли. Ну как это вообще связано с проблемами Первого Контакта? Так то ясно, что это один из вариантов развития жизни на земле, когда человек начнет играться с генами и ДНК, но все равно лишнее, как мне показалось. Все равно это ни к чему не привело и ни к чему не привязалось.
Впихнулось многое, но общей картины не испортило. Обычно все, что идет с припиской "премия за то-то" бывает ужасно скучным, но не в этот раз. Невозможно рассказать подробно, иначе будут сплошные спойлеры.
Короче говоря, советую книгу воспринимать как некий нон-фикшн по поводу контакта с инопланетной жизнью, разумными машинами и всем им подобным. Никто ничего не знает, но мнений полно, поэтому, как "умная толпа", которая часто упоминается в "Бытие", будем формировать свое.

"Бытие" Дэвида Брина отличает масштабное начало, включающее несколько сюжетных линий и множество персонажей. Все это выглядит как заявка на то ли поданный под видом фантастики философский трактат о судьбе человечества как вида, то ли на тщательно выстроенную интригу с массой неожиданностей, то ли на все вместе и сразу. На деле "Бытие" скорее первое, чем второе. Сделать финал таким же мощным и внушительным у автора не получилось, многие линии выглядят скомканными, а некоторые - разочаровывающими. Загадка артефакта и вовсе не выглядит столь уж цепляющей. Но в целом прочитать скорее стоит, чем нет.

Брин замахнулся создать глобальное произведение на тему контакта с инопланетным разумом. Начал широко и с размахом: тут и космос, и учёные с телескопами, и мировые заговорщики, и трущобы с отверженными. Вот только автор так и не смог соединить всё это в целое и связное произведение. Многообразные сюжетные линии сдулись и потихоньку умерли, у заумных загадок оказались банальные разгадки, и без того дешевый пропагандистский пафос к концу книги выродился совсем уже в какую-то карикатуру. Дочитывалось с большим трудом и без всякого удовольствия. К чтению не рекомендуется!

На обложке значится "премии Hugo и Nebula", но относится это к автору, а не к роману. У Брина действительно отличная коллекция фантастических статуэток, но ни одну из них он не получил благодаря "Бытию", и я понимаю почему — это неимоверно скучная книга. Вдобавок "Бытие" ещё и настолько толстая книга, что из неё можно было бы сделать две, и каждая была бы лучше только потому, что была бы вдвое короче.
То есть, я хочу сказать, даже астроном-растаман не спасает ситуацию, так всё уныло.

Есть в современной научной фантастике такая разновидность книг, когда, казалось бы, ну вот всё при них — сложносоставной, пронизанный многочисленными взаимосвязями, но при этом продуманный и непротиворечивый мир; с любовью и вниманием описанные технологии будущего, и фантдопущения — не какое-то там одно жалкое фантдопущение, даже не два и не три, а целая уйма; и на блюдечке с голубой каёмочкой преподнесённые гуманистические идеалы с благородной идеей, верой в человечество и надеждой на будущее. Брин — профессор физики и консультант НАСА, он играет в свою игру на своём поле, всё зашибись — и совершенно неинтересно.
Было бы несправедливо говорить о картонных персонажей, все они — в лучших традициях классической НФ — предназначены для демонстрации разных точек зрения на проблему и НЕНАВЯЗЧИВОГО донесения матчасти до читателя: девушка-репортёр, писатель-фантаст, профессиональный астронавт, немного элиты, немного низов, немного неорганической жизни... И все они — в худших традициях классической НФ — никакие.
Главная беда в том, что этот методично выписанный развесистый бэкграунд существует ни для чего. Он тянется, и тянется, и тянется бесконечно, как жевательная резинка в мультике, и когда где-то после четырёхсот страниц начинается какая-никакая движуха, это вызывает только усталое удивление "ну надо же, оно живое".
Ненадолго, впрочем. Потому что, подведя все линии к кульминации, Брин ставит точку и перескакивает на несколько лет вперёд, к новым идеям о том, как нам обустроить человечество в условиях внутреннего и внешнего кризиса, собственно кульминацию оставив за кадром. А замах-то был... Само название романа "Бытие" — прямая отсылка к первой книге Ветхого Завета, что как бы намекает на глобальность авторского замысла.
И мало того, что вся глобальность изошла на пшик, но Брин, такой внимательный к научной стороне романа, умудрился очень смешно проколоться по лингвистической части. Надо быть совсем уж мелочной занудой (а я не такая, нет, совсем не такая), чтобы выкатывать претензию по этому поводу, но, но мне сложно поверить, что у многократно премированного писателя с обширной аудиторией не было возможности уточнить одну маленькую деталь. Я сейчас процитирую:

Кажется, не совсем то слово, какое русский биолог мог бы использовать, когда во время Первого Контакта всё пошло не так.

Единственная вещь, которую я безусловно одобряю в "Бытии", не имеет никакого отношения ни к сюжету, ни к персонажам, ни даже к идейному наполнению, и очень редко встречается в серьёзных фантастических произведениях. Как правило, герои, живущие в фантастическом будущем, делают вид, что никакой НФ в мире нет и не было. Вот "Илиада" была, "Одиссея" была, "Повесть о двух городах" или ещё что-нибудь столь же серьёзное и основательное — да, но только не те книги, которые, собственно, и довели их до жизни такой.
"Бытие" при всех своих недостатках лишено этого снобизма, благодаря чему описанное в нём будущее представляется практически прямым преемником нашего настоящего, и будто невзначай разбросанные там и сям мелочи вроде

• Конечно, подлинная цель теперь очевидна.
• Правда? - спросила Гермиона Радагаст из Фонда Роулинг.

  связывают "здесь и сейчас" с "может быть когда-нибудь" корабельными канатами, делая этот роман, согласно замыслу автора, фантастикой не то что ближнего, а наиближайшего прицела.

Название последнего на сегодняшний день романа Дэвида Брина первоначально настраивает на философский лад. «Бытие» - масштабная картина о ближайшем будущем человечества, вступившем в долгожданный Контакт. Именно Контакт с большой буквы, идея которого является смысловым стержнем романа. У людей в «Бытие» появляется возможность получить ответы на вопросы, мучающие не одно поколение — один ли мы во вселенной, уникальна ли разумная жизнь и если нет, то почему Вселенная молчит. Печально то, что ответы Брина вполне могут разочаровать большинство читателей своей очевидностью. По крайней мере, в рамках фантастической литературы. Впрочем, наверное, и в рамках существующей научных теорий тоже. На фоне популярного Питера Уоттса задумки Брина о технологии контакта, способах общения с пришельцами, да и сами пришельцы выглядят бледно, банально и предсказуемо. В какой-то мере их можно сравнить с тем, что описал Аластер Рейнольдс в цикле «Пространство откровения», но у последнего всё подано с подлинным размахом, ярко, динамично.
И тут следует упомянуть о главном недостатке «Бытия» - его неимоверной затянутости. Более семисот страниц в бумажном издании на одном дыхании одолеть просто невозможно. Сюжет нетороплив, описания безбожно затянуты, равно как и диалоги. Действо тонет в бесконечных рефлексиях главных героев, а временами начинается нудное переливание из пустого в порожнее. И это когда и так уже всё ясно и нужно двигаться дальше, а не предаваться пустым размышлениям. Печально, что сюжет таки устремляет в галоп в самом финале, который даже не фоне основной части выстроен безобразно. Повествование устремляется на много лет вперёд, большинство старых героев попросту исчезает. Открытый финал закономерен, но не придаёт завершённости масштабному тексту. Тот случай, когда задумчивое многоточие смотрится хуже жирной точки.
И всё же «Бытие» способно понравится многим. В первой половина своего романа Брин выстраивает ожидаемую, но всё равно интересную картину ближайшего будущего Земли с теми же проблемами, что терзают её и сегодня, но ещё более обострившимися — социальное неравенство, загрязнение окружающей среды, кризис традиционных государственных систем и моральных ценностей. В какой-то момент понимаешь, что Брин описал настоящий постапокалипсис, в котором хватит одного неосторожного движения, чтобы от человечества не осталось даже воспоминаний. И в такой обстановке Контакт становится едва ли не панацеей. Жаль, что итог несколько разочаровывает.

"Бытие" – пример такой фантастики, которую мне с недавних пор тяжело переваривать. Это здоровенный талмуд, под завязку наполненный идеями, персонажами, событиями, но который, по сути, содержит в себе слишком много "воды". Даже нет, не так. В книге множество деталей, которые не важны для общего сюжета, но которые очень хорошо дополняют картину в целом, превращая ее в поистине впечатляющее полотно. Чем-то сходным грешит Стивен Кинг, увлекающийся бытовыми деталями к месту и не к месту. Брин, правда, увлекается не бытовыми деталями, а... Впрочем, для начала стоит сказать хотя бы пару слов о сюжете.
Нам представлена история Контакта с иной цивилизацией. История настолько продуманная и охватывающая так много аспектов, что диву даешься. Однако проходит какое-то время и читатель обнаруживает у истории второе дно, а затем и третье. И все это крайне реалистично и осязаемо, даже не сомневаешься, что Брин описал вполне себе жизнеспособный сценарий нашего будущего. «Что же тут не так?» - спросите вы. А вот что.
Получившийся "срез", я бы даже сказал, полноценный мысленный эксперимент, уж слишком громоздкий. Нам показано так много, что стоит больших усилий удержать в памяти все сюжетные линии. Особенно поначалу. И что самое грустное, читатель не представляет, какие линии важны, а какие нет, какие запомнить необходимо, а о каких можно забыть на время. В итоге информация поступает и поступает, а читатель в ней все вязнет и вязнет... Читать интересно (хотя язык местами суховат, да и перевод не идеален), сама идея Контакта захватывает воображение (хотя написана она очень в духе "Свидания с Рамой" А. Кларка), героям сопереживаешь (правда в основном они схематичны и выписаны так, чтобы читатель лишь различал их).
И я бы подумал, что все нормально, что такие философские исследования и должны быть объемными, если бы не читал ранее другие произведения, которые также показывали читателю срез социальных реакций на фантастическое допущение, обходясь при этом существенно меньшими объемами. Например, "День триффидов" Джона Уиндема, который очень лаконично и внятно сказал все, что только можно, об основных тенденциях бихевиоризма человечества в условиях тотальной вспышки слепоты и возникновения у людского вида естественных врагов.
Тем не менее книга, конечно, впечатляет. Если продраться через начало и терпеливо распутать клубок сюжетных линий, то уже к середине затраченное время себя окупит полученной информацией и размышлениями, на которые книга подталкивает. Книга – строго для долгого и вдумчивого чтения, ее категорически нельзя использовать в ситуациях типа "скоротаю время, пока сижу в очереди на прием к врачу".
Рекомендую ее всем любителям твердой НФ, которые любят много размышлять над прочитанным.