Эта книга рассказывает о становлении и непростом пути Роберта Брюса, в начале пути мальчика, а потом и короля Шотландии. Роберту многое пришлось пройти, он рос нелюбимым сыном, успел послужить при дворе короля Эдуарда I, потом начать войну за независимость Шотландии. Книга довольно объемна и захватывает большой отрезок времени, читается легко, но я читала ее почему-то долго. Мне было скучно и неинтересно, меня не зацепили ни герои, ни сюжет. Мне было скучно читать описания бесконечных и постоянных войн, где герои для меня оказались всего лишь марионетками. Да, автор попытался захватить и показать большой отрывок времени, но мне малость не хватило более подробного раскрытия героев. Точнее более или менее прописаны только 2 персонажа Эдуард и Брюс, остальные, а их было множество, всего лишь тени героев для меня. В общем книга для меня оказалась неинтересной и скучной.

Прекрасная книга для тех, кто интересуется историей Шотландии в целом и судьбой Роберта I Брюса в частности. Сразу, в самом начале скажу про недостатки, чтобы к этому больше не возвращаться, потому что плюсов у книги гораздо больше.

Первое - эта книга не очень подойдет тем, кто только приступает к изучению темы. Тут слишком много действующих лиц: сам король Эдуард I, его отец Генрих III, лорды, графы и бароны, вассалы и оруженосцы. И у всех жены - дети. А начинается все с самых истоков - правительственного кризиса в Шотландии после смерти Александра III, который не оставил после себя наследников. Если не знать историю хотя бы поверхностно, то можно запутаться, кто все эти люди, кто кому служит, кем приходится и почему враждует.

Второй недостаток - это постоянные прыжки во времени и резкое, отрывочное повествование. Не все события описаны последовательно, иногда автор возвращается на несколько дней, а то и лет назад, снова забрасывая читателя в гущу событий. И тут надо быстро сориентироваться, кто, что, где, когда и зачем, чтобы потом снова прыгнуть вперед, в гущу уже новых событий.

Теперь перейдем к достоинствам. История описывает не только постепенное взросление и становление Брюса-младшего, но и всю панораму политической и экономической ситуации в тогда еще разрозненной Великобритании. Настроения в низших слоях общества, амбиции в борьбе за престол у шотландской знати, притязания короля на соседние земли, крестовые походы, отношения с Францией и так далее.

Очень подробно описано уэльское восстание Мадога (вообще впервые вижу его так развернуто, кроме разве что учебной/документальной литературы). Замечательно показана борьба за власть у горцев, где каждая минута жизни подчинена только одному желанию - сесть на шотландский престол, ради чего они  готовы друг другу горло перегрызть. Да и не только друг другу и не только горло. Так что история юной шотландской наследницы в этом плане очень показательна.

Хотя лично мне такие притязания непонятны. Не проще ли было бы стать серым кардиналом за троном, разделив с монархом полноту власти, но в случае чего остаться не при делах? Ну занял Баллиоль трон, обойдя в интригах Брюсов и что? Чем все это для него закончилось? По сути сдал страну англичанам и растерял всех союзников, а остаток жизни провел в изгнании.

Еще в книге хорошо описано становление личности самого Брюса. Нелюбовь и откровенное презрение отца, рядом дед промывает голову по поводу все того же права на корону, смерть матери, размолвка с братом, вступление в рыцарское братство, а по сути в личную гвардию английского короля и тут же внутренний конфликт с обещанием деду действовать только в интересах Шотландии, первые юношеские увлечения. Первые друзья, первые враги, необходимость доказывать в светском английском обществе, что он не просто неотесанный дикарь с гор, а тоже чего-то стоит. Возможно, все это и воспитало в нем ту гибкость, которая в будущем позволит ему взойти на трон и удержать власть в своих руках.  Он будет сражаться на стороне короля против Шотландии, потом против короля на стороне повстанцев Уоллеса, а затем снова  присягнет на верность королю.

Еще один интересный момент - в книге есть мистическая линия с ведьмой, проклятием и пророчеством. А еще не малую роль тут играет легенда о короле Артуре и рыцарях круглого стола. Сначала мне такие отступления не понравились, книга и так перегружена информацией, но все же рыцари, Артур, его меч и корона вносят какую-то нотку романтики в слишком грязное и жестокое средневековье. Да, крови тут предостаточно: битвы, а иногда просто бойни, казни через повешение/сожжение/четвертование, кровавые рыцарские турниры и все в таком духе.

Книгу однозначно советую к прочтению, но готовьтесь к очень насыщенной лицами и событиями истории. К тому же  автор провела огромную исследовательскую работу, никаких расхождений с официальной историей не замечено, что для современных художественных книг как ни крути - редкость.

«Отважное сердце» - это исторический роман, прослеживающий жизненный путь Роберта Брюса, молодого рыцаря и будущего короля Шотландии. Этот путь был нелегким – страстно мечтающий пойти по стопам любимого деда и сторонясь отца, который не баловал его любовью, Роберт в жажде подвигов вступил в круг рыцарей Дракона, служащий королю Англии Эдуарду I, который жаждал собрать все реликвии короля Артура, указанные в пророчестве Мерлина. Роберт невольно предал родную страну и лишь позже смог разобраться в своих мыслях и чувствах и выбрать правильный путь, а именно – пройти через что угодно, чтобы настоять на своем праве на престол Шотландии, ведь его семья множество лет хранила это право вплоть до той поры, пока их не сместил с арены клан Коминов.

Однако сказать, что роман лишь о Роберте Брюсе, было бы неправильно. В нем просматривается противостояние Англии и Шотландии в целом, жизни и судьбы многих исторических персонажей. Есть здесь и бесконечные интриги, и семейные тайны (куда без них!), и мистические оттенки – надо сказать, пророчество Мерлина заставляет лишь думать, что это все бредни людей того времени, которые так и не смогли смириться с навсегда ушедшей силой и славой легендарного короля, зато есть хитроумные действия старой Эффрейг, с которой невольно оказались связаны дед Роберта, его отец и он сам.

По достоинству оценить эту книгу мне представляется делом очень непростым. С одной стороны, как исторический роман это очень хорошее произведение, которому я бы поставила четыре из пяти, при том только потому, что «пять» для меня это что-то такое, после чего дар речи от восторга пропадает, а здесь этого не было. Но и придраться я ни к чему не могу. Реальные исторические персонажи и ситуации? Разумеется, автор даже потрудился указать, что в романе правда, а что установленная быль. Изложение? Неплохое изложение, очень даже! Простой, ясный, емкий текст, цепляющий множество персонажей.

Но с другой стороны, если быть откровенной, лично от меня идет уверенная оценка «три», обозначающая нейтральность. Дело в том, что, хотя умом я понимаю, что роман хорош и трудов в него положено немало, меня он совершенно не впечатлил. Читать было достаточно интересно, но автору не удалось привязать меня к персонажам, как следует раскрыть их, заставить хоть немного сопереживать. Увы, все участники действа предстали историческими картонками, которые Робин Янг, видимо, поостереглась раскрашивать своими красками.

А зря. Очень зря.