Ирландия дала миру много гениев от литературы, достаточно вспомнить Свифта, Уайльда, Джойса, Бернарда Шоу и Льюиса. Конечно, на их фоне Джозеф Шеридан Ле Фаню выглядит поскромнее, но если подходить к нему с соответствующей меркой, то придется признать, что среди писателей середины XIX века в жанре классической готики, возможно, он был если не самым сильным, то одним из лучших. Правда, эта тема на то время стала чем-то безрыбным, а на безрыбье, как сами знаете...

Безрыбной готическая тема стала в связи с развитием романтизма, и писатели большинства европейских стран бросились с головой в новое направление, и только британцы и их соседи ирландцы сохраняли верность "готическим" традициям, далеко не все, конечно, но Ле Фоню был среди них. Хотя это было далеко не просто, ведь другой британец - Чарльз Диккинс, который тоже был не прочь вставить в свое произведение какого-нибудь призрака, - с горечью писал, что привидения потеряли всякую оригинальность. Казалось бы, жирный гвоздь забьет в эту тему ироничный Оскар Уайльд, еще один ирландец, написав свое "Кентервильское привидение". Но через 10 лет объявится Стокер со своим "Дракулой" и всем станет ясно, что готика еще не умерла и поборется за место под солнцем. )

Но вернемся к Ле Фоню, он в основном известен среди читателей классической готики как мастер по историям с вампирами, большинство его произведений посвящены этой теме, и когда открываешь очередное его творение, то уже заранее настраиваешься на эту волну. Видимо, сам Ле Фоню тоже понимал это, потому что его повесть "Тайна гостиницы "Парящий дракон" наполнена откровенными намеками на сверхъестественное, читатель так и ждет, что после очередного поворота сюжета автор предъявит ему вампиров, или на худой конец - просто привидение, но этого всё не происходит, хотя и мелькают трупы и гробы.

В результате, когда уже кажется некуда деваться автору, читателям и главному герою, которого опоили снадобьем после которого он потерял способность двигаться и дар речи, а потом уложили в самый настоящий гроб, так вот в это самый момент и случается развязка, которая всё расставляет по своим местам. Мистика развеивается как дым, вместо неё читателю предъявляется чистый реализм - герой попал в руки опытной банды, которая умело создавала гнетущую готическую атмосферу, накручивала тайну а тайну, ведя его по заранее составленному маршруту, всё только для того, чтобы завладеть его состоянием.

Можно сказать, что Ле Фаню оригинально посмеялся и над своими читателями, и над собой - получилось у него не плохо. Однако, выдающейся повесть в любом случае назвать нельзя, она достаточно наивна и, несмотря на замысловатые хитросплетения, выглядит простоватой. Мне показалось, что в той части, когда началось описание французских жуликов - дело происходит во Франции сразу после падения Наполеона - повесть по стилистике очень даже напоминает "Петербургские тайны" нашего Крестовского.

Была зима, точнее, середина ноября, и от сильного ветра дребезжали окна, ветер завывал, гудел, носясь меж высоких стволов в нашем парке, забираясь в увитые плющом дымоходы, — такой темный вечер… и такое веселое яркое пламя от крупного угля и потрескивавших сухих поленьев, славно перемешанных во внушительном камине мрачной старинной комнаты.

Удачно я выбрала время для чтения - ноябрь, погода и вынужденное затворничество хорошо сочетались с атмосферой книги. Ее медленно тянущееся повествование в сочетании с красивым языком при кажущейся неактуальности описываемых событий точно попало в мое настроение и не хотелось прерывать чтение, чтобы не выпадать из холода комнат и загадочности старинных замков и в то же время из уюта огонька в камине. В отношениях героев книги наблюдалась такая же амплитуда от холода и ненависти, да теплоты и любви. И что особенно понравилось, что показано все ненавязчиво, постепенно, даже с какой-то порой бытовой обыденностью, но с полным раскрытием характеров всех персонажей.

Девушка, которой едва исполнилось семнадцать, — на вид, наверное, еще совсем дитя, — худенькая и довольно высокая, с густыми золотистыми волосами, темно-серыми глазами, с чувствительным, отмеченным меланхолией лицом, задумавшись сидела у чайного столика. Этой девушкой была я.

История написана от лица главной героини Матильды Руфин или просто Мод. С одной стороны, здесь есть все, что только можно желать от готического романа: старинное поместье, родовая тайна, жуткий портрет, сомнительное завещание и даже гувернантка. С другой, роман Ле Фаню не так прост, как кажется. Персонажи наделены двойным дном и, если вы заскучаете на время от некой длительности, ждите, что вам постучат оттуда, в этом Ле Фаню следует принципу, который ввел в литературу еще Уилки Коллинз. Поэтому за действиями героев книги, особенно хорошеньких и обычно неубиваемых юных наследниц, наблюдать нужно очень внимательно. Современному читателю, такая медлительность может показаться неоправданной затянутостью сюжета. Я же просто наслаждалась размеренностью и получала удовольствие от выпадения из реального бешенного темпа жизни. Роман несколько раз был экранизирован и почему-то не очень удачно. Меня заинтересовала киноверсия Дядя Сайлас, сделанная студией Гейнсборо в 1947 году. Режиссером фильма выступил Чарльз Франк, в роли Сайласа - Деррик де Марни, а героини -Джин Симмонс (имя которой было изменено с мод на Каролин). И еще одна экранизация с Питером О'Тулом в главной роли Сайласа, премьера состоялась на телевидении Би-би-си в 1989 году. А что касается самого романа у меня осталось несколько вопросов: зачем всё-таки отец Мод своим завещанием отправил дочь к дяде Сайласу в Бартрам-Хо. И еще я так и не поняла учения Сведенборга, которое красной нитью проходит в романе. Единственная версия - для большей таинственности.

Что или кто является наиболее пугающим в мистической прозе? Может быть, призраки, вампиры и прочие сверхъестественные существа? Возможно. Но порой наиболее ужасающими оказываются не выдуманные привидения, а вполне реальные люди с их коварными, злыми, жестокими поступками. Я уже читала несколько произведений Шеридана Ле Фаню, и если некоторые из них несомненно можно назвать мистическими, то в других реальность оказывается страшнее любой мистики, и роман "Дядя Сайлас" я отношу именно к такому типу.

Интересно, что в жанрах романа на ЛЛ указана мистика. Но присутствует ли она в данном произведении? Возможно, совсем чуть-чуть, в виде лёгких намёков для создания мрачной, готической атмосферы, да и то лишь в первой части. Чем дальше продвигается развитие сюжета, тем яснее становится, что никакой мистики здесь нет, но от этого роман не становится менее пугающим. Наоборот, медленно, шаг за шагом, иногда явно, иногда с помощью намёков он раскрывает самые тёмные стороны своих персонажей.

Мы наблюдаем за развитием сюжета глазами главной героини — Мод Руфин. Это девушка с невероятно добрым сердцем, искренняя, хорошо воспитанная. После смерти отца Мод оказывается на попечении своего дяди Сайласа Руфина. Вот только репутация этого джентльмена была подпорчена много лет: Сайлас оказался подозреваемым в убийстве своего гостя. Прямых доказательств его вины не было найдено, но тень на его репутацию всё же легла, и Сайлас по сути оказался изгоем в приличном обществе. Вот уже много лет он живёт изолированно от света в огромном поместье Бартрам-Хо со слугами и двумя взрослыми детьми.

Поначалу Мод не опасается переезда к дядюшке, ведь её покойный отец был уверен в невиновности брата, поэтому и доверил ему опеку над девушкой. К тому же было известно, что Сайлас стал очень набожным христианином и оставил в прошлом все свои грехи. Но постепенно девушка начинает чувствовать себя всё более некомфортно в присутствии дяди и понимает, что его помыслы, возможно, не так уж чисты.

В этом романе поднимается множество тем, включая сложные семейные отношения, корысть, мрачную природу человека, религию. Помимо этого, автор словно побуждает читателей поразмышлять о том, что же такое настоящая вера. В романе мы можем видеть двух совершенно противоположных друг другу христиан: Сайласа, стремящегося демонстрировать свою набожность, и Мод, которая проявляет веру на деле, добрыми поступками по отношению к окружающим. Очевидно, что для Сайласа христианство было лишь ширмой, сердце же его оставалось злым и коварным.

Способны ли люди меняться коренным образом? Да, но для этого необходимо сильное желание стать лучше и, соответственно, определённые действия. У Сайласа же не было желания меняться, он лишь хотел выглядеть достойным в глазах окружающих, преследуя собственные корыстные мотивы. Ни о каком искреннем раскаянии речи и не шло.

Прекрасный роман, атмосферный, глубокий и невероятно интересный!