Зимний Париж 1909 года сияет электрическими огнями и переливается витринами роскошных магазинов, дорого одетые мужчины и женщины гуляют по ухоженным паркам и широким бульварам или беседуют об искусстве в модных салонах, реками льется в ресторанах шампанское, клубится сигаретный дым, сияют настоящие и фальшивые бриллианты на шеях дам. Город похож на разноцветную открытку к празднику - но не для Мод Хейтон, молодой художницы-англичанки, которую словно отделяет от этого нарядного праздничного мира стеклянная стена бедности. Жизнь в Париже, пусть и самая скромная, требует денег, холсты и краски требуют денег, обучение живописи в Академии Лафон требует денег - и для женщин тарифы Академии вдвое выше, чем для мужчин, а вот способов заработать на жизнь, не разрушив свою репутацию, намного меньше. Мод постоянно голодна уже много дней подряд, постоянно мерзнет в своем слишком тонком пальто и не знает, выкарабкается ли на этот раз, если от холода и недоедания заболеет так же сильно, как прошлой зимой.
Когда к Мод проявляют участие два ее добрых ангела, богатая русская однокурсница Таня Кольцова и натурщица Иветт, дитя Монмартра, жизнь девушки как будто начинает налаживаться. Благодаря агентству мисс Харрис, помогающему попавшим в сложное положение молодым дамам из Англии и Америки (это заведение и его руководительница казались мне всецело плодом авторской фантазии, уж очень мисс Харрис похожа на вышедшую из сказок фею-крестную для всех заблудших душ, но, как выяснилось, у него был реальный прототип, приют Ады Ли, которая действительно спасла множество женщин, попавших в беду в чужой стране), Мод находит высокооплачивуемую работу у обаятельного, любезного Кристиана Мореля, который ищет компаньонку для своей болезненной и нуждающейся в помощи младшей сестры. Правда, у юной Сильви есть секрет - пристрастие к опиуму - но ведь едва ли это может оказаться хуже знакомого по детству пьянства отца. Кажется, благодаря обществу Мод Сильви, такой красивой, нежной, чувствительной, похожей на ребенка Сильви, становится лучше, и наконец-то у Мод есть кто-то, кому она действительно нужна. Наконец-то она оказывается по одну сторону стеклянной стены с прекрасным блистающим городом, приближается Рождество, мир и впрямь становится похож на рождественскую сказку... но все это звучит слишком хорошо, чтобы существовать долго, верно?
Темные воды Сены уже поднимаются, и сказка станет триллером. Обо всем честно предупреждает аннотация, но это все равно становится ударом - даже для читателя, что уж говорить о бедной Мод, которая о жанре своей жизни не предупреждена. Про темные воды - это не только в переносном, но и в буквальном смысле, в январе 1910 года Париж ожидает сильнейшее наводнение, но и как метафора к событиям романа оно отлично подходит. Имоджен Робертсон пишет, что "...образ города, такого упорядоченного и уверенного в себе, поглощаемого силами, которые он не может ни контролировать, ни понять, стал центральным в моем романе. Мысль о том, что как раз когда ты чувствуешь себя безопаснее всего, воды могут уже размывать фундамент, преследовала меня все время, пока я писала." Речь не только о Париже, конечно же. Мне еще, если продолжить тему водных ассоциаций, все время вспомнилась фраза из аннотации к роману Сары Уотерс (пожалуй, немного странно, что я помню наизусть аннотацию к книге, которая мне хоть и нравится, но довольно умеренно) о дне, на которое придется опуститься, чтобы найти себя, и хищниках, которые водятся в придонных водах. На Сару Уотерс действительно чем-то похоже, возможно, имеет место и прямое ее влияние - по крайней мере, в интервью Робертсон называет ее среди писателей, которыми восхищается.
Когда пишешь о книге, где важна интрига, бывает сложно рассказать о том, что именно тебе в ней нравится, не заспойлерив начисто ключевые повороты сюжета, особенно если, как в данном случае, развитие тем и персонажей с этими ключевыми поворотами неразрывно связано. Но мне нравится Мод, которая смогла быть сильнее, смелее и жестче, чем кто-то от нее ожидал, нравится Таня и то, что писательница не изображает ее ни пустой, ни глупой из-за привычки к роскоши и легкости натуры, нравится Иветт, которая когда-то не дождалась ангела-хранителя сама и постаралась стать им для других, и их дружба, которая оказывается ярким пятном в сгущающемся мраке происходящего. И хищный, но притягательный Париж "прекрасной эпохи", и вплетение в ткань повествования мира искусства, и история женщин-художниц, пытающихся в этом мире, который не принимает их всерьез, добиться успеха. И мрачный, захватывающий сюжет. В общем, наверно, мне просто нравится Имоджен Робертсон.
48 понравилось
