Автор снова представляет читателю героев романа "Клуб ракалий", но уже повзрослевших, достигших определенного положения в жизни, политике, бизнесе. Действие разворачивается на стыке 20 и 21 веков, примерно через двадцать лет после событий первой книги. Мне сложно выделить кого-то конкретного из всех персонажей, за жизнью которых наблюдаешь читая этот роман, поскольку каждый из них интересен, каждый со своими проблемами, будь то мужчина или женщина, и даже со своими тайнами. К слову, раз уж я упомянула про тайны, - все, на что автор не дал ответы в первой части, тут станет ясным. Как и каждый качественный реалистичный роман о жизни, так и этот довольно глубоко раскрывает внутренний мир героев - Бенджамена, Дуга, Пола, Филипа, Клэр, Мальвины и других, а так же подробно останавливается на событиях, на фоне которых протекает жизнь всех действующих лиц. Их тоже много: это и проблема 2000, и 11 сентября, и война в Ираке, и еще много чего, что Джонатан Коу легко и непринужденно вплетает в общий сюжет. Поскольку среди персонажей есть политики и журналисты, то читателю предлагается познакомиться с некоторыми закулисными играми министров и членов парламента правительства, возглавляемого Тони Блэром. Автор не обошел вниманием и проблемы английской промышленности, в частности проблемы, связанные с сокращением рабочих мест и ликвидацией крупных предприятий. Личная жизнь героев мало отличается от той, которой живут многие из нас. Ну, с некоторыми поправками, конечно, т.к. в романе по большей части встречаются представители средних лет "среднего" класса английского общества, имеющие определенный достаток. Поэтому вдвойне приятно отмечать для себя, что проблемы этих людей, а так же взгляды на многие вещи фактически идентичны нашим. Именно за эту реалистичность я и люблю автора - он не пытается сорвать аплодисменты и заработать сомнительную популярность на эпатажных героях, он описывает жизнь как она есть отличным литературным языком, дозированно использует юмор и иронию там, где это уместно. История очень насыщенная, одни события и персонажи уступают место другим. В финале создается впечатление завершенности, однако, есть еще и третья часть цикла и ее я, конечно же, обязательно хочу прочитать.

- Я кое-что прочел в книге…. о себе. -  О тебе! -  Ну, не напрямую. То есть, мое имя не упомянуто. Но там рассказана история, и эта история обо мне, я уверен. Эти речи встревожили Дуга. Долгие годы работая в крупной газете и еженедельно получая десятки писем от читателей, он уразумел, что психические заболевания, разной степени суровости, куда более распространены, чем многие думают.

Этот эпизод не имеет отношения к "мании причастности"развитие которой Дуглас предполагает у друга, но на самом деле связан с его жизнью. Вернее, с религиозным переживанием, в результате которого Бенджамин уверовал в свои четырнадцать лет. Там была история, про которую нельзя не рассказать. Смотрите, физрук престижной школы, где оба они учились, практиковал жестокую, но действенную манеру наказания для забывших физкультурную форму (плавки для занятий в бассейне). Он заставлял провинившегося плавать голышом.

Кто может пережить такое безболезненно? Ну, я имею в виду, оказаться обнаженным в толпе условно одетых одноклассников. Да и выражение "мериться пиписьками" не с пустого места возникло, а Бен подозревал о себе, что внушительным размером похвастаться не может. И на беду забытые дома плавки обещали стать не просто часом позора, но обернуться насмешками на весь остаток учебы.

Тихо слинять с занятий по ряду причин было невозможно, несчастный мальчишка бросается в пустой раздевалке на колени, моля о чуде и обещая уверовать. И вот тогда раздается скрип дверцы соседнего шкафчика, она приоткрывается, а на пустой полке лежат мокрые плавки. Ничего, что размера на четыре больше и даже затянутый шнурком, Бен болтается в них, как в черном море. Господь явил чудо!

Спустя четверть века, он читает книгу столичного поэта, который должен был в тот день выступать перед учениками их провинциальной школы, и натыкается на описание того самого дня. Старый гомик, теша бессильное сластолюбие, прежде идет в бассейн поглазеть на молодых красивых ребят, приходит в восторг от чернокожего аполлона, следует за ним в душ, некоторое время любуется исподтишка. А потом, не в силах противиться искушению, крадет плавки.

Так вот, желая после избавиться от мокрой тряпки, он входит в раздевалку школы, где предстоит выступать перед мелкими ублюдками, и зашвыривает ее в первый попавшийся шкафчик. Вы бы как восприняли известие, что ваша религиозность зиждится на таком сомнительном основании? Ну, я бы тоже решила, что у Бога много способов явить нам свое благоволение. Но Бенджамен Траккалей человек тонкой нервной организации и для него распалась связь времен.

Таков Джонатан Коу, бестрепетной рукой впрягает в повозку повествования вола площадного юмора и трепетную лань высокой религиозности, которые везут, вопреки дедушке Крылову. Да как еще резво! Но по порядку, хотя именно с этой трилогией явила пример вопиющей читательской беспорядочности.

Сначала прочла "Срединную Англию", еще не зная, что это вообще последняя часть трикнижия - потому что перевела Шаши Мартынова, чьих переводов стараюсь не пропускать. После "Клуб ракалий" - потому что перевел Сергей Ильин, моя любовь на все времена. и уж в конце по порядку "Круг замкнулся" (и от Елены Полецкой, перевод отличный).

И, знаете, по зрелом размышлении, третья часть там вовсе лишняя. То есть, приятно снова встретиться с персонажами, к которым уже прикипел душой, и кумулятивного эффекта сериала никто не отменял. И я понимаю, соблазн поговорить о новых временах и новых проблемах на материале старых знакомцев всегда велик, но нет.

Не потому, что "Срединная Англия" плоха, а потому что "Круг замкнулся" замыкает, закрывает, закольцовывает тему, и делает это идеально, в лучших романно- драматургических традициях. Все ружья не просто стреляют в конце четвертого акта, но делают это лучшим способом из возможных.

Я не случайно начала с примера, когда герой усомнился в вере, Подобным способом Коу романист связывает все основные сюжетные линии, нигде не оставляя висящих хвостов, идеально замыкая круг. История исчезнувшей девушки из первой книги. Невероятная и совершенно романная, но от того не менее увлекательная и вызывающая сочувствие тема Пола и Мальвины.

Даже эпизод с дрянью, подсыпанной Стивену во время экзамена - тот, что в одночасье сломал его будущее - даже он получает исчерпывающее объяснение (я уж молчу о записи в гостевой книге Замка, не могла удержаться, смеялась с книгой в наушниках в обувном магазине под недоуменными взглядами других покупателей). Отличный роман.

Очередная книга Джонатана Коу, прочитанная за три дня. Не потому, что легко и бездумно, - потому, что не оторваться. Особенно со второй половины, когда ниточки сходятся воедино. Иронично нарисованные картины приносят огромное удовольствие. Коу, как никому другому, удается в нескольких фразах, едва наметив, не углубляясь в детали, передать всю абсурдность общества, в котором депутат голосует за войну в Ираке, чтобы получить ключи от квартиры, где бы он мог встречаться со своей любовницей, управленец, доведя компанию до банкротства, скрывается от прессы в монастыре, а редактор вставляет в статью об анорексии фото модели, не предупредив ее об этом. Но здесь больше размыслительности. Чем-то напоминает русскую классику: все герои как один ищут ответы на извечные "кто виноват?" и "что делать?". Мне сейчас очень сложно описать свои впечатления без спойлеров, потому что каждый персонаж нашел особый отклик в душе. И слишком многое хочется сказать, но я не знаю, как это сделать, не бросившись пересказывать большую половину содержания. Вообще, в голове вертятся строки: "смотри, как разбиваются мечты..". Не помню, откуда, да это и не важно. Просто встреча со старыми героями, повзрослевшими и постаревшими, оказалась несколько не такой. Они оказались не такими. В этих серьезных людях не узнать тех немного наивных и дурашливых подростков, за похождениями которых мы с увлечением следили в "Клубе ракалий". Оно и понятно, и в 40 лет вряд ли возможно сохранить взгляды, мысли, поведение 18-летнего. Интресно, что и отношение к ним изменяется. Мне по-прежнему симпатична Клэр, точнее теперь она вызывает во мне еще большее уважение. Мне интересны Дуг, Филлип. Но удивляют Пол и Бенджамен. Первый - из-за радикального отличия от того говнистого, выпендрежного, умничавшего мальчишки. Второй - из-за излишней похожести на себя, намеренно одинокого и несчастного, вечно рефлексирующего. Мне их немного жаль и им самим себя жаль. От того, что все оказалось и оказывается не таким, как мечталось когда-то. Недописанные книги, непрозвучавшие слова, неслучившиеся встречи - жизнь с приставкой "не-". Нет, все вовсе не так плохо, они любят, они смеются, они строят планы. Но по моим ощущениям, маятник качнулся в сторону безысходности. И финальный монолог Лоис - тому подтверждение, хотя и несколько разбавленное последним абзацем. На редкость многословно получилось, но сложно отделаться двумя-тремя общими фразами, когда что-то всерьез тебя задевает.