Зброя, мікроби і харч: Витоки нерівностей між народами

Эту книгу я читала долго. Во-первых, потому что нон-фикшн я вообще не умею читать быстро. По ходу чтения приходится очень много гуглить и читать параллельно, восполняя пробелы в знаниях и ответвляясь в детали. Во-вторых, эта книга не поверхностный развлекательный нон-фикшн, а очень серьезное и вдумчивое исследование, которое вот так прямо с разбега не получается прочитать. В-третьих, я почти каждую главу пересказывала сыну, который сам ее читать пока не осилил. А у него, в свою очередь, тоже возникали какие-то вопросы, и мы с ним опять гуглили и вертели глобус :)

Пересказывать или рекомендовать "Ружья, микробы и сталь" совершенно бессмысленное занятие, по-моему. Напишу только, что автор - Джаред Даймонд - серьезный американский ученый, географ, физиолог и орнитолог. За эту книгу ему дали Пулитцеровскую премию. Ее рекомендует к обязательному прочтению, например, Билл Гейтс и другие умные люди.

Чтобы дать представление о содержании и сути приведу лишь несколько вопросов, на которые в книге отвечает (ну или пытается ответить) автор:

- Почему на разных континентах история развивалась так неодинаково?

• Почему письменность и стальное оружие ранее всего возникли в Евразии и лишь позднее или никогда на других континентах?
• Как случилось, что на некоторых территориях мирные земледельцы взяли верх над прославленными воинами?
• Почему до начала современной эпохи производство продовольствия не зародилось в регионах, очень благоприятных с точки зрения экологии и числящихся сегодня среди ведущих сельскохозяйственных регионов мира?
• Почему из областей, где сельское хозяйство зародилось самостоятельно, в одних оно возникло раньше, чем в других?
• Зачем некоторым обществам понадобилось не добывать, а производить продовольствие?
• Как тот или иной дикий вид превращается в культуру?

  На самом деле этих вопросов в книге конечно гораздо больше. Ответы на некоторые из них поражают своей вроде бы очевидной простотой, на другие - парадоксальностью. Но важно понимать, что автор, будучи ученым, опирается на факты, а не на догадки и предположения. Там же, где ответов нет, а есть гипотезы, он честно об этом пишет.

Данная книжка представляет собой стремительный забег по всей истории человечества, на протяжении около 700 страниц рассказывающей о том, от чего же мы "белые" люди, такие "цивилизованные" и "прогрессивные" а они, все остальные, в лучшем случае "догоняющие" или "отставшие".
Прямо со вступления бросается в глаза толерантность автора, очень настойчиво пресекающего любые попытки сделать расистские и националистические выводы, и на протяжении всей книги несколько раз заранее извиняется в адрес тех, кто будет искать в его книге подобное. Чем даже немного начинает смущать: ты вроде как изначально ничего не имел ввиду, а перед тобой уже два-три раза извинились. Собственно, и кавычки в первом абзаце не мои, а, фактически, авторские.
Сама книга представляет собой краткий и беглый анализ того, как такие факторы как земледелие, животноводство, разведение и приручение животных, связанность территорий, ориентированность материков (с севера на юг или с запада на восток), распространение письменности, религии, а также социального уклада и устоев всех народов в разных частях света привели к тому, к чему привели. Почему европейцы завоевали индейцев в США, а не наоборот. Почему Америку открыл не Китай, почему Австралию колонизировать было просто, а Новую Зеландию – значительно сложнее. Почему одним народностям Африки было куда проще поработить и/или истребить другие. Почему страны Востока поначалу были передовыми, а потом отстали от набравшей ход Европы и так далее.
Читается все довольно бодро, правда есть замечание к переводу, а точнее, к локализации. Понятно дело, что автор – житель США, но фунты, мили и дюймы можно было перевести в более понятные единицы, а то так и живешь всю книгу с ними. :)
Плюс бросается в глаза легкое желание автора некоторые вещи подминать под свою стройную теорию взаимодействий и взаимосвязи, апофеозом чего становится одна из таблиц ближе к концу книги, где прямо написано, что ряд дат взят «для красоты», несмотря на то, что текущие исследования показывают другие временные периоды.

Кратко: читать можно, удовольствие получите, кругозор расширите. Плюс в конце приводится неплохой такой список литературы, по которому можно продолжить и дальше закопаться в тему развития человеческих сообществ.

К книге Джареда Даймонда я приступала несколько раз. Только попытка этого года, наконец, оказалась удачной. Я начала читать "ружья, микробы и сталь" сразу после того, как закончила "Sapiens" Ю. Хаари. Кажется, книга Даймонда является вполне логичным продолжением книги Хаари, она более подробная и менее публицистическая: Даймонд предпочитает оперировать фактами, числами и таблицами, нежели аппелировать к эмоциям и здравому смыслу.

Первая часть книги подробно и постепенно отвечает на вопрос, почему история человечества шла именно так, а не иначе. Позицию автора можно охарактеризовать как "географический детерминизм", он много говорит о климате, флоре и фауне и совсем не пишет о человеческих характерах и культурных особенностях. Но на то в современной науке и существует плюрализм мнений: мне такая позиция близка, а аргументы, которые приводит Даймонд кажутся более чем адекватными.