С каждой частью серия становится все более информативной с точки зрения обстановки в Английском королевстве. Это уже не просто описание балов и нарядов, автор ненавязчиво знакомит юного читателя с необычной политической обстановкой, связанной с независимой и упорно не желающей выходить замуж королевой Елизаветой, чтобы править единолично, ни с кем эту власть не делить и ни от кого не зависеть. Доподлинно известно, что королева Англии получила 26 предложений руки и сердца. Считается, что к ней сватался царь Иван Грозный, овдовевший король Испании Филипп II, уже один раз примеривший корону Англии, шведский принц Эрик, непонятно почему в книге он выведен под именем Свена. Самым смехотворным и нелепым кандидатом в женихи стал Франсуа, герцог Алансонский и Анжуйский. Несмотря на 20-летнюю разницу в возрасте, их помолвка длилась несколько бесплодных лет и королева нежно называла Франсуа «своим лягушонком». Но стареющей Елизавете было уже 47 лет и вероятность замужества для рождения наследника была практически равна нулю. Ребенок вроде Грейс еще не понимает всех последствий отсутствия наследника престола, а наоборот солидарна с непреклонной королевой в ее упорном сопротивлении всем попыткам сватовства. Ей пока еще невдомек, что принимая ухаживания потенциальных женихов, которым в любом случае будет отказано и растягивая до бесконечности эти неискренние «любовные» игры, мудрая Елизавета таким образом предотвращает участие правителей государств или их наследников, надеющихся завладеть короной Тюдоров, в каких либо анти-английских коалициях или заговорах, обеспечивая таким образом мир и покой в королевстве. Вообще-то на нежелание Елизаветы выйти замуж еще в детстве повлияла судьба пятой жены ее отца Генриха VIII, Кэтрин Говард, которая была казнена по обвинению в супружеской измене. Казнь молодой мачехи потрясла маленькую Елизавету едва ли не больше, чем смерть ее матери, которой она почти не помнила, также казненной ее отцом по тому же надуманному обвинению. Именно тогда, как утверждают, у девятилетней будущей королевы сформировалось стойкое отвращение к браку. Кроме сложной проблемы престолонаследия автор также затрагивает некоторые особенности жизни двора, а именно летние поездки королевы по стране, дающие возможность ее подданным, особенно простолюдинам, лицезреть свою повелительницу. У этих вояжей была и очень важная практическая цель. Летом в раскаленном от жары Лондоне обострялась опасность распространения эпидемий и все, кто могли себе это позволить, спешно покидали смердящий от мусора и грязи, кишащий распространяющими смертоносную заразу грызунами город. Итак, королева, Леди Грейс и все ее фрейлины путешествуют по Англии, чтобы сбежать из Лондона от угрозы чумы. На этот раз весь двор направляется в Кенилворт, владение Роберта Дадли (графа Лестера). Визит королевы с точки зрения графа омрачен очередным сватовством иностранного вельможи ( на этот раз это принц Швеции Свен, хотя в свидетельствах он появляется как Эрик). Всем известно, что между королевой и графом, у которого самые серьезные намерения в отношении Елизаветы, существуют давние и очень близкие отношения, и присутствие нового потенциального жениха лишь усиливает напряженность и воспламеняет приступы враждебности и ревности между двумя претендентами на ее руку и сердце. Естественно, что граф расстарался превратить визит самого дорогого ему человека в незабываемое событие, полное развлечений и забав. Но к его великому сожалению во время всех этих так скрупулезно спланированных представлений и зрелищ происходит серия непонятных сбоев, технических неполадок и поистине несчастных случаев, каким то образом нацеленных на королеву и угрожающих ее жизни. На самом ли деле это цепь нелепых случайностей, или кто-то действительно пытается повредить репутации графа Лестера или даже напрямую посягает на жизнь королевы ? Может быть это происки шведского принца, чьи шансы получить руку Елизаветы, были бы значительно выше, если бы она разозлилась на графа, которого многие считают ее единственной настоящей любовью? А может быть это происки шотландских шпионов или месть семьи Робсарт, бывшей жены Роберта Дадли, умершей при загадочных обстоятельствах? А может это секретарь Совета королевы, сэр Уильям Сесил? Ведь всем известно о неприязни между этими двумя влиятельнейшими придворными. Грейс, по странному стечению обстоятельств находящаяся в непосредственной близости от королевы во время всех этих необъяснимых событий, уверена, что это не просто несчастные случаи, здесь пахнет заговором. И если это так, то кто же пытается убить королеву? И как всегда Грейс на помощь приходят ее верные и преданные друзья прачка Элли и акробат и жонглер Мазу, полные решимости разобраться в ставшей по настоящему опасной ситуации. Для этого им требуется немало изобретательности, находчивости, смекалки, актерского мастерства, настойчивости и храбрости. Кроме описания расследования Грейс сложившейся ситуации, которое опять же занимает намного меньше места, чем воссоздание автором декораций и предистории всех событий, появляется и новая Грейс, начинающая взрослеть и пока еще безотчетно чувствующая какое-то неясное томление от внимания противоположного пола, хотя она и всячески отрицает эти непонятные еще позывные природы. Она даже просит консультацию и помощь у королевы кокетства и жеманности Леди Сары в вопросах взаимоотношений с мужчинами. Еще сама не понимая, что с ней происходит, Грейс испытала первые признаки влюбленности. К сожалению этим отношениям не суждено было перерасти во что-либо более серьезное и зрелое и это было ее первое разочарование, ранившее ее неопытное сердце. Вторая часть серии , развернувшаяся на борту корабля Фрэнсиса Дрейка, была больше приключением, чем разгадкой тайны. В этой же книге действие происходит на фоне довольно сложных политических интриг, описанных просто и доходчиво, так, что их сможет понять подросток , а захватывающая тайна, которую, как всегда успешно разгадывает юная Грейс, несомненно понравится людям всех возрастов.

Никому нельзя верить. Каждый может оказаться предателем или даже убийце. На что только не пойдешь ради любви и власти. А может все дело просто в случайном стечении обстоятельств или страшном проклятии окружавшем имение. Да, и как по другому объяснить тот факт, что статуи распадаются на части, стоит лишь рядом с ними оказаться Ее Величеству Елизавете I . Слуги неожиданно засыпают непробудным сном, а на бедную крестьянку нападает водяной. Да, и куда подевался верный оруженосец?

Данную книгу, я впервые прочитала еще в школьные годы. И да, тогда я ее перечитала, наверное, раз пять или даже больше. Теперь спустя время рука потянулась вновь к данному произведению. За годы я успела забыть детали и тонкости событий. Это было очень большим плюсом, так как при прочтении предыдущие прочтения не мешали, и я смогла в полной мере насладиться произведением.

Да, книга детская, но это совершенно не ощущается и не мешает чтению. На, оборот отсутствует длительное описание и хождение по кругу на одном и том же месте. События сменялись довольно таки быстро – это позволяло не уставать от чтения и монотонности повествования. С другой стороны книгу прочитала я довольно быстро, а хотелось бы по дольше побывать в истории, погружаясь все сильнее и глубже в мрачный и не дружелюбный мир дворцовых заговоров и тайн. Буду ли я перечитывать данную книгу? Да. Так же в планах прочитать и другие книги из данной серии, пусть даже и в оригинале.