Я полюбила эту серию с первой книги. И иногда, когда читаю отзывы на тему: "я не верю в Флавию", я чувствую некую обиду, потому что Флав всегда ассоциировалась с одной моей знакомой. Мы с ней вместе учились в школе - с первого по шестой класс. Она была на два года меня младше, и поэтому зачастую к ней относились шутливо-снисходительно, прямо как Фели и Даффи к своей младшей сестре. Она всегда носила длинную косу и юбочки-сарафанчики. При этом она была очень серьезной и по-взрослому умной, но с этим еще сочеталась детская наивность. А еще она любила узнавать всякие сплетни. Так что читая про Флавию я всегда вспоминаю именно эту девочку. Но что сказать конкретно про эту книгу, тем более избегая спойлеров? Во-первых, наши издатели оказались настолько суровы, что Рождественскую книгу выпустили прямо в разгар лета: я, читая, изнываю от жары, а Флавия восхищается красотой снежных сугробов. Во-вторых, на этот раз Брэдли создал детектив "закрытого типа": все подозреваемые под одной крышей, и сама Флавия тоже никуда не выходит, что для серии необычно - я уже привыкла к разъездам на Глэдис по деревне. А еще не могло не порадовать, что отношение между сестрами стали теплеть. Книга пролетела очень легко, не заметила, как прочитала. Но на этот раз это было скорее: "как! и это все?!": непосредственно самого расследования маловато, не было этих хитрых многоходовок Флавии. Тем не менее, эта часть - абсолютно на уровне остальных, ничем не хуже, а может даже и лучше предыдущей мрачноватой книги.

Продолжение цикла о юной сыщице, Флавии Де Люс, обладательнице профессиональной химической лаборатории в огромном английском поместье. Так случилось, что в свои 11 лет, она расследует уже четвёртое преступление, приключившееся в фамильном гнёздышке или в опасной близости от него.

Родовое поместье Букшоу переживает непростые времена, не хватает денег на его содержание и отец в рождественские дни сдаёт его для съёмок фильма какой-то кинокомпании. Возникают интересные декорации: дом наполняют разные киношные знаменитости от актёров до осветителей, при этом дом по-новогоднему украшен. Снаружи бушует снежная буря, занося дороги, а внутри разыгрывается драма, поистине шекспировская. И пока в съёмках возникает небольшая техническая пауза, местный священник в преддверии Рождества организует театральное представление, привлекая к нему приехавших актёров, среди которых сама Филлис Уиверн. По мнению средней сестры, Дафны - она величайшая кинозвезда в мире, нет в галактике! А когда в дом набивается народу по самую макушку, почти вся деревня Бишоп-Лейси, снегопад делает дороги непригодными ни для проезда, ни для прохода, и все зрители остаются с ночёвкой в Букшоу. В эту зловещую ночь и происходит преступление. В тесноте и хаосе происходит убийство межгалактической звезды: её находят задушенной перед проектором, переодетую в костюм из старого фильма и с гримом на лице.

Что нового в отношениях домочадцев? Да почти ничего. Отец всё так же скуп на слова, не разговаривает с дочками, привлекая для общения и воспитания, читай надзора, тётушку Фелисити. Для тех, кто не помнит, дочек у него 3: старшая Флавия - красавица, разбивающая сердца всех местных ловеласов, и не только, средняя Дафна - книголюбка, киноманка, просто умница, и младшая Флавия - сыщица по велению судьбы, юный химик по велению сердца и складу ума. Но, что безумно меня обрадовало, сёстры на это Рождество заключили небольшое перемирие и можно было увидеть их отношения, не спрятанные за маской ненависти друг к другу.

Я заметила, что перестала воспринимать этот цикл в качестве просто детективного, и просто детского, расследование для меня лишь служит дополнительным бонусом к другим темам: - теме взросления и отношений в семье; - теме одиночества среди родных людей, которое подчёркнуто стычками с сёстрами, молчанием отца и финансовыми трудностями; - теме искусства и реальности, обыгранная на съёмочной площадке, где созданный параллельный мир показывает грань между игрой и жизнью, что особенно ярко проявляется в том, как было обставлено убийство; - теме памяти на уровне семьи и в историческом контексте, и семейных тайн, раскрываемых в процессе расследования.

Если относится не слишком критически к возрасту главной сыщицы, то детектив приятно встраивается в ряд с другими уютными зимними детективами закрытого типа.

Я не могу придумать ни одной причины для жестокости моих сестер. Что я им сделала? Ну, конечно, я их травила ядом, но несильно и только в отместку.

Зима порой настолько скучное и размеренное время года, что руки сами так и тянутся наделать пакостей - чтоб аж с ума сойти можно. К счастью, обильные снегопады и приезд съемочной бригады в Букшоу сами сделали это черное новогоднее дело - так что перед жителями поместья и окрестностей, а также их гостями не из благих, а денежных побуждений, оказалось просто поле непаханое для всяческих интриг, темных историй, заливания катка, шпионажа за звездами кино и пр. В общем, Флавии в очередной раз не придется скучать - особенно когда известная актриса найдена задушенной в одной из комнат, все подозреваемые в сборе, и грядет охота на Деда Мороза (потому что сколько можно слушать байки о том, что его не существует). Так что реторты на стол, сестер за пазуху, и не суетиться, а то дел невпроворот. Ведь взрослые такие взрослые, пока до них дойдет, можно ёлку нарядить и волхвов дождаться, дары приносящих.

Если кратко, то самой сильной книгой всего цикла по-прежнему остается Сорняк, обвивший сумку палача . Что до новогодне-снежной четвертой части, детективная составляющая слабовата, и большую часть повествования мы просто будем подглядывать за тем, как протекает жизнь в нежданной суете поместья, но я настолько соскучилась по Флавии и компании, что не могу быть сурово-объективной. "О, я от призраков больна" стоит читать зимой в снегопад, спрятавшись от суеты семьи, заныкавшись куда-нибудь в уголок - чтобы другим не досталось.