Пуговицы Наполеона. Семнадцать молекул, которые изменили мир

Название книги никак не могло не привлечь моего внимания, однако речь идет не о Наполеоне, его пуговицах и 1812 годе (об этом упоминалось разве что по несколько слов раза три-четыре), и молекул упоминается много больше, чем семнадцать. Тем не менее, это увлекательная научно-популярная книга, авторы которой поставили своей целью сквозь призму химии объяснить те, или иные события в истории человечества. Например, как Великобритания и Нидерланды меняли колонии на мускатный орех, или почему моряки в долгих плаваниях умирали от цинги, или как Христофор Колумб не только открыл новый свет, но и вывез оттуда острый перец, или что такого употребляли средневековые женщины, которых признавали ведьмами. И еще много-много интересной и полезной информации обо всем: от растений до антибиотиков, от чистящих средств до шоколада, от пороха до динамита, от шелка до наркотиков, и т.д. Книга снабжена химическими формулами, доступно и понятно разъясненными для широкого круга читателей. Подробно и увлекательно объяснены структура молекул, значение их для человека. Казалось бы какая-то сущая мелочь, а как она может повлиять на ход развития истории. Да, большое состоит из малых. Интересно также узнать, как какие изобретения создавались, какого рода исследования проводились, и какими были личности ученых. Кроме того, язык у авторов легкий, да и юмор присутствует («Замечательный средневековый метод предлагал женщине трижды плюнуть лягушке в рот. Считалось, что это приводит к бесплодию (женщины, а не лягушки)»). Очень любопытный сплав химии и истории.

Я по образованию химик, но у меня не возникало подозрений, что чтение химического научпопа от "Элементов" может быть скучным. Я ждала выдержек из исторических документов, любопытных гравюр, интересных фактов и биографий. К сожалению, все изложенное в той или иной степени я уже читала или слышала на лекциях. Получилась эдакая "Занимательная химия для школьников" - для каждой выбранной группы веществ (именно группы; молекул, описанных в тексте, гораздо больше, чем семнадцать. Главы так и называются: "Краски", "Алкалоиды" etc) приводится формулы, история открытия, а также крупные исторические события, которые могут так или иначе быть с ними связаны. И если в случае "Бостонского чаепития" или "Опиумных войн" все говорит само за себя, то во многих других случаях связь выглядит довольно сомнительной. Справедливости ради - авторы сами делают об этом ремарки.

Пока читала, пыталась понять, чего же в книге больше - истории или химии? Так до конца и не поняла.

Если говорить про историческую часть, то она, мягко говоря, не захватывает. Во-первых, большую часть фактов вы уже и так знаете. Иногда по каким-то причинам об исследователе расскажут очень подробно, иногда про какую-то компанию расскажут более подробно. Вычислить логику "Про что будем рассказывать" у меня не получилось.

Во-вторых, слишком много субъективного мнения авторов и слишком много спекуляций на тему "А что, если?.." Причем спекуляции примерно одинаковые - если бы не специи/лекарства, то наш мир был бы другим. Спасибо, Кэп.

Если говорить про химическую часть, то она, мягко говоря, скучновата. Опять-таки про некоторые вещества рассказываю очень подробно, про другие упоминают вскользь, а процесс реакций и вовсе упомнят лишь в тексте без объяснений. Лично у меня сложилось ощущение, что авторы сами до конц не определились, чего же им хочется.

И в-третьих. Как мне кажется (но это моё субъективное мнение:)) такая книга исключительно неполная без рассказа о тех самых важных химических элементах, во имя которых велись войны и торговля. Удивительно, но нет ни слова об алмазах, о золоте и серебре. А ведь те самые специи были ценны именно из-за своего золотого эквивалента.

Но просто как попытку продвинуть химию в массу книгу можно и оценить.

Книга-открытие, книга-утешение и книга-мотиватор для тех, кто по каким-либо причинам не понимал и не любил химию в школе. Написанная легким и, не побоюсь этого слова, приматодоступным языком, она захватывает сразу. Краткая историческая справка, приправленная очень грамотно рассказанными историями из жизни тех, кто совершил гениальные открытия, а потом вполне доходчивое объяснение, что, как и почему. Да если бы мне так химию в школе преподавали, я б, может, и химиком стала.
Для расширения кругозора читать обязательно, когда еще узнаешь, для чего затевались географические открытия и за что сжигали ведьм. А еще книга дает повод задуматься - ведь скольких трудов стоило открыть, а потом синтезировать те вещества, которые сейчас для нас обычное дело. И ученые не опускали руки, не сдавались и совершали свои научные подвиги.

Скорее читайте эту книгу, пока наша власть не успела запретить её за описание разнообразных свойств запрещённых к употреблению веществ, а также за рекомендацию принимать цианистый калий вместе с лимонным соком!

Это первая из известных мне попыток популярного изложения химии. И успешная, как мне кажется.

Книга представляет собой соединение двух компонент.
Первая компонента химическая, про некоторые самые важные, в основном органические, молекулы, которые изменили наш мир.
Вторая -- историческая. Про то, как именно изменили.
Не знаю, какая из компонент мне понравилась больше. Такого интересного изложения явно не хватало мне при изучении органической химии в своё время. Мне эту дисциплину преподавали скучнейшим и самым бездарным способом из всех, что можно себе представить. До сих пор с отвращением вспоминаю тот учебник и ту училку.

Очень понравилось, как автору удалось показать единство природы и общества. Химия влияет на биологию, которая в свою очередь определяет экономические и социальные особенности нашей жизни. А они, в свою очередь, влияют на науку, которая существенным образом изменяет химический состав планеты.

На этот счёт я придерживаюсь ещё более радикальной гипотезы. Я думаю, что всё в мире взаимосвязано и в конце концов следует из математики. К сожалению, в двух словах это не опишешь, надо этой гипотезе целую книгу посвятить, а я не писатель, а всего-навсего читатель. В двух словах это выглядит так.
Я уверен, что весь физический мир таков, как мы видим, вследствие того, что в нём существуют математические законы и ограничения. Например, в плоском пространстве справедлива теорема Пифагора, сумма внутренних углов треугольника равна П, существует ровно 5 платоновых тел и т.п. И это определяет всю физику, даже ту, что лежит за границами интуитивного восприятия (как, например, квантовая теория). В этом смысле физика есть раздел математики.
Из физики следуют законы поведения всех элементарных частиц, в частности, электронов. Некоторые электроны (те, которые лежат ближе всего к "поверхности" атомов) определяют химические свойства веществ. Таким образом, химия -- один из разделов физики. Далее похожим образом биология становится одним из разделов химии и т.д. вплоть до самых сложных проявлений животного и человеческого поведения.
Что-то в этом роде когда-то давно хотел разработать Кант, но даже для него задача оказалась слишком сложной. Однако я уверен, что Кант был по сути прав. Другое дело, что построение теории на основе такой гипотезы, я думаю, лежит за пределами человеческих возможностей. Как ни одна крыса никогда не додумается до теоремы Гёделя о неполноте, так и ни один человек никогда не поймёт каких-то сложных взаимосвязей нашего мира. Идея о безграничности нашего познания мне чужда. Границы есть, и кое-где мы их уже достигли.

Поэтому мы и описываем только некоторые куски универсальной общности мира. И эта книга как раз из тех, что приближают нас к недостижимому идеалу построения "теории всего на свете". И именно поэтому её надо читать (и срочно -- пока её не внесли в index librorum prohibitorum :)))

Чрезвычайно познавательная вещь! Хоть у меня после прочтения каша в голове, но со временем, надеюсь, все разложится куда надо и когда-нибудь при случае я блесну неким занимательным фактом, почерпнутым из этой книги.
Собственно мои мысли в процессе чтения:

• Мало России. Упоминается только в связи с Наполеоном, два слова про отправление спорыньей на Урале, то, что Петр I был заядлым курильщиком, и что во время войны Россия использовала одуванчики как запасной источник резины.
• Многие термины и понятия оказались мне знакомы в связи с просмотром сериала "Доктор Хаус".
• Вещества обнаруживались методом тыка. Очень часто синтезированное или новое вещество считали хорошим до поры до времени. Хотели придумать что-то типа морфина, но посильнее и чтобы не было привыкания - придумали героин. Тоже про ДДТ, ПХД, опиум и др. Ирония какая...
• Припомнила кое-что из курса школьной химии.

Такой научпоп можно только приветствовать.

Т.е. тем, кто читает книги от корки до корки и вникает в каждое слово, эта книга может показаться тяжеловатой, потому что в ней есть формулы. Местами их много. И к ним время от времени прилагаются описания реакций, техпроцессов и прочего узкоспециального.

Но всё вышеописанное можно спокойно пропускать, потому что книга не про это. В ней в довольно доступной форме рассказывается, каким образом определённые вещества влияли на повседневную жизнь людей. Как их роль менялась и к каким изменениям в истории человечества это приводило. (Также нужно отметить, что в конце каждой главы есть коротенькое описание с "конспектом" и некоторым количеством дополнительных мыслей.)

P.S. А про пресловутые пуговицы рассказывается только во введении и то мимоходом. ИА ОБС несколько преувеличивает степень значимости и недооценивает сопутствующие обстоятельства.

Такие книги всегда заставляют по-новому взглянуть на обыденные вещи. Ты каждый день пьешь чай, ешь соленую еду, носишь разноцветную одежду и не задумываешься, что за всеми этим стояла огромная работа ученых.
"Пуговицы Наполеона" - книга об истории с точки зрения химии. Интересно посмотреть на войны, рабство и политику с привязкой к открытиям химических веществ. Правда иногда авторы немного увлекаются и описывают всевозможные теории "как могло бы быть", а ведь история не терпит сослагательного наклонения. А еще в книге очень много химических формул. Честь и хвала тем, кто при чтении действительно вникал в них, ища сходства и различия. Мой мозг отказался это делать, поэтому пришлось поверить авторам на слово.
В общем, неплохой нон-фикшн с хорошо поданной занимательной информацией.