The Stars Look Down

Читая каждый роман Кронина, я думаю, что вот – этот самый лучший! Потом читаю следующий и думаю – нет, лучший определённо вот этот. И то же самое случается с каждым новым прочитанным мною романом. Каждое его произведение – настоящая жемчужина среди шедевров мировой классической литературы.

Книга посвящена не самой простой профессии, профессии шахтёров. Даже в наше время налаженных технологий и максимально механизированного производства, человеческий фактор никто не отменял. Сейчас огромное внимание уделяется как безопасности, так и защите прав труда рабочих, тогда как во времена, описываемые Кронином, людям приходилось отстаивать свои права, жертвуя собственными жизнями.

Роман Кронина – это серьёзная социальная драма, повествующая о противостоянии рабочего класса и класса эксплуататоров. К сожалению, исторически сложилось, что в этой борьбе побеждает сильнейший, а нет тот, на чьей стороне правда. Это просто и без прикрас пытается донести автор до своего читателя. Тема красной нитью проходит через всё повествование, но писатель огромное внимание уделил и самим людям, находящимся внутри системы и взаимодействующим с ней.

Из всего многообразия ярких персонажей можно выделит трёх главных героев. Дэвид Фенвик – дитя рабочих кварталов, выросший в семье шахтёров и мечтающий бросить вызов всей системе, ущемляющий рабочий класс. Идеалист по натуре, подстёгиваемый несчастьем, произошедшим с его родными в одной из шахт, он далеко продвигается в своих стремлениях, но не имея серьёзной поддержки, оказывается проглоченным бюрократической машиной.

Джо Гоулен – полная противоположность Фенвику. Когда-то они с Дэви были друзьями и работали вместе в шахте, но потом их пути разошлись. Амбициозного и честолюбивого Джо не устраивала должность откатчика вагонеток, и обладая недюжим умом, обаянием и умением "делать деньги", он сумел добиться и карьерных высот, и материальных благ, и общественного признания, проделав путь из рабочего класса в класс буржуазных эксплуататоров. Надо сказать, что моральные принципы особо над ним не довлели, поэтому самоуверенная нахрапистость сослужила ему отличную службу.

Ещё один из ключевых персонажей романа – Артур Баррас, сын владельца шахты. Мечтая продолжить дело отца, Артур полон идеалистических идей, которые идут вразрез с планами родителя. И получив бразды правления в свои руки, он по неумению рационально оценить ситуацию и за отсутствием деловой хватки, практичности и расчетливого ума, подводит предприятие к полному краху.

Вообще все персонажи в этой книге необычайно интересны с психологической точки зрения: властный Баррас-старший, паталогически честный Роберт Фенвик, легкомысленная Дженни, противоречивая Хильда и чувственная Салли. Каждом герою Кронин уделяет должное внимание и с уважением относится к любому даже второстепенному персонажу.

Прекрасный роман, великолепный слог и отличное раскрытие сюжета. Определённо, достоин к прочтению.

Непростое для меня произведение, после прочтения фантастики, литРПГ и других динамичных развлекательных литературных жанров, - окунутся в вопросы "вечного" - честность, порядочность, мир и личность, личность и общество, предательство и ложь, справедливость и муки совести... Этот список можно продолжать до бесконечности, а итогом всему, - будут мысли и оценка себя, по-отношению ко всему этому.... Рад, что прочел, порой ругал себя, - зачем мне еще и это, в столь неоднозначной современной действительности, но, продолжал узнавать задумки автора, - Арчибальда Кронина, и не жалею, что познакомился с его творчеством.

Спасибо большое, моему другу по проекту и очень близкому духовно мне Человеку - FlyMan , за совет, за ознакомление с новым автором и серьезной литературой, это было, открытие для меня и нового писателя, и новой подачи в социальной литературе. Очень благодарен!
Прочитано по совету FlyMan в игре "Новогодний флешмоб 2020 г. "

Этот роман Кронина о нелегкой шахтерской судьбе, когда еще ни прав у них не было, ни заработков хороших. Очень уж зацепила история "принц - нищий". Сегодня ты наследник миллионов, а завтра твой безумец - отец, пытаясь сделать из тебя свое подобие, отправляет тебя в тюрьму. Захотел улучшить жизнь своих работников? Значит, однажды станешь одним из них, потеряв все, что имел.
А другой, вчерашний бедняк, пойдет по головам, мечтая о миллионах и таки добьется своего, презрев и дружбу, и собственного отца, надсмехаясь на любовью.
Третий беден, но честен. Беззаветно влюблен и не видит, что женился на той, которая не заслужила такого мужа и мечтает лишь о богатстве и славе.
Каждый получит по заслугам своим? Как бы не так. Ну, только если Дженни. Вот уж кто точно заслужил такого конца. Кронин беспощаден. Не пожалеет никого Я все надеялась на чудо, но, увы. Но, наверно, так и должно быть, а иначе б получилась мелодрама, а не роман о настоящей, а значит, и жестокой жизни. Вы имеете благие намерения и верите в справедливость, в победу добра над злом? Все это тщетно, говорит Кронин. Все суета сует. Миром правит жадность и деньги.

Звёзды. Холодные, блестящие осколки утраченных грёз. Наверное, так, наверное, это они. Или души безвинно умерших, убиенных в войнах, катастрофах, от рук маньяков. Когда-то любящие и искрящиеся, сегодня они дают только свет, мягкий и безучастный, просто, как факт, как напоминание о себе. Они светят, они наблюдают. Иногда кто-то из них не выдерживает и падает. Вниз. Оставляя после себя яркий, недолгий след. Бедняги, они не понимают, что этот след, как последний жизненный вздох. После него- тьма. Или я ошибаюсь?

С романами Кронина у меня всегда так. Они врываются в сознание, неся свет, но чем дольше читаешь, тем меньше остаётся надежды. Тем больше тьмы. Он не жалеет, ни героев, ни читателя. Бьёт по больному, сыплет соль на окровавленные раны. Но это не со злости, не из-за злобы. Это потому, что он знает жизнь. А, она, как это нам известно, не щадит никого.

Шахтёрский городок Тинсдэйл. Семья Фенвиков. Роберт, Марта, Сэмми, Дэви, Гюи. Марта, имея взрослых уже сыновей, беременна четвёртым ребёнком. Отсюда и начинается повествование. Здесь и зарождается трагедия рабочих людей. Впрочем, она была всегда, Кронин нам показал только несколько эпизодов, хотя и растянул на годы. А сколько таких посёлков было по всей Англии, да и вообще, не только в этой стране.
Почти нищие, вечно голодные рабочие и горстка тех, кто их обирает. Везде, где только можно. На шахте, в магазине, даже в церкви крадут их настоящие мысли, забивая голову чем угодно, лишь бы молчали.

С таким отношением Роберт не может смириться. Он бунтует. Упрямый, понимающий, человек чести. Его прогнут, потому что голод не тётка, и потому что он в меньшинстве, и потому что так устроен мир- сирим и убогим в нём место есть, но оно уж точно не первого класса.
Его сыновья, по крайней мере Дэви и Гюи, тоже понимают, что их каторжный труд ценится очень низко. Они мечтают выбраться из тёмного шахтёрского ада.
И это почти им удаётся. Почти - какое печальное в определённых обстоятельствах слово. Гюи стоял на пороге новой жизни. Но вмешалась судьба и все мечты остались погребёнными под завалами такой нелюбимой им работы.
Дэвид. Он боролся, как мог. Он многого добился. Даже неудачи в семейной жизни не смогли сломать его. Но устоять против системы не удалось. Такие, как он, лучики света, но как же легко их притушить. Не погасить, а именно притушить. Потому что я всё-таки верю, что он не сдался.

Семейство Баррас. Владельцы шахты. Угрюмый сквалыга Ричард, его симулирующая болезни жена, аморфный сын Артур, две дочери Хильда и Грэйс. Они живут по законам, которые раз и навсегда установил глава семейства. Ричард возомнил себя вершителем судеб, но дже он оказался простым человеком, подверженным болезни и времени.
Артур. Несмотря на его бунт и протесты, на то, что он стремился улучшить положение шахтёров, он всё-таки слабый человек. В нём нет стержня, который присущ был его отцу, нету уверенности Дэвида, хитрости Джо.
Кстати о Джо. Вот где пример того, как из простого мальчишки-хулигана человек превращается в машину, печатающую деньги. Хваткий, цепкий. Без капли жалости. Ради богатства он готов на всё. На фоне этого смешно выглядит его долг в несколько пенсов Дэвиду, или неоплаченный памятник отцу. Но в этом весь Джо. Большей характеристики и не нужно.

Об этой книге можно говорить очень долго. Кронин многое охватил: война, политика, бунты рабочих, трагедии в шахтах. Перед нами прошло десятки судеб. Рождались, умирали. Спускались в шахты, боролись за свои права, наживались на войне и неудачах других. Любили, изменяли, прощали. Ненавидели, каялись, искали своё место в жизни. Находили, теряли, поднимались с низов и снова падали в пропасть бедности.
Это не тот роман, который прочитал и забыл. Каждый герой, даже второстепенный, прописан многогранно и ярко. Та же самая Хильда с её стремлением вырваться из-под опеки родителя и стать доктором, или Грэйс, которая доказала всем, что не в деньгах счастье. Или Дженни, которая, как мотылёк-однодневка, прожгла свою жизнь в погоне за призрачным счастьем.

Признаюсь, я очень хотела, чтобы хоть кто-то из "плохишей" был наказан. В принципе, многих и наказала жизнь, но не Кронин. Он не из тех, кто даёт иллюзии, слишком мало у него для этого разноцветных мазков.
И слишком далеко холодные яркие звёзды, которым нет дела до бренности жизни. "Чистота побуждений — вот единственное мерило, подлинное выражение души. Остальное не имеет значения."

Это мой третий прочитанный роман у Арчибальда Кронина. И уже становится традицией послевкусие несказанного большого впечатления от его прозы. Как же Кронин классно пишет! Его легко читать, но при этом у него настолько тонко подмеченные психологические характеристики персонажей, настолько художественная деталь передает образ героя, его достоинства и недостатки, странности и чудачества, его социально-экономическое положение, что невозможно не визуализировать мысленно всех персонажей, не сопереживать им или ненавидеть.  К примеру, повествование начинается с периода забастовки шахтеров. И писатель показывает нам, чем питается шахтерская семья Фенвиков (вместо чая - кипяток, на всю семью одна буханка хлеба, репа с чужого огорода), или же завтрак весовщика Моулена и его сына, через который передается грубая и алчная натура Моуленов, или трапеза хозяина шахты Ричарда Барраса.  Кто любит классический роман: длинное, неспешное повествование, обилие персонажей и сюжетных линий - не упустите Арчибальда Кронина, в частности этот роман.

А роман хорош и глубок. Проблематика "Звезд" затронула болевые точки в моей душе. Роман посвящен нелегкой жизни английских шахтеров в начале XX века. Атмосфера апатии, безнадежности и бедности, бесчеловечные условия труда, грошовая оплата, постоянная гибель шахтеров. Я "шахтерская" дочь. Мой дед, родители - шахтеры, мой дядя трагически погиб под обвалом в возрасте 28 лет. Не существует шахтерской семьи, которая не оплакивала бы любимых, погибших в шахте. И с горечью говорю, что условия работы шахтеров ненамного улучшились спустя век.

Повествование в романе протяженное по времени - затрагивается тема Первой мировой войны. И я готова подписаться под каждым словом Артура Барраса на военном трибунале. Эта сцена настолько мощная, ей-богу, что у меня аж мурашки пробежали, когда я читала ее. Этот роман актуален, как никогда, есть о чем задуматься и погрустить.

Хочется завершить размышления, отметив, что Арчибальд Кронин - великий гуманист. Главная идея романа - нет ничего дороже человеческой жизни. Не должен человек гибнуть ни в шахте, ни на войне из-за алчности и корыстолюбия власть предержащих.  Не должен! Так же еще один очень важный гуманистический посыл в романе: у человека должна быть мечта, то, к чему нужно стремиться. Жизнь часто жестока и несправедлива, но "поражение позорно лишь тогда, когда влечет за собой покорность".

Очень сложно мне на сей раз дался мой горячо любимый автор! И это в какой-то мере хорошо, потому как талант его раскрылся для меня еще больше и заблистал новыми гранями. Если в других ранее прочитанных мной произведениях Кронин ставил в центр яркую личность, то в "Звездах смотрят вниз" он создал не просто социальную драму о буднях одного отдельно взятого шахтера, он (возможно, высокопарно, но все же) - создал роман-эпопею и целый калейдоскоп судеб на страницах книги. Очень ярко, реалистично, жизненно, животрепещуще, злободневно и по сей день [даже почти через сотню лет после создания..]

В романе поднимается множество тем, вопросов и проблем, каждая из которых прекрасно иллюстрируется и подчеркивается действиями и мыслями героев. С ними можно не соглашаться, можно осуждать, можно грустить и сотрясать воздух, но.. невозможно упрекнуть при всем при этом автора в неуемной фантазии. Он пишет о жизни, такой какая она есть, а не сочиняет сказки с воздушными замками и единорогами. Да, грубо и всегда хочется верить, что нет - мир он не такой, люди - другие, делай дело хорошо и будет тебе достаток, почет и счастье, добро всегда побеждает зло и все такое. Увы, в жизни все бывает иначе: хорошие, добрые и честные не всегда добиваются справедливости, богатство падает с неба подчас не от праведного труда, чудеса чаще не случаются, небесная кара не достигает тех, кто ее достоин. Но это не повод опускать руки и ничего не делать. Да, порой случает и падать, борьба не приносит побед, поражение толкает в прошлую жизнь (в ту самую, от которой ты бежал), но все же - хочется верить, что это только передышка перед новым сражением, а не финал (слышишь меня, Дейв?!).

Препарировать роман на составляющие дело довольно неблагодарное - слишком много всего, слишком насыщенно и масштабно, но я попытаюсь остановиться на личностях:

• Роберт Фенвик - первое лицо, которое внушает надежду на перелом общественного уклада и жизненных страданий рабочих шахты. Умный и сильный мужчина, который не просто видит и понимает, он не страшится говорить об этом, вдохновлять и вести за собой толпу. Он мало думал о себе, а больше об обществе и близких. Видя несправедливость, каторжный труд и опасность - не хотел он такой доли для своих детей, потому и горячо поддерживал он все стремления вырваться из этой среды: уехать, учиться, найти свой путь подальше от Террас, "Нептуна" и нищеты. Никто не гарантировал успеха, но он рассматривал и искал шансы, в отличии от своей жены.
• Марта Фенвик - очень противоречивый персонаж. Ей хочется сочувствовать с первых строк, но, раскрываясь все больше и больше, показывая свои желания, зашоренные мечты, свой характер и видя ее поступки, ее начинаешь тихонечко ненавидеть. Не так, чтобы сильно и злостно, а скорее с тоской и обреченностью в осадке. Работящая, трудолюбивая, привыкшая к такой жизни и консервативно настроенная на любые изменения в сложившемся порядке. Она - приверженец устоев и традиций, возведшая их в абсолют в негативном смысле. Горько было смотреть как она противится желанию сыновей к лучшей жизни, как осуждает образование, как отталкивает родных людей в тяжелое время и даже радость для ее сердца в финале не оставляет радужных эмоций в отношении этого персонажа.
• сыновья Фенвиков: Дэви, Сэмми, Гюи. Такие разные мальчишки: вечно полуголодные, знающие на себе тяжелый труд с самого раннего возраста, находящиеся постоянно под гнетом опасности.

• Семья Баррас - иной класс, представители со стороны угнетателей, владельцы шахт. Хотелось бы сказать, что они истинное зло во плоти, но это тоже не так, хотя и не оправдывает сложившегося положения.