Acolytes of Cthulhu

"Говард Филлипс Лавкрафт имел обыкновение подписываться "Дедушка Ктулху" или просто "Ктулху", и это само по себе говорит о многом. Аколиты Ктулху - не что иное, как аколиты самого Лавкрафта. Культ Ктулху - это в буквальном смысле культ Лавкрафта..."

Зачем на обложку этого сборника вкорячили крупными буквами "Нил Гейман"(притом что его рассказик далеко не самый сильный)? Понятно, что это наверное самый именитый автор из представленных тут, но славу Ктулху ему не переплюнуть. Поэтому, кажется мне, что маркетологи немножко перестарались в данном случае.

Рассказы разной степени годности. В основном по мотивам мифологии Лавкрафта - всякие там Ктулхи, Йог-Сототы, Ньярлахотепы, Иннсмуты, Аркхемы, Шогготы, Некрономиконы, Р'льехи и иже с ними. Все рассказы (кроме, собственно, Геймановского) написаны прям в стиле Лавкрафта - это был такой неописуемый и первозданный ужас, что даже от одного его описания вас схватит кондратий, поэтому описывать этот кошмарный кошмар я не буду. Вот всегда любил Лавкрафта за атмосферность, нагнетание обстановки и некую недосказанность, которая даёт простор для полета фантазии и всегда его же не любил за подобные описания ужасов и кошмаров и излишнюю нудность. Этот сборник, за редким исключением, словно вышел из под пера самого Говарда(разве что более живенько получилось).

В общем, всем фанатам творчества маэстро и хтонических древних богов советую к прочтению

ПС. Перечитать Лавкрафта что-ли

Баба Матрёна ночью гуляла,
Древняя тварь из норы вылезала,
Реют в тумане два мрачных крыла –
Зря внучка бабушку утром ждала.

Маленький мальчик клады искал,
Тайно в пустыне гробницы копал,
Хлопнула крышка – и мальчика нет,
Злобная тварь получила обед.

В тихой деревне, под ржавой скамейкой
Ктулху позавтракал пенсионеркой.

Простите мне приступ инфантильного рифмоплетства, но за редким исключением все сюжеты рассказов «Культа Ктулху» укладываются в классическую детскую страшилку:

Остальное – всевозможные атмосферности, экзотичности и ужасалочки – зависят от конкретного автора, так что предлагаю для книги подзаголовок «Вниз в пучину ужаса и вверх к писательскому мастерству». Так и хочется нарисовать аккуратный график, демонстрирующий связь этих двух показателей.

Итак, перед авторами стояла задача написать небольшой рассказ по мотивам произведений Г.Ф.Лавкрафта. Подозреваю, что где-то в недрах фандома существует аналог «Торжественного комлекта» Остапа Бендера, примерно такой:

1. Завязка - Старинный манускрипт/книга в подозрительном кожаном переплете/рассказ шамана маленького злобного племени.

• Главный герой – джентльмен/антрополог/ученый/материалист/оккультист-недоучка.
• Главный злодей - Щупальца/белая каша/жуткий студень/белесый туман/ужас, таящийся в углу и пронизывающий библиотеку.
• Существительные: ночь/тварь/ритуал/язык/жертва/знание/книга/Некромикон/Мискатонский университет.
• Прилагательные: кощунственный/древний/нечестивый/кровавый/темный/сквамозный.

  Ну и так далее…

  Если в начале сборника рассказы совершенно примитивны и тянут на отписку в творческом конкурсе (так и вижу, как авторы боялись отойти от канона), то где-то с середины появляются и крепко сколоченные ужастики, и вольные фантазии на заданную тему – с необычным построением, неожиданным углом зрения или даже! победой добра над злом.

  Среди тех, кого можно не читать, я назову Джозефа Бреннаню, Дэвида М.Келлера, Стефана Алетти, Хорхе Луи Борхеса. Борхес!, – завопят ревнители. Да, Борхес там зубодробительно уныл и умничает – впрочем, как и всегда.

  А вот порадовали Рэндалл Гаррет, Дональд Р.Берлесон, Дэвид Кауфманн, Густав Майринк, Сирайты и Нил Гейман. Гейман!, – завопят опять ревнители. Да, Гейман традиционно хорош, жаль, что его мало. Он позволил себе смех и иронию на фоне убийственно серьезных сотоварищей.

  Кстати, убийственно серьезен и составитель сборника – американский теолог Роберт М.Прайс. После чтения предисловия можно быть готовым к чему угодно, но не к вполне себе развлекательным ужастикам.

  Конечно, серьезной подоплеки у этой мифологии не может не быть – с чего бы, иначе, тысячам аколитов по всему миру зачитываться Лавкрафтом, его последователями и даже тематическим журналом «Крипта Ктулху», где работает редактором упомянутый Роберт М.Прайс?

  Если всмотреться, то кроме сюжета из страшилки и «Торжественного комплекта» все рассказы объединяет еще кое-то – человек пытается логикой постичь мир и тут – ням-ням – его съедает Древняя тварь, совершенно не подвластная этой вашей логике.

  Герои рассказов читают Поупа, занимаются спортом, верят в прогресс, носятся со своими вундервафлями и вообще ведут омерзительно активный и здоровый образ жизни. Даже будучи оккультистами, они хотят поверить Ктулху алгеброй – и терпят жесточайшее разочарование. Все, что остается после заглядывания в бездну до-человеческого, анти-разумного – это пускать слюни с безумным взглядом.

  И вообще-то это все правда. Вряд ли на Северном полюсе есть гора, где живет мстительный Разум Земли в виде пульсирующего яйца, но где-то на границах известной нам физики, биологии и особенно истории и психологии наверняка гнездятся еще неведомые нам Ктулхи.

  И если человеческая цивилизация думает, что она тут самая умная и её уютненький мирок пребудет всегда, то она – дура.

Весьма атмосферные рассказы на тему ужастиков Лавкрафта. Есть, правда, весьма посредственные и даже откровенно нелепые, но есть и вполне интересные, некоторые даже весьма на уровне. Обложка завлекает читателя такими мастодонтами пера, как Нил Гейман и даже Борхес. Забавно, что их рассказы мне понравились в куда меньшей степени, чем менее известных и даже совсем неизвестных авторов.

Пожалуй, при чтении этой книги можно дать один совет - не читайте их залпом, как полноценную книгу. Они хороши как отдельные короткие страшилки при нужном настрое и атмосфере. Я вот читала их изо дня в день, как читаю любые другие книги, и под конец просто давилась. Нужно было подходить размереннее и тогда удовольствия было бы куда больше :)

Шестьсот сорок страниц, три десятка повестей и рассказов, одно экзальтированное предисловие теолога — всё это оказалось неплохим введением в лавкрафтианство. «Культ Ктулху» (точнее, «Аколиты Ктулху», но у наших издателей в голове опилки, непонятные слова их расстраивают) оказался занятным срезом семидесятилетней традиции написания фанфиков о глупых человеках, с завидным упрством тревожащих Вселенское Зло. Оказывается, 90% лавкрафтианских фантазий попадают в две категории: совсем ленивые и не очень.

В совсем ленивых непременно фигурирует «Некрономикон». Те, что посмелее, вспомнят «De Vermis Mysteeriis» или даже еретически обходятся без зловещих томов.

Ленивые пишут про безумных библиофилов (по иронии, «Под чуждым углом» и «Некро-знание» — самые скучные рассказы сборника, а вот «Последний труд Петра Апонского» пришёлся бы по нраву Умберто Эко). Авторы с выдумкой же вспоминают, что есть другие занятные профессии вроде этнологов («Из бездны древней, нечестивой»).

Ленивые с размаху впечатывают в повествование Ктулху или хотя бы Ньярлатхотепа — ведь иначе кто догадается, что мы тут отдаём уважение Лавкрафту? Смелые же помнят: созданий у Говарда Филипповича было много, да и необязательно именовать и классифицировать каждую тварь; неизвестное может быть куда страшнее привычного уже старика Спящего.

Ленивые подхватывают нехитрый язык палпа: тьма у них непременно стигийская или киммерийская (ну и что, что это другой писатель), изображения — нечестивые, ужас — хаотический. И ещё что-нибудь сквамозное, непременно сквамозное. Единицы решаются показать авторский голос — собственно, интересный рассказчик появляется лишь в рассказе «Джон Леманн совсем один».

Ну и так далее, и так далее. Что до исключений, то их тоже оказалось два вида. «Оловянное кольцо» и «Воля Клода Эшера» попали в сборник по блату: они скорее исследуют творчество Эдгара По, чем Лавкрафта — но кто сказал, что это плохо? «Кольцо» — не слишком удачный эксперимент, который мог бы вырасти в занятную повесть о путешествиях во времени. А вот «Воля» — старательный и безукоризненный пастиш, который неплохо смотрелся бы и в собрании родоначальника жанра.

И четыре по-настоящему хороших рассказа. Три из них можно угадать, лишь заглянув в содержание: Майнрик, Борхес и Гейман. Эти очень разные авторы плохого написать не могут. У Майнрика вышел сюрреалистичный рассказ, пробующий на прочность четвёртую стену, Гейман рассказал о буднях аколитов (они тоже бухают в пабах до потери сознания, так-то), Борхес же копнул чуть глубже всех, показав ужасное, не показывая ужасного вовсе. Ну а тёмной лошадкой сборника оказался «Безвременный ужас» Рэндалла Гаррета: он старательно усыпляет читателя стандартным до скрежета зубовного сюжетом, чтобы выдать в финале поистине шьямалановский разворот.

В общем, не ждите от этого сборника (и любых других подобных) открытий чудных: фанфики и есть фанфики. Но несколько потускневших бриллиантов в этой пыли отыскать можно.

Сборник так себе рассказов. Есть, конечно, более интересные. Есть и совсем ни о чем. Но многим не хватат как раз той атмосферы Лавкрафта. Его рассказы, пусть часто и с открытой концовкой, не оставляют такого чувства недосказанности, которое постоянно возникало у меня здесь. переключение между рассказами тоже происходило совсем не гладко. Из-за чего книгу я растянула на слишком долгое время.
Из понравившихся все же могу отметить:
Рок дома Дарейя
Адская колыбель
Есть многое на свете
Пурпурная смерть
Шогготское особое, выдержанное (которе я уже читала в другом издании)

В общем, и прибавить нечего - как обещал бедняга Прайс в предисловии, читатель вынужден столкнуться со всеми подвидами творчества "юных аколитов", даже если они вовсе не юны и имеют всевозможные титулы. И начинаем мы с самого дна, первые рассказы - просто однобокое подражание, где любой поворот ничего не стоит угадать заранее, герои безлики, деревеньки одинаковы, ужас ползет, не страшный и безобидный, как хромой котенок.
Дальше вдруг начинает как-то пробиваться авторский язык, и хотя фактически все рассказы (кроме "Шогготского особого, выдержанного", здравствуй, Гейман, я скучала) подражают в общем-то одному стилю изложения - что-то про начало века, чопорную Англию, джентльменов и, иногда, нуар - местами становится интересно. Так, хоть и не вполне понятные, "Литеры холодного пламени" Уэллманна заставили меня не бросить книгу, очень уж хорош был мистер Танстон и милейшая старушка с "Некрономиконом". Вот таким образом после Уэллманна в рассказах уже появляются какие-то изюминки, если не сюжет, то герой, если не герой, то место, если не место, то какие-нибудь особенные шедевры словоблудия.
Неожиданно неплох писатель с вычурным псевдонимом Артур Пендрагон, от которого я, признаться, мало чего ждала. И если "Адская колыбель" по сюжету слишком уж стереотипна, то язык у неё все равно приятный, а "Ужас Данстебла" и вовсе довольно крепко фабульно сколочен.
Стефана Алетти слишком много, стоило остановится на "Последнем труде Петра Апонского", Борхес действительно скучноват, предыдущие Хасс, Таннер, Гамильтон, Пауэрс настолько середнячки, что лучше пропустить, в общем - мутные и неправдоподобные даже для жанра истории, хотя Гамильтоновские землетрясения, следующие за одним человеком по всему миру мне понравились, просто подоплека у всего этого слишком унылая.
Кози заставил меня вяло ухмыльнуться, Гаррет даже громко рассмеяться в конце, но я не могу выдать почему, чтоб не испортить кому-нибудь чтение. Туда же и "Пурпурную смерть" Майринка, она очаровательна. Как и "Шогготское", конечно, но тут и сомневаться не стоило.
Общий вывод: антология представлена в неком продольном сечении и напоминает развитие зародыша, от самых первых форм жизни до крепкого сформировавшегося рассказа. И, как ни странно, в итоге выходит, что писать о Древних хорошо можно только с юмором. Кто бы мог подумать.

28 рассказов от разных писателей-последователей Лавкрафта, начиная от его современников и заканчивая нашими. Это не прямое продолжение творчества Мастера, скорее что-то по мотивам. Есть тут конечно несколько историй очень смахивающих на фанфики, но
большинство весьма добротны, с интересным сюжетом и характерно лавкрафтовскими героями, хотя до атмосферы того самого ужаса им далековато. Найдутся тут даже пара жемчужин - тот же Нил Гейман с его идеальной иронией, филосовствующий тягучий Борхес, также хороши Аллети, Мозиг, Берлесон.

Если вы не ярый фанат Лавкрафта и не будете на каждую мелочь орать "не канон!" и "банальщина!", то есть шанс порадовать себя неплохими мини-историями вдохновленными дедушкой Ктулху.

Ну-с, поговорим о дедушке нашем Ктулху, точнее, о последователях или, как они еще называют себя, аколитах, Говарда Филлипса, сами понимаем, Лавкрафта.

И тут возникает одна проблема. Пережив острое увлечение его творчеством, я до сих пор отношусь к рассказам Лавкрафта с большой симпатией, хотя перечитывать их слишком часто или даже регулярно не возьмусь. Не от ужаса, конечно. А, скорее, от скуки предсказуемости – теперь-то уже известно, чем все кончится. Но если сам Лавкрафт и немногочисленные его предшественники-современники-ученики и прочие друзья-последователи, типа Кларка Эштона Смита, Августа Дерлета или, уже неоднократно похваленного мною (и не только) Томаса Лиготти, мне кажутся вполне самостоятельными в фантазиях, визионерских экспериментах, темах и смыслах своих рассказов, то с последователями, подражателями и прочими наследниками лично у меня дела обстоят напряженно. За крайне редкими исключениями, я нахожу последующих разработчиков культа Ктулху весьма скучными и даже не вторичными. Впрочем, охотно допускаю, что причина этому – мое личное, более чем спокойное отношение к теме древних богов и затонувших вместе с невыразимыми тайнами континентов. А потому и не могу до конца оценить вклад последователей в эгрегор.

Так вышло и со сборником «Культ Ктулху». Сам по себе, набор имен в книге очень симпатичен, собственно, Майринк, Борхес и Гейман говорят сами за себя, да и Эдмонд Гамильтон тоже не абы кто. Более того, почти все рассказы предполагаются весьма ироничными и даже стебными по отношению ко всей идее Древних Богов и всего такого неописуемо-ужасного, но… за исключением все тех же пофамильных персонажей, рассказы слабоваты даже для просто юмора.
То, что вошло в сборник, может быть, пожалуй, фанфиками, попытками попробовать свои силы на территории автора, но среди фанфиков бывают шедевры, здесь же не было ни одного. Кроме невольной ошибки составителя, поместившего под одну обложку мощного даже в небрежной зарисовке «Есть многое на свете…» Хорхе Луиса Борхеса, изящного в своей откровенной насмешке Густава Майринка с «Пурпурной смертью» и авторов, очень старательно топчущихся на всех положенных жанру штампах, не в силах сдвинуться ни в какую сторону. Вот это, пожалуй, было самым великолепным решением. Очень ироничным.

Почти во всех рассказах видно, в какой момент у автора иссяк запал и нужно было дотащиться до финала. Иногда наоборот – хорошо придуманный финал очень нуждался в начале и середине и как-то это все следовало придумать… да и то самое чувство юмора, желание тонко и красиво поиронизировать над дедушкой ГФЛ, было не у всех в достаточном количестве и, пожалуй, в полной мере соблюсти все необходимые условия для того, чтобы стало смешно, удалось только, что опять же, неудивительно, только Нилу Гейману в действительно очаровательном рассказе «Шогготское особое, выдержанное».

Таким образом, «Культ Ктулху» вышел, скорее, хорошо изданным и оформленным сборником низкорейтинговых фанфиков, нежели антологией последователей Лавкрафта. Разумеется, все это имеет право на жизнь. Но, в отличие от произведений родоначальника, досадно даже не то, что не страшно – в конце концов от рассказов самого ГФЛ в наши дни тоже как-то не страшно, досадно, что никто из авторов не удосужился внимательно прислушаться к миру и не попытался извлечь из него ту самую чистую ноту ужаса от принципиальной непостижимости мира за пределами скудного человеческого бытия, которая и есть настоящий кошмар вселенского масштаба. И вот как раз Древние… в смысле, писатели старшей когорты, это хорошо знали.