К серии книг про Алекса Бенедикта я питаю определенною слабость, несмотря на то, что построены они все примерно по одному шаблону и что будет дальше предсказать очень легко. Что делает весь экшн... не очень-то и экшеновым. Но если честно, придираться к этому или даже к сюжету, построенному на просто фантастических совпадениях, мне совершенно не хочется. Потому что ретроспективный взгляд из далекого-далекого космического будущего на предполагаемую человеческую историю (выдуманную, естественно, но отдельные забавные мелочи из истории реальной тоже попадаются) все искупают. Так что вперед за новой частью!

Прочитав уже две книги про Бенедикта, я в целом неплохо представляла, что будет в третьей. И, к моему огромному удовольствию, эти ожидания оправдались.

Роман очень такой весь тихий и ровный. Несмотря на то, что в нём - снова - происходят какая-то непонятная скачка по солнечным системам и временам туда-сюда, именно в плане накала повествования всё очень размерено. Может быть, оно даже может показаться скучным, но поскольку я вот прям только что закончила читать книгу, где экшона навалено с первой страницы по последнюю, галактика в огне, персонажи в огне и читатель тоже в огне, мне было прямо нужно что-нибудь безмятежное, чтобы полежать в него лицом и перевести дух. "Искатель" подошёл для этой благородной цели просто прекрасно.

Завязка истории, опять же, традиционна для книг про Бенедикта: сначала из ниоткуда вытаскивается какой-то невнятный артефакт, который оказывается намного более ценным, чем про него все думают, антикварный салон начинает аккуратно тыкать веточкой в концентрические слои исторической пыли, которые вокруг этого артефакта лежат, а там вдруг оказывается бездна. В этот раз в роли точки отсчёта выступает керамическая чашка, а в роли источника её происхождения - космический корабль, который девять тысяч лет болтается в космосе, отлетев с первыми колонистами ещё до эпохи полноценных сверхсветовых двигателей. Вроде как эти колонисты хотели построить счастливое общество вне контроля Земли, с которой у них были сложные отношения, но есть сомнения, что получилось, потому что на связь колонисты так никогда больше и не вышли.

Сюжет так и крутится вокруг этой пропавшей колонии, эдакой Атлантиды космической археологии, которая даже неизвестно, появлялась ли на свете вообще, или не то, что не исчезала, а даже не образовалась никогда. Из-за этого повествование снова выглядит как много всяческих разговоров с компетентными специалистами, чтение документов и полёты куда-нибудь, где можно поговорить с другими специалистами о ещё других документах. Хотя на этот раз засветились даже соседские инопланетяне, оказавшись чуть менее странными, чем мне смутно вспоминается по первому тому.

В целом, это всё. Повествование - просто одна большая раскопка архивных подшивок и бесед с оказывающимися где-то по близости людьми, не всегда в достаточно адекватном состоянии. Тихо, мирно, без всякой драмы - за исключением парочки попыток убийства, но это такой принятый риск в его профессии, как считает сам Бенедикт.

Хотя про социальный комментарий автор тоже не забыл: в в этот раз роль сомнительных этических принципов, которые надо отстоять во имя какой-нибудь возвышенной глупости, освоили оппоненты Бенедикта по археологическому рынку, только государственные. Которым очень обидно, что частные исследователи делают, что хотят, находят, что искали, и радуются жизни. Надо запретить. Запретить, потому что это "разграбление могил", но, правда, тот факт, что эти могилы иначе так бы и барахтались в космосе, преданные забвению и холоду, а так Разведка вполне даже получает к ним доступ, почему-то упускается из виду.

Ещё в рамках откапывания следов колонии антиквары постепенно приоткрывают очередные мрачные тайны матушки-Земли из эпохи XVII века, где выясняются всяческие относительно жутковатые подробности из политической деятельности того времени. Традиционный для фантастики о далёком будущем диктат, странные социальные выверты и подавление свободы, из которого колонисты вырвались в дальние дали, но что-то у них пошло не так. Потому что космос равнодушен и беспощаден, и вселенная легко может внести коррективы в какой угодно план, даже самый надёжный.

Вообще, кстати, эта тема с колониями у Макдевита уже не первый раз выглядит то ли спорно, то ли не до конца продумано. Судя по существованию Разведки, которая мечется по освоенному и нет космосу, заглядывая в каждый тёмный галактический угол, расселение с Земли происходило в довольно большом количестве и довольно продолжительное время, но потом что-то произошло, а может, много чего произошло; в любом случае, установить местонахождение потерянных братьев или даже хотя бы сам факт их существования человечеству довольно непросто. Но как так вышло? Все колонии решили одномоментно порвать связь с Землёй и друг с другом? На них снизошёл варп-шторпм, прикрывший коммуникацию? Они решили участвовать в социальном эксперименте, но забыли его отменить? Я бы определённо хотела узнать про эту вселенную слегка побольше именно в разрезе того, как она сложилась-то в это затейливое оригами, потому что пока автор очень ускользающе описывает некоторые животрепещущие моменты.

Из минусов разве что снова первое лицо повествования, потому что рассказ ведётся от имени помощницы Бенедикта, Чейз, которая одновременно и пилот, и полевой агент, и голос здравого смысла, в общем, весьма пробивная женщина с богатыми умениями. Несмотря на то, что талантов в неё напихали только в путь, персонаж мне кажется довольно приятным, потому что она умеет делать разные вещи не потому что так надо по сюжету. Ну то есть поэтому, конечно, но кроме чисто утилитарных книжных целей есть нормальный логический обоснуй, из-за которого она не выглядит душной мэрисьёй. Однако я бы всё равно предпочла третье лицо повествование, тьфу. Ну и, честно сказать, в цикле, который называется "Алекс Бенедикт", хотелось бы видеть чуть больше самого Бенедикта, которого опять хорошо, если в трети книги встретить можно. Ну вот что это такое, зачем нужно это авторское коварство, дайте мне главного героя! Но нет. Есть помощница. И называлась бы тогда серия в её честь, я б не бухтела, так нет же. Глубоко огорчительное. Meh.

Хотя в целом же мне снова просто понравилось: крайне спокойная, почти убаюкивающая книга, с неплохой детективной веткой и тягучим повествованием. История хорошая, персонажи хорошие, текст хороший, всё хорошее, как раз было самое то полежать с ней в обнимку, посозерцать светлое человеческое будущее и его изобретательность. Буду дальше иметь ввиду, в цикле книг ещё хватает.

Третий роман из цикла про Алекса Бенедикта. Итак, исследование тайн и загадок космической цивилизации продолжается... ))) Сюжет: девять тысяч лет назад из США - которое, по автору, к тому времени превратилось в тоталитарный деспотический режим самого одиозного толка, группа диссидентов из числа наиболее одаренных интеллектуалов, инженеров и людей искусства отправляются в глубины космоса, чтобы основать новое, лучшее общество, строго в соответствии с заветами гуманистов. Свой проект они решают назвать Марголия - по имени известного политика того времени. Марголианцы провозгласили, что не намереваются поддерживать связи с загнивающим миром и что их никто не сможет найти. Так и получилось - после отбытия марголиан, за все последующее время никто больше никогда о них не слышал, никто не находил никаких следов от загадочной колонии, хотя человечество распространилось по значительной части галактики... За это время само понятие Марголия превратилось в нечто мифическое, легенду, которую рассматривают либо в пессимистических красках - что за это время марголианцы достигли небывалых высот в эволюции, развились в совсем иной биологический вид, враждебный к человечеству, либо в оптимистических - что марголианцам таки удалось построить рай на земле... И вот в руки Алекса Бенедикта и его верной соратницы Чейз совершенно случайно попадает странный артефакт - по виду всего лишь простая керамическая чашка. Но она отмечена неизвестными эмблемами и надписью на непонятном языке - как выяснилось, после розысков, произведенных искином, на древнем английском. И написано там название корабля - "Искатель". Один из двух кораблей, на которых отправились в свою миссию марголиане! Может, это подделка, чей-то искусный розыгрыш? Но чашка действительно изготовлена девять тысяч лет назад... Неужели действительно появился шанс разрешить одну из величайших загадок человеческой цивилизации? Предприятие представляется абсолютно безнадежным... Но Алекс не привык опускать руки и отказываться от поиска! В общем, мне в достаточной степени все понравилось. )) И новый клубок проблем, которые рассматривает автор - точнее, обозначает... )) и захватывающее исследование космических катаклизмов - хотя тут я, конечно, полагаюсь на автора, потому что не в состоянии судить, насколько правдоподобно описанное явление. ))) Страшно интересным получился эпизод с путешествием Чейз к ашиурам... жалко, что так мало! Очень хотелось бы, чтобы автор еще подробнее развил эту линию. И тем не менее, не могу не отметить - опять же - шероховатости. (( Это прямо-таки исключительно невероятное счастливое стечение обстоятельств! ((( Начиная с самой завязки - случайное возникновение чашки, с которой все началось, продолжая на всех этапах поиска, когда все складывается самым удачным образом... Постоянно говорится, что это уже невозможно, базы данных утеряны, архивы уничтожены, и каждый раз непременно возникает какой-нибудь редчайший случай, что нет вот именно здесь возникла такая ситуация, что уставы и инструкции не сработали... Понятно, что это по законам жанра, но все равно как-то печалит. Явный перебор. Ну и - финальный поворот сюжета уж совсем внезапный! И подозреваю, что это опять автор сам себя загнал в ловушку экшна.