51-й дракон

Как редко фантастика сохраняет свою актуальность дольше, чем пару-тройку десятилетий. Наука и технологии развиваются настолько стремительно, что то, что вчера казалось невозможным и фантастическим, сегодня - совершенно привычно и обыденно.

Как ни странно, этот небольшой рассказ, написанный еще в 1941 году, не менее актуален сегодня, чем 60 лет назад.

Фирма «Неограниченные услуги» сделает для (и за) своих клиентов абсолютно все, что им нужно (или просто взбредет в голову)...для фирмы не существует ни "слишком сложных", ни "слишком незначительных" задач...они и собачку выгулять не побрезгуют, лишь бы платили. И вот однажды к ним обращается представитель межпланетарного правительства с просьбой помочь организовать на Земле некую таинственную конференцию с участием представителей разных планет, создав для них идеальные условия на время пребывания на Земле. Фирма, конечно, может все...но вот сможет ли она побороть гравитацию? ...и что для этого потребуется? И видим мы капитализм и законы бизнеса во всей красе...на что готовы пойти люди ради получения прибыли...какую изобретательность и изворотливость готовы проявить. И, как ни печально, это неизменная часть человеческой натуры...и 60 лет назад, и сейчас.

Очень легко сказать о чём рассказ, просто прочитав его. И на первый взгляд он о глобальной корпорации, которая ради наживы готова выполнить любые прихоти клиентов, порой даже невыполнимые. Это вот так с первого раза, если особо не раздумывать, однако я очень люблю поразмышлять над малой формой, потому что в ней всегда гораздо больше, чем видно сразу. Порой запрятано очень глубоко и не всегда всё очевидно, но могут быть намёки и хлебные крошки, по которым можно догадываться о других смыслах.

Вот и Хайнлайн умудрился упаковать американскую мечту в эту симпатичную обёртку под названием фирма "Неограниченные услуг", которая может сделать всё, что угодно клиенту, не преступая рамок закона, конечно. У вас проблема, вы не знаете, как поступить, что делать, да и вообще вам лениво двигаться, то обратитесь в фирму и они всё сделают для вас и за вас. Начиналось всё с того, что дед нашего героя выгуливал собак, чтобы заработать себе на колледж и внук тоже этим занимается, однако уже совсем в других масштабах.

Перед нами будущее, в котором во Вселенной заселено несколько планет разными расами и предстоит конгресс, который нужно провести на Земле, что достаточно сложно, поскольку гравитация на всех планетах разная и нужно придумать что-то, чтобы всем комфортно было. Невозможно, скажите вы? А не угадали, найдите подходящего специалиста, рычаг давления и всё будет решено.

Интереснее всего то, что сейчас весь мир почти превратился в такие корпорации и почти все люди стали их клиентами. Мы хотим детских книг без смертей, без убийств, но чтобы это была классика - пожалуйста, вот вам “Белый Клык” в адаптированном варианте на читалке, которая еще и мороженое закажет для холодильника. Вы только платите и не надо ни о чём думать, всё, что вы захотите - всё будет предоставлено. А корпорации придумывают новые технологии, которые помогут удовлетворить все потребности, которых на самом деле то почти и нет. Но пока есть те, кто придумывает - можно считать, что мы не остаемся в тупике, а еще куда-то движемся.

Весь смысл всего рассказа помещается всего в одном предложении из текста:

Можете ли вы позволить себе?

Мне иногда кажется, что у меня черная дыра в некоторых жанрах литературы. Кто такой Курт Сиодмак? Приятный улыбчивый мужчина с трубкой в зубах (судя по фотографиям), написавший "Мозг Донована" и множество других романов, которые были экранизированы и очень популярны. А мне это ни о чем не говорит. Но вот попался в руки сборник и познакомилась с этим рассказом и это было очень весёлое и озорное знакомство.

Встреча с героями состоится в гостиничном номере где-то в Италии. Пара американских туристов приехали на отдых, посещают музеи и церкви, наслаждаются вином, едой и воздухом, имеют полное право на спокойное времяпровождение и отсутствие всяких проблем с какой-либо стороны. Однако, однажды утром муж обнаруживает у себя на голове…. нимб… и что прикажете с ним делать? Как можно показаться в приличном американском обществе с этой штукой на голове? И откуда она взялась и, самое важное, как от нее избавиться? И второй вопрос будет раскрыт во всей красе и не важно, что для достижения положительного результата придется многим пожертвовать и, самое главное, финансовой выгодой (на этом месте я уже хохотала во весь голос, потому что ну как можно обойтись без финансового и юридических вопросов?!?!?!)

Герои кажутся странными и их волнения совершенно выдуманными и натужными, однако, представьте себе, что однажды это произойдет с вами. Как вы себя будете вести? Гордо понесёте его над головой, отвечая на вопросы о том, что вы его честно заработали или задумаетесь о праве на него? Вот то-то и оно - кто из нас без греха и согласен жить дальше без возможности нарушения заповедей. А американцы быстро смекнули, что к чему и как поступить. Но, когда дело касается денег, то никакая святость не устоит.

В книге много интересных и пикантных моментов, которые описаны с юмором и по-дружески, не теряя при этом своего очарования. Поищу ещё произведения этого автора, он нравится его оптимизм и прагматизм, сдобренные искренней любовью и немножко нервной лихорадкой.