Дьявольский эликсир

Очень странный сборник, собравший под одной обложкой произведения очень разные и совсем не детективные, несмотря на то, что вышел он в серии "Золотой детектив". Причем, если бы не серия и не обманутые ожидания, все истории мне понравились бы, но... Хотелось-то детектива.
Итак, Дьявольский эликсир от ирландки Гэл Годфри - это, скорее, социальная сатира с единственным фантастическим допущением, вскрывающим пороки и характеры.

Прекрасное и очень злое описание обитателей пансиона, детальное описание мытарств одинокой женщины с младенцем и процесс над нянькой, уморившей около дюжины доверенных младенцев (такая женщина реально существовала, так что, пожалуй, это отчасти можно счесть за тру крайм, но - суть истории совсем не в этом).
Рассказ Э.Троллопа Рождество в Томпсон-холле - прекрасная юмористическая ноэлька, необычайно милая история про то, как одна дама поставила горчичник чужому мужчине. Если вы любите английскую литературу, историю определенно стоит прочитать, но - это ни коем образом не детектив.
Таинственный эскиз писательской пары Шатриан-Эркман - хоррор из тех, что рассказывают у камина, у костра в походе и ночью в подростковом лагере отдыха. Художник нарисовал преступление и чуть не поплатился за это. Написано душевно и жутковато, но из детектива там - одно пребывание героя в тюрьме и попытка оправдаться, которая, впрочем, не потребовала дедукции, а случилась в том же духе страшных рассказов.
Совершенно не понятен принцип, заставивший издательство собрать эти истории под одной обложкой. Слишком сильно снижать оценку не стала, сами по себе истории читабельные, но... ожидания подводят.

Принимаясь за чтение этой книги, я уже знал, что это не детективный сборник. Да я и не собирался искать детективы, а приобретал его потому, что там повесть Энтони Троллопа, все произведения которого собираю в бумаге. На деле же вышло так, что мне все три произведения понравились. Я получил большое удовольствие, познакомившись не только с Троллопом, но и с Гэл Годфри (псевдоним малоизвестной ирландской писательницы, накрепко забытой сегодня), и с писательским дуэтом из Франции — Эркман-Шатрианом. Но обо всем по порядку.

Гэл Годфри — Дьявольский эликсир (1897)

Роман, который в оригинале называется «Омоложение мисс Семафор» — это и развлекательное и обличающее общество той эпохи произведение. Очень реалистично и тонко ирландская писательница вскрывает зависимость людей от общественного мнения, социальное деление на касты, и делает это в ироничном тоне. Очень талантливо, кстати. Улыбку не раз и не два вызывал у меня на лице текст.

Начало романа таково: дамы и господа, причисляющие себя не меньше как к среднему сословию, а то и повыше, проживают совместно в одном пансионе, принимают пищу за одним столом и ведут себя друг перед другом так, словно все они из высшего света. Все их ужимки и манеры поведения описаны и смешно и в какой-то мере грустно (при осознании того, как люди пытаются из кожи вон лезть, чтобы произвести впечатление). И вот в один из вечеров в руки младшей мисс Семафор попадает газета с объявлением о срочной продаже чудодейственного эликсира, возвращающего молодость... что произойдет дальше, заинтересованный читатель сам обнаружит, однако добавлю: это не высокая классика с цитатами и размышлениями, но однозначно милый и приятный текст, где реализм сочетается с фантастикой. Остается только сожалеть, что эта писательница абсолютно забыта, и ее роман Брачная лотерея (The Matrimonial Lottery, 1906) вместе со сборником рассказов Пришельцы с Запада (Aliens of the West, 1904) никогда не переводились на русский.

Энтони Троллоп — Рождество в Томпсон-холле (1882)

Наконец-то я приблизился к Энтони Троллопу! И повесть очень как понравилась! Это было и мило, и забавно, и иронично, и попросту смешно! Умение автора подмечать несовершенства человеческой природы, и при этом быть снисходительным к ним — это ох как талантливо получается у него изображать! Что же, Троллоп не подкачал меня; так и знал, что его читать будет мегаинтересно.

История начинается с того, что супружеская чета Браун спешат из европейского турне в родную Англию, чтобы провести сочельник в кругу близких лиц. Но в Париже в гостинице у супруга заболевает горло, и чтобы поставить его как-то на ноги, миссис Браун необходимо во что бы то ни стало раздобыть горчицы, дабы сделать горчичник и приложить благоверному к горлу. Банку с горчицей они обнаруживают в столовой, и для того чтоб никто из персонала не заметил хищения этой пресловутой банки, миссис Браун решается на вылазку за ней в полночь и со свечой в руке... сама ситуация уже забавна, но то, что выйдет дальше, это, конечно, умилило меня, и, надеюсь, умилит и читателей.

К сожалению, такой прекрасный автор, которого в Англии сравнивали с Диккенсом, в советское время удосужился только перевода одного романа — Барчестерские башни. А их у него немалое количество. Да, конечно, в последнее время переводчики и издатели занялись этим автором, и начали возвращать его творческое наследие читателям. Но сколько еще пройдет времени, чтобы не только Барсетширские хроники полностью перевели, а и серию о Паллисерах, и внесерийные романы — ответа однозначного нет. Остается надеяться, что спрос на Троллопа будет расти и его произведениями будет заниматься больший круг людей, так как, считаю, вернуть его просто необходимо, и в первую очередь!

Эркман-Шатриан — Таинственный эскиз

Этот рассказ больше всех по названию серии подходит к сборнику. Тоже хорош. История о том, как художник чуть не пал жертвой своего сверхъестественного воображения, нарисовав эскиз преступления, в котором не принимал участия. Писательский дуэт Эркман-Шатриан сегодня очень малоизвестен, а в дореволюционное время в России переводили у них едва ли не все, что выходило из-под пера.

А почему издатели решили таким разношерстным создать сборник, найти ответ, конечно, сложно, но я обнаружил, что роман Годфри и повесть Троллопа публиковались в 1901 году в одном из номеров журнала «Новости иностранной литературы». Их отредактировали (достаточно хорошо, мне понравилось) и поместили и здесь в один сборник + рассказ французов. Вот такая судьба у романа и повести: совместно вышли из-под печати и в начале прошлого века, и в начале нынешнего)

Эта небольшая по объему повесть с оригинальным названием Christmas At Thompson Hall написана в 1877 году. Она представляет собой описание довольно локального происшествия в гостинице с некоей дамой (целомудренное происшествие, не подумайте чего), которое нарочно-то и не придумаешь. По-викториански многословное описание, надо сказать. Случай действительно оригинальный, который привел к довольно эмоциональным реакциям целого ряда персонажей.
С празднованием непосредственно Рождества эта история особенно не связана, я имею в виду - атмосферы праздника не создается и не пестуется. Хотя, рождественский завтрак там будет присутствовать. Да и холодное время года, связанное с простудными заболеваниями свою роль сыграет. Милая и довольно старомодная история, сложность и изюм которой в тогдашних отношениях и особенностях быта. Сейчас такое уже вряд ли возможно повторить, как мне кажется, с точностью - начиная от вида горчицы, заканчивая доступом в номера.
Вот что мне было не слишком ясно, так это мотив издателя, который внес эту повесть в книгу "Золотой детектив" Эркман-Шатриан, Энтони Троллоп, Гэл Годфри - Дьявольский эликсир . Ибо в чем тут детектив? Разве что в обнаружении невовремя для нашей дамы ее платка? Если не искать тут детективных тайн, история порадует и позабавит.

Миссис Браун – дама достойная, крупная, с внушительным бюстом, волевая, энергичная, не терпящая особых возражений от мужа. И если уж приспичило ему заболеть в неподходящее время и в неподходящем месте – ее долг как жены помочь, предотвратить начавшееся недомогание, и она это сделает, чего бы это ей не стоило:

Вот только развитие событий пошло по иному сценарию, и пришлось привлечь к защите опять же мужа. Ведь для кого она старалась?! И в чем виновата?)))))))))))))))))

Троллоп еще раз подтвердил, что с чувством юмора у него все в порядке. В финале автор чуть сбавил, но первая половина просто феерична.

Когда дочитала эту книгу то в уме формировала мысли - что я могу о ней сказать? И первое мнение было такое - это довольно незатейливое, но симпатичное чтиво, которое читать не обязательно, но и не разочарует это точно. Но я села писать отзыв спустя несколько дней, и теперь, когда первые эмоции улеглись, я решила что это очень достойная книга. А тем более, когда видишь что читателей у произведения совсем мало, то хочется лишний раз похвалить автора, чтобы привлечь к книге больше внимания.

История про двух сестер, уже немолодых женщин, довольно скучных и типичных для своего возраста. Лучше приведу в пример описание автора -

И так красочно описан каждый персонаж в книге, а их довольно много. Потому что действие происходит в пансионе, где проживают довольно приличная публика, но очень разношерстная. В один из дней сестрам на глаза попадается объявление о продаже “эликсира вечной молодости”, каждый глоток которого будет убавлять года его обладателю.
Как может женщина устоять перед соблазном приобрести такой эликсир? Особенно если у нее есть деньги, есть ничем не примечательная прожитая жизнь, не познавшая толком земных удовольствий и обделенная вниманием мужчин. Не буду спойлерить, но дальше сюжет развивается довольно комично для читателя и очень даже трагично для героинь. Мне понравилось как раскрылся характер Прюденс - будучи всегда инфантильной и довольно жеманной в общении, она сталкивается по сути первый раз со сложностями в жизни. Да, в попытке выйти из трудностей она совершает много ошибок, но не теряет достоинства и все-таки “взрослеет”, учится решать все сама.

В общем, книгу можно смело рекомендовать для уютного и легкого чтения. В ней нет ощущения “устаревшего” текста, чем часто грешат книги с фантастическим уклоном, написанные более ста лет назад. И да, название несколько вводит в заблуждение, никакой готики и магии в книге нет, в оригинале название звучит как “Омоложение мисс Семафор”.

Миссис Браун (в девичестве Томпсон) с момента своего замужества ни разу не проводила Рождество в Англии, хотя часто говорила о том, что очень этого хочет. Ее душа жаждала праздника с остролистом и пирогами. Но муж миссис Браун всегда находил вескую причину не расставаться с удовольствиями По, на юге Франции, где они проводили зиму уже 8 лет. Супруга всегда уступала ему. Однако Рождество 187* года миссис Браун решила встретить дома, в фамильном поместье Томпсонов, чего бы это ей не стоило...Рассказ описывает приключения и злоключения британской матроны во французских реалиях, по дороге из Парижа в Англию.

Милая, забавная история; хорошо написана и легко читается.