Хмурые пасмурные дни начала зимы. Кофе с утра немного прочищает голову, и вот передо мной новая книга про Боба Ли Свэггера, знаменитого Боба Гвоздильщика. Ему шестьдесят восемь лет. Его жизнь спокойна и размеренна. Он сидит в кресле-качалке на пороге своего дома и чувствует себя одиноко. Жена утверждает, что у него депрессия. Боб возражает: " У меня есть всё, чего я когда-либо хотел. У меня есть друзья, замечательная жена, прекрасные дети. Я остался в живых, пройдя через несколько войн. С чего у меня может быть депрессия?" Так, Боб, всё понятно. Ты - снайпер. Тебе нужна цель. Давняя подруга Свэггера Кэти Рейли, работающая в Москве корреспондентом "Вашингтон пост", присылает непонятное сообщение с вопросом об оружии, а конкретно, о русской винтовке Мосина 91/30. Боб вылетает в Москву. Эта история рассказывает о странной судьбе русского снайпера Людмилы Петровой, которая в июле 1944 года исчезла на Украине, в Карпатах. Её как-будто стёрли изо всех архивов. Тайну последнего выстрела и дальнейшую судьбу Петровой пытаются узнать уже немолодые Кэти и Боб, сначала не подозревая, что их расследование опасно, а потом всё больше и больше узнавая и расспрашивая, пробуждают "спящую собаку", которую, как известно, будить не рекомендуется. И будет война. И та, великая, семидесятилетней давности, а настоящая, сегодняшняя. Она затрагивает и Россию, и Германию, и Америку, и Израиль. Хантер всегда рассказывает мастерски. События давние находят отклик в настоящем, тщательно охраняемые тайны прошлого связаны с нынешними шпионскими секретами, навязчивые идеи живших давно людей их потомки пытаются воплотить здесь и сейчас. Для меня очень важно единство прошлого, настоящего и будущего, которое всегда присутствует в книгах Стивена Хантера. Он утверждает, что прошлое нужно знать, чтобы не ошибиться в настоящем и не потерять будущее. Знать - это важно, как бы тебе не мешали и не уговаривали, что гораздо спокойнее "блаженное" неведение. И выбор есть всегда.

Нам могут даже предложить и закурить: "Ах, - вспомнят, - вы ведь долго не курили! Да вы еще не начинали жить!.." - Ну а потом предложат: или - или. Или пляжи, вернисажи, или даже Пароходы, в них наполненные трюмы, Экипажи, скачки, рауты, вояжи - Или просто деревянные костюмы.

Может быть, не совсем понятно, зачем я процитировала тут Высоцкого. Дело в том, что сделав и осознав свой выбор, снайпер может ещё остаться в живых, если можно воспользоваться путями отхода. Кэти и Боб выбрали "деревянные костюмы", но продолжали бороться, зная, что могут погибнуть. А могут и выжить. Ещё один важные момент. Само ремесло снайпера. И Свэггер, и Мила Петрова чётко осознают, что это - убийство. Одно дело убивать в горячке боя, и совсем другое - часами ждать в укрытии, ожидая возможности сделать свой выстрел. И снайпер должен это принять на свои плечи, на свою совесть. Нет в книгах о Бобе Свэггере никакой героизации этой профессии. Трудная военная работа, связанная со смертью. И наконец, я очень ценю книги Стивена Хантера за то, что являясь боевиками по жанру, они позволяют подумать о многих действительно важных вещах - жизни, смерти, достоинстве, родине. Когда американец, посланный вслед за Бобом и Кэти в Карпаты, чтобы остановить их, не дать обнародовать тайну Милы Петровой, начинает говорить о родине, которую нельзя предавать, Свэггер отвечает - Ты мне не родина.

Снайпер Боб Ли постарел, ему уже стукнуло шестьдесят восемь лет. Казалось бы, что он должен наслаждаться покоем среди детей, однако он чувствует себя одиноко. Его жена Джен (в первых книгах Джулия) говорит, что у него депрессия. Однако Боб говорит, что нет у него депрессии, с чего вдруг ей появится, ведь он прошел столько схваток, у него есть замечательная жена и дети, да и в целом у него есть все, что он хотел. На что Джен отвечает, что хоть у него есть все, у него нет цели, а ему она нужна, потому что он снайпер. Так начинается эта книга, и надо сказать цель у Боба появится. Его знакомая, Кэти Рейли решила написать материал о советских женщинах-снайперах. Однако Рейли столкнулась с тем, что почему-то одну из женщин стерли из всех архивов, будто её и не было. Эту женщину зовут Людмила Петрова, или как её прозвали на войне – Белая ведьма. В итоге, таинственную историю исчезновения Петровой решают раскрыть Боб и Кэти. Однако сами того не подозревая, Боб и Кэти разбудили тех, для кого очень важно чтобы эта история так и осталась не раскрытой. И вот снова начинают греметь выстрелы по мере распутывания истории. Чем Свэггер и Рейли ближе к цели расследования, тем опаснее становится игра, в которую они ввязались. Параллельно с расследованием про Милу Петрову, идет рассказ и про саму Петрову. Точнее, идет рассказ про 1944 год, когда Миле дали задание устранить одну фигуру в тылу у немцев. Как шла война, как Мила выполняла свое задание и так далее. Не хочу особо спойлерить, но могу лишь отметить, что, в конце концов, все закончилось хорошо, как для Свэггера и Рейли, так и для Милы Петровой. Боб и Кэти смогли завершить расследование, а Мила смогла выполнить свое задание. Так что мне книга очень понравилась, написано интересно, не нудно, а главное есть о чем задуматься.