Рассказ начинается со сцены уютного вечера перед Рождеством в кругу друзей. В гостиной небольшая компания: полковник Бантри с супругой, сэр Генри Клиттеринг, актриса Джейн Хелльер, доктор Ллойд и, конечно же, мисс Марпл. Зачем я прилежно перечислила все эти имена, если только последнее имеет значение? Да кто его знает, просто повторила за автором. В общем, сидят себе леди и джентльмены. Кто-то задумчиво созерцает огонь в камине, кто-то листает журнал. И вдруг сэр Генри начинает возмущаться:

Здесь у нас трое мужчин и ровно столько же женщин. Мы услышали три истории, и все три были рассказаны мужчинами! От имени ущемленных мужчин я вынужден внести протест!

И кому, как вы думаете, выпадает счастье рассказать запутанную историю? Ну точно не миссис Клиттеринг. Хотя... Да нет, всё-таки солировать будет мисс Марпл. Сначала ею было анонсировано таинственное происшествие с креветками в её родном Сент-Мери-Мид, но потом пожилая дама, к счастью, одумалась. И вместо сказания о креветках, как выразился один из присутствующих, была рассказана история с убийством. Как всегда, банальнейшее дело - муж, мечтающий избавиться от жены. Иногда, правда, некоторые решают этот вопрос весьма кардинально. Но в целом дело, в общем-то, житейское. Как говорит мисс Марпл:

Джентльмены так легко поддаются искушению…

Далее следует рассказ о том, как один из таких джентльменов убил свою супругу, чтобы завладеть её деньгами. Изюминка рассказа в том, как именно произошло убийство и как добрый супруг смог это сделать. Сначала мисс Марпл была сбита с толку, но потом одно из замечаний навело её на правильную мысль. Злодей был схвачен. В этом рассказе вовсю грохочет любимая аллегория автора Марпл-Немезида. Рассказ старушки заканчивается словами, выражающими её отношение к преступлениям и наказаниям:

Я никогда не жалею о своем участии в том, что в руки правосудия был передан этот человек. Я не выношу слюнтяйства современных гуманистов по поводу смертной казни.

В целом рассказ показался слегка надуманным. Довольно много вопросов осталось к способу осуществления убийства. И вроде бы все разложено по полочкам, всё, как всегда у Агаты Кристи, чётко и ясно, но веры в подобное мероприятие как-то нет.

Продолжающиеся «рождественские каникулы» по-прежнему требуют обращения к произведениям соответствующей тематики. На сей раз мой выбор пал на данный рассказ. Оказалось, правда, что атмосфера зимних праздников в нём отсутствует совершенно; с таким же успехом Рождество в его названии можно было бы заменить на Троицу! Тем не менее, эта вещь является по-своему весьма небезынтересной, и вот в каком плане. — Первый роман Агаты Кристи, посвящённый мисс Марпл («Убийство в доме викария») появился в октябре 1930 года. До этого, начиная с декабря 1927 года, выходили рассказы с её участием, впоследствии включённые в сборник «Тринадцать загадочных случаев». Но тётушка Джейн в них представляла собой не более чем проницательную пожилую даму, угадывавшую преступника в историях (которые до этого уже были успешно расследованы), рассказанных знакомыми. И лишь в рассказе «A Christmas Tragedy», датируемом январём 1930 года, мы впервые встречаемся с Марпл-сыщицей. Всё вышеизложенное имеет значение в плане установления приоритетности. — На тётушку Джейн очень походит мисс Мод Сильвер (персонаж писательницы Патриции Вентворт), впервые появившаяся в 1929 году в романе «Серая маска». И выходит так, что простой вопрос: «кто из них был первым?» в данном случае надо признать не имеющим однозначного ответа... Но перейдём непосредственно к «Трагедии под Рождество». В начале рассказа мисс Марпл убеждает своих знакомых в том, что в её жизни вообще не было криминальных случаев более серьёзных, чем пропажа банки с креветками (что выглядит как прямое попадание пальцем в небо, но, как мы знаем, главная героиня в то время ещё только готовилась вступить на свою стезю)... Чуть позже тётушка Джейн всё же припомнила данную историю, отличающуюся тем, что главный подозреваемый в ней был налицо с самого начала, но у него при этом обнаружилось железное алиби. Тем не менее, для старушки первый блин вовсе не вышел комом; так что преступник в итоге не избежал заслуженной кары. В целом рассказ выглядит достаточно интересным, оригинальным, отличающимся неожиданными сюжетными ходами, но вместе с тем, не лишённым определённых натяжек и оставляющим ряд вопросов. (Для меня, например, так и осталось не вполне понятным, как удалось изобличить убийцу, при том, что улики против него были лишь довольно косвенными). Полагаю, впрочем, что если бы жертву (молодую симпатичную женщину) удалось спасти, то я, пожалуй, мог бы выставить данной истории и более высокую оценку. Так или иначе, нельзя не признать, что речь идёт о неплохом образце малой прозы «королевы детектива», заслуживающем внимания всех поклонников мисс Марпл.

Агата Кристи «Трагедия под Рождество» Данный рассказ входит в сборник «Тринадцать загадочных случаев» в котором почтенное общество собирается по вторникам, чтобы за чашечкой чая или чего покрепче вспомнить о таинственных или сомнительных случаях произошедших с ними или их знакомыми. На сей раз пришла очередь скромной и почти незаметной мисс Марпл которая припомнила трагическую историю, произошедшую в курортном городке Кестен-Спа-Гидро с семейной парой Сандерс, казалось бы любящей друг друга, вот только все происходящее по мнению проницательной старушки указывало на то, что примерный муженек твердо вознамерился свести молодую жену в могилу. И хотя надвигающуюся трагедию в канун Рождества предотвратить не удалось, несравненная мисс Марпл опираясь необыкновенную наблюдательность, богатый жизненный опыт и казалось бы бесполезные слухи разгадала весьма оригинальный способ сокрытия преступления и отправила злодея в места не столь отдаленные, укрепив своим действиями веру в неотвратимость наказания, хотя и не порадовав при этом ни малейшими признаками приближающегося Рождества…