Артур Кларк писал свои произведения, наблюдая за звездами в телескоп. Вас манит бескрайность и притягательность звездного пространства? Что в распоряжении человечества, одиночество или нам в будущем предстоит контакт с Вселенским Содружеством? Вариантов направления развития человечества множество. Автор предлагает испытать притяжение неведомого, полностью нам неизвестного, но так почему-то манящего иного Мира, представителем которого в книге является летающий объект огромнейшего размера.

Посмотрим вместе с автором на звезды, ощутим себя в межпланетном Космическом патруле. Представим, что наша Солнечная Система заселена людьми, что существует Организация Объединенных Планет, штаб-квартира которой находиться на Луне, комитет которой обсуждает общие вопросы.

После ряда катастроф, связанных с астероидами, происходит отслеживание каждого космического объекта с момента его появления в зоне наблюдения Солнечной Системы. Однажды появляется новый объект, которому присваивается номер 31/439. Необычность орбиты этого астероида и его размеры, стали причиной назвать его собственным именем – Рама.

Для исследования этого объекта направляется корабль. Межпланетный союз следит за ходом экспедиции и по мере поступления новой информации, ученые и специалисты выдвигают гипотезы и дают советы команде исследователей этого космического объекта.

Вместе с командой мы приближаемся к объекту, исследуем его с наружи, понимаем, что этот объект искусственного происхождения, находим вход внутрь космического аппарата и открываем для себя неведомый мир иной цивилизации.

Книга читается легко, события происходят достаточно динамично. Повествование ведется попеременно от лица командира экипажа и некоторых членов команды. Периодически переключаемся на совещания межпланетного совета.

Главным центром внимания читателя является тайна неизвестной цивилизации, которая постепенно раскрывается перед нами, открывая себя небольшими частями. Автор всё внимание уделяет этому неизведанному. Люди изображены символически, они как средство для раскрытия тайны, обладающие необходимыми чертами характера. Хотя были моменты толи шутка, толи социальные фантастические эксперименты. Капитана автор обременил двумя женами, одна живет на Земле, другая на Марсе. Идея особо не развита, только иногда герой встает в ступор, вспоминая с какой из жен, что было общее. И звуковые письма делает сначала общие, в конце дописывая каждой в отдельности. С учетом того, что А.Кларк говорил о себе, что не предназначен для женитьбы (был женат неудачно один раз), подобный эксперимент можно простить. При чтении стоит настроиться, что вся душа должна быть отдана раскрытию неизведанной цивилизации и простить автору недостаточное уделение внимания человеческим героям.

Книга оптимистична, автор не шокирует читателя, не пугает, в конце остается теплое, влекущее чувство к Раме, почти как к живому существу, положительный настрой как к будущему, так и к Космосу.

Тема встречи с представителями инопланетного Разума волнует человечество с самых давних пор. Очень много споров и различных гипотез и мнений было по поводу самого факта существования другого Разума во Вселенной вообще и в нашей Галактике в частности. Причём были весомые и авторитетные мнения как в пользу множественности разумных миров, так и об уникальности Земли как носителя Разума в Галактике (в частности этого мнения придерживался И.С. Шкловский).

Так вот если допустить, что этот самый пресловутый Разум является довольно распространённым явлением в космосе, и если представить себе, что такие планеты имеются в относительно ближнем соседстве с Солнечной системой, и если к тому же инопланетяне имеют развитую космическую технику, и если наша и их цивилизации совпадут во времени своего существования, и если наши будущие космические пути пересекутся с их галактическими трассами... (чувствуете, сколько много собирается разных "если"!), то проблема встречи нас с ними и их с нами становится чрезвычайно любопытной и интересной, актуальной и волнительной.

Естественно, что многие авторы-фантасты писали на эту тему и по этому поводу. Начиная с маститых отцов-основателей современного фантастического жанра и заканчивая самыми низкопробными бульварными брошюрками. Нет смысла даже пробовать вспомнить и пытаться перечислить тут всех авторов и все книги — любители космической научной фантастики наверняка тут же навскидку предложат список как минимум из пары десятков произведений и авторов, и пополнение этого списка будет продолжаться кавалерийскими темпами. И всё-таки, интересно представить ситуацию, что в Солнечную систему прилетел чужой космический корабль...

С подросткового возраста помнимая и с тех же времён любимая научная фантастика. Самой большое впечатление, сохранившееся с тех пор — вот это явственно прочувствованное и буквально увиденное едва ли не глазами, а уж внутренним зрением, помноженным на мальчишеское умение фантазировать, нутро нашего Рамы. Как раз в тот момент, когда внутри корабля (или рукотворной планеты?) внезапно включился свет. Это ощущение очешуительного восторга и сладкого ужаса одновременно, так хорошо схваченное и описанное автором, буквально пронзило и сохранялось практически незапятнанным фактически в течение 40 лет. Собственно говоря, и само вот это стремление наново перечитать эту книгу наверное и возникло только от желания ещё раз испытать вместе с героями книги тот восторженный ужас и запредельный восторг.

Что ж, все ожидания оправдались с точностью хронометра. Потому что, как оказалось, прихотливая память только и сохранила от книги, что вот это эмоциональное состояние, напрочь стерев событийный ряд, так что перечитывание книги фактически превратилось в её новое прочтение едва ли не с нуля. Однако это только добавило и интриги к чтению, и неожиданностей к сюжетным эволюциям и пертурбациям — книга засияла новыми, не менее яркими чем предыдущие красками и оттенками.

Помимо всего этого великолепия самой идеи, помноженной на грандиозное и впечатляющее описание внутренностей Рамы, Артур Кларк воспользовался возможностью просветить своего читателя и познакомить его с максимально уместными и возможными (и совсем не лишними и не гибельными для художественности сюжета) фактическими знаниями и сведениями, как из астрономии и космогонии, так и теоретической и практической космонавтики, а также популярными на тот момент теоретическими изысканиями и вполне научными гипотезами по проблематике внеземного Разума и прочих чрезвычайно интересных и завлекательных схожих тем. Что закрепило научность в определении жанра повествования.

А вот эта загадочная финальная фраза о том, что раманцы всё повторяют трижды, сразу делает понятным, что будут Рама-II и Рама-III — автор это своё обещание выполнил, и даже с лихвой, сотворив ещё и Раму IV, а вот я узнал о существовании этих продолжений космической Рамаяны только сейчас, увы мне и ах! Зато впереди радость открытия новых, неведомых приключений от Кларка!