Главный герой рассказа — русский эмигрант Александр Лик, актёр в составе французской труппы. Однажды во время гастролей он случайно встречается со своим троюродным братом Олегом Колдуновым, тиранившим его в гимназические годы. Колдунов, затащивший Лика к себе в гости, пытается понять, почему у него не сложилась жизнь, но Лик не может ответить на этот вопрос.