Собрание сочинений. Том 36. Дело Уильима Смита. Кольцо вечности. Мисс Силвер приехала погостить

Детектив.

Сюжет: маленькое провинциальное общество взбудоражено… После смерти богатой аристократки неожиданно возвращается ее давно пропавший сын, чтобы вступить в наследство. А ведь все уже как-то привыкли к мысли, что он пропал навсегда… и что наследников не ожидается… Все с тревогой ожидают потрясений в привычном жизненном распорядке. И, похоже, эти ожидания оправданны – новоиспеченный наследник и раньше не отличался любезным нравом, а за прошедшие годы его характер стал еще невыносимее. Всего за несколько дней он успел наступить на мозоли чуть ли не всем в округе. Поэтому, когда происходит таинственное и загадочное убийство, подозревать можно всех и каждого…

В этом детективе автора – к моему легкому разочарованию – нет никакой феерии и театральных излишеств. Но зато автор неожиданно углубилась в драматизм человеческих характеров, отношений и жизненных обстоятельств. Это меня как-то увлекло даже больше детективной линии – хотя она тут тоже очень интересная.

Главным образом, мне было досадно – автору удалось изобразить такого очаровательного плохиша… На фоне вроде бы вполне пристойных и благонравных членов общества, которые в итоге оказались довольно мерзотными… Прямо жаль было, что его – по воле автора – прикончили. Вот в самом деле - я бы лучше предпочла, чтобы убили кого-нибудь из всех остальных благопристойных персонажей, а его бы, скажем, подозревали, а потом в результате расследования обнаружили истинного убийцу... ))

Вот такое чтиво, однозначно, может скрасить вечер: простенько, но со вкусом. И я бы не сказала, что книга медленная (там ведь кража, убийства, ссоры и измены). Но мозгами шевелить не надо, переживать за героев тоже. История для отдыха и расслабления =)

А вообще довольно трудно писать отзыв на такую книгу. Она небольшая и без каких-то изюминок. Это самый обычный английский детектив. Там даже действие происходит в небольшой деревеньке, где на всех жителей одна (!) телефонная линия. Классика жанра =) И как раз этим (по мне так) такой детектив особенно ценен.

Про героев тоже мало могу написать. И не то что они не интересны, некоторые, наоборот, очень даже живые в поведении. К примеру, та же Агнесс (отвергнутая женщина - страшное дело, но её желание то защитить хозяина, а потом, наоборот, уничтожить его очень понятно). Опрометчивая идея Мэри с шантажом, но человеческая жадность, она такая. Любопытная Мегги все время подслущивающая соседей. Глупость (а тут другим и не оправдать финальных сцен) Марка Харлоу тоже весьма натуральна (к слову, чеши он поменьше языком, и концовка была бы другая). А вот главная героиня Мод Силвер все же не раскрыта. Но это герой цикла, так что все ещё впереди.

А в общем и целом, ощущения от книги приятные. Я точно буду читать этот цикл, но уже по порядку =)

Пы. Сы. Ну, а ещё я узнала, что такое кольца вечности.

«Дело Уильяма Смита» является двенадцатой книгой в длинном цикле детективных сюжетов, где сквозным персонажем «работает» наблюдательная и проницательная старушка экс-гувернантка Мод Силвер. Книга с единым названием «The Case of William Smith» появилась в 1948 году, у нас выходила в двух переводах «Смерть по завещанию» и, собственно, «Дело Уильяма Смита». Как мне показалось, первое название не слишком отражает идею, а второе в общем-то вполне по теме. Возможно, именно из-за наличия в истории Мод Силвер, книга считается детективом. Но вот что я вам скажу. Если бы ее не было, книга не очень много бы потеряла, но по крайней мере не шифровалась бы под разочаровывающий детектив, а честно показала то, чем она является – сентиментальный, но вполне себе обычный роман о жизни, судьбе и любви. Ведь Мод Силвер по сути служит таким «буфером правды», когда в сложных (а зачастую крайне надуманных) ситуациях люди почему-то не могут поговорить друг с другом начистоту, а вот через нее вполне себе. Так что мисс Силвер, скорее не детектив, а активный психотерапевт получается, хотя и с детективным уклоном.
Чтобы понять популярность романов Доры Эми Эллис, писавшей их под псевдонимом Патриция Вентворт, нужно разбираться в контексте эпохи и чаяниях читателей. Как уверяет предисловие, британские читатели сороковых и пятидесятых, хотели выдохнуть повседневное напряжение погрузившись в настроения золотых тридцатых годов, в чем, якобы, романы Вентворт им прекрасно помогали сделать. Возможно, конечно. Но, на мой взгляд, именно эта книга все-таки имеет массу признаков времени написания. То есть именно послевоенных лет, конец сороковых. Главный герой, Уильям Смит, британский парень, потерявший память. Он пришел в себя и помнит свою жизнь только с 1942 года, с немецкой больницы при концлагере. Там же он проведет какое-то время, научившись вырезать фигурки из дерева. Этот навык, как и знакомства с некоторыми заключенными помогут ему в дальнейшем. Но как же он хотел бы вспомнить себя, того, кем он был до, в мирной жизни. Это то прошлое, с которым он живет. Повествование же разворачивается в настоящем, в 1948 году, уже в мирной британской жизни, не всегда устроенной, но уже наверняка послевоенной. Интрига, как вы понимаете, будет вестись вокруг того, кем же на самом деле является Уильям Смит и как со всем этим связаны покушения на него, на его работодателя и то, что происходит с красавицей Кэтрин. Особенных загадок, кто же в каком случае является преступником и страшным негодяем тут перед читателем стоять не будет, все понятно и прозрачно. Более того, автор даже приводит ряд сцен, напрямую демонстрирующих кто, зачем, почему и каким образом все происходящее пытается дирижировать для своего блага и комфорта. Особенно непонятно мне было поведение некоторых лиц, которые узнали нашего Уильяма, желали ему добра при этом, и между тем ни словечка ему не сказали. При этом была названа причина «я хочу, чтобы он сам все вспомнил». Супер просто, между тем продолжали манипулировать им вслепую, что тоже странно с этической точки зрения. Парень конечно от большой любви все простил, но в целом ситуация как по мне, так очень спорная. Не менее специфично было решение другой семейки чокнутую тетку содержать дома под слабым присмотром, причем зная ее ненормальность. И делать вежливый вид, что все в порядке, все нормально и она немножечко странненькая всего лишь. А когда вскрылась часть вопросов, ее псевдо-опекунша еще и требовала отнестись к ней мягенько, без предубеждения, понять и простить так сказать. Само повествование построено на массе счастливых случайностей и допущений, потому детективная часть проявляется лишь в обнаружении самих преступлений, но автор больше заостряет внимание на взаимоотношениях персонажей, нежели на расследовании. Могу посоветовать книгу только для ценителей библиографии автора.

Все больше прихожу к выводу, что втайне Патриция Вентворт тяготела к сентиментальным романам. А может и не втайне, но точно тяготела. Ибо какой уже детектив без романтической линии с мелодраматически хорошим концом наблюдаю у нее. Но все равно, это детектив, что не может не радовать. В данной истории все распределено более-менее равномерно, обсуждение местных сплетен, действия полиции, поступки мисс Силвер, и происшествия со всеми подозреваемыми. "Кольцо вечности", которое дало название книге - это название вида женских сережек, в истории фигурирует одна, в форме кольца из золота и бриллиантов. Именно его нахождение не там где нужно стало одним из толчков к расследованию. Само преступление ужасно, как и любое убийство. Но расследование показало связь его с поступками времен Второй мировой войны, неприглядными и мотивирующими на многое. Напрягала меня из всего состава персонажей только Сесили, с необоснованными порывами, необдуманными и отягощающими жизнь и самой себе и окружающим. Но на то в сюжете и присутствует мисс Силвер, чтобы во всех мотивах разобраться и все причины выявить. В нише классических британских детективов эта история находится вполне заслужено.

Тяжко мне заходят английские детективы. Несколько дней назад чуть не заснула на рассказе Дойля, зеваю на логических игрушечках леди Агаты. За творчество нового автора боялась браться, тем более, что влезла в середину цикла.
Особенно в начале роман воспринимался как готовый сценарий. Большое внимание интерьеру, столикам, удобным для вязания креслам:

Также подробно об одежде, чулках и туфлях, но люди различаются слабо. Всё это походило на указания режиссёру.
Детективщица совершенно безликая, но почему-то Фрэнк постоянно смотрит ей в рот. Зато в каждое её пребывание в кадре мы знаем, какого цвета будет очередная детская кофточка. А для кого она вяжет?
Различать Харлоу и мужа Сисилии я стала только в финале. Дочитала книгу полтора часа назад, а уже не помню фамилию этого мужа. Герои разговаривают одинаково, и классово различаются только тем, что одни говорят другим: "Унеси поднос".
В английскую деревню заехала иностранка для выяснения, скажем так, неприятного происшествия во время бегства парижан из столицы во время оккупации её немцами. Расследование ведёт Фрэнк, часто бывавший в той деревне у родственников. Жители сплетничают от скуки, осуждают ретивую молодёжь, особенно девушек. Даже женщины убеждены в незыблемости "онасамавиновата" и "он же мужчина. Почему бы ему не распоряжаться наследством богатой жены".
В деревне, кроме обычных сплетниц, есть ещё слабая здоровьем девушка, любительница подслушивать телефон с общего провода. Вентворт подзабросила сюжетную нить с написанными кривым почерком письмами с угрозами и наставлениями.
Следователи вроде бы и копают, но основную суть преступлений убийца расскажет сам. Причём в экранизации эффектно смотрелось бы его преображение.
Рада, что не так уныло, как в моих предыдущих попытках читать английский детектив, но перечитывать не потянет.

Действие очередного детективного романа Патриции Вентворт (со столь «толкинским» названием) разворачивается в маленькой деревушке под названием Дипинг, вскоре после окончания Второй мировой войны. Всё началось с того, что однажды вечером в дом к дочери приходского священника (у которой в то время как раз находились гости) внезапно ворвалась насмерть перепуганная племянница местного фермера, которая видела, как некий мужчина тащил по лесу тело убитой девушки. Местные полицейские взялись за расследование, но на указанном месте никаких следов не обнаружили – кроме оставленных самой свидетельницей (показания которой, к тому же, выглядели весьма сомнительными). Приехавший на выходные к родственникам сержант уголовной полиции из Лондона Фрэнк Эббот счёл за лучшее пригласить сюда свою хорошую знакомую – частного детектива Мод Сильвер. И правильно сделал, поскольку в дальнейшем у истории оказалось продолжение – столь же мрачное...
В целом данное произведение выглядит очень атмосферным, каким-то (позволю себе воспользоваться словом из другой рецензии) уютным и, конечно, необыкновенно увлекательным. Пожалуй, можно уловить некие сюжетные параллели с романами А. Кристи «Вечеринка на Хэллоуин» и особенно «В 4:50 с вокзала Паддингтон», которые, причём, появились позднее рецензируемой книги. Помимо всего прочего, в ней привлекают интересные персонажи и глубокая психологическая проработка взаимоотношений между главными героями...
И да, в целом из произведений писательницы определённо вырисовывается следующая картина. – Действующие в них молодые девицы, помолвленные со своими женихами, мечтали только о том, чтобы эту помолвку разорвать (с тем, чтобы спустя какое-то время её возобновить). Те из них, которые уже успели выйти замуж, готовы были ухватиться за любой предлог для того, чтобы как можно скорее насмерть рассориться со своим благоверным и удрать от него к своим родителям (надолго, но, конечно, тоже не навсегда)... Ох уж эти вспыльчивые англичанки!
Общий итог в двух словах: очень приличный детектив, если не сказать большего.

Сразу скажу, что льва на ступени лестницы тут положили явно для красоты. То ли менеджер решил, что такая обложка привлечет больше внимания, то ли художник не был способен нарисовать лестницу в старом поместье так, чтобы она привлекла внимание читателя. Т.е. максимум, что было на лестнице, как я представила себе, это простые опорные столбы были заменены на резные фигуры животных. Второй момент, где животные фигурировали в рассказе - это игрушки, которые вырезал из дерева наш главный герой. Всякие утки, собачки, а то и не особо опознаваемые существа. Так что если кто-то мечтает почитать остросюжетный детектив о сбежавшем из цирке льве или хотя бы об охотнике, приехавшем с африканского сафари, то он глубоко разочаруется.
Итак, перестаем обсуждать то, чего не было в книге, и перейдем к тому, что есть. Как ни странно, книга начнется с концлагерных страниц. Впрочем, продлятся они недолго. Это необходимое вступление, чтобы ввести в книгу нашего героя и рассказать, почему его зовут Уильям Смит. Но и эти страницы меня удивили, потому что обычно английские дамы стремятся избегать упоминаний о войне. Разве что вынуждены оставлять косвенные: садовников теперь не найти, или талоны на одежду еще не отменили, в крайнем случае, дом в Лондоне пострадал во время бомбежки. Впрочем, и тут мы скоро перейдем к мирной послевоенной жизни. Увы, последствия войны еще долго будут сказываться.
Вот и тут перед нами таинственная история. Уильям Смит вовсе не является таковым. Он потерял память из-за контузии, ранения головы. Ничего не помнит о себе и не может найти родных. Пока же устроился на работу резчиком по дереву в одну из лавочек. Вырезает лично придуманные игрушки и выставляет их на продажу в том магазинчике. Игрушки пользуются успехом у детворы. Он даже решается обратиться в более крупную фирму и предложить изготавливать игрушки на фабрике. Но у большого бизнеса свои планы, секретарша встречается с ним, но через пру дней передает весьма холодный отказ своего руководства. А тут еще и старик, хозяин лавки, попадает под машину. Нет, он жив, отделался сломанной ногой. Но в его возрасте это немалое потрясение. Он сразу задумался о завещании и решил оставить лавочку нашему ГГ, как его главному помощнику, а еще заботливому и отзывчивому человеку. Наверное, это кому-то не очень понравилось, потому что с молодым человеком начали происходить странные случаи. Можно назвать их случайностью, а можно и покушением на его жизнь. Правда, ему некогда об этом задумываться, потому что в его жизнь вошло нечто большее - ОНА! Миловидная молодая женщина, которая, видимо, стала испытывать тяжелые времена и была вынуждена искать работу.
Вот такова завязка этой истории. Может ли читатель сразу предугадать ее конец? Полагаю, что да. Между молодоми людьми, конечно, должен начаться роман, и обязательно счастливый. Ну, и, конечно, на их пути не должно стоять никаких финансовых проблем. Конечно читатель уже знает, что девушка не из бедной семьи, и кое-что за душой у нее есть. Но ведь глава семьи все-таки муж. Так что он обязательно должен вспомнить свою прошлую жизнь и оказаться из одного с девушкой сословия. Все же остальное - уже просто детали, подробности, которыми восторженные дамы будут наслаждаться по мере чтения.
И опять на первое место выходит роман. А где же детектив? Я ожидала, что мисс Силвер проведет искусное расследование, чтобы установить личность юноши. Но оказалось, что автор решила обойтись в этом без ее помощи. Тайна личности разрешилась достаточно просто, исключительно чередой счастливых совпадений. А вот порасследовать всякие неслучайные случайности в виде покушений уже пришлось. Правда, тут никакой особой загадки не получилось. Вредители были видны как на ладони. Разве что нам рассказали их предысторию.
Так что, подводя итог, можно сказать, что это женский роман с хорошим концом, с загадочной интригой потери памяти и возвращения с войны дорогого человека, а еще немножко интриги по установлению и наказанию злодеев.

(Будут второстепенные спойлеры).
Преуспевающий предприниматель Джеймс Лесситер после более чем двадцатилетнего отсутствия вернулся на свою «малую родину», чтобы унаследовать семейную усадьбу и заодно разобраться с людьми, получившими от матери во временное пользование некоторые вещи, да так и не вернувшими их назад. И вот спустя всего несколько дней он был обнаружен убитым в собственном доме, ударом кочерги по затылку…
Основных подозреваемых поначалу было двое, но потом число людей, заходивших к убитому примерно во время совершения преступления, стало расти буквально в геометрической прогрессии (как оказалось, они при этом чуть ли не в очередь выстраивались!). И полиция, скорее всего, окончательно запуталась бы в обстоятельствах дела, но, по счастью, у неё нашлась замечательная помощница – частный детектив мисс Мод Сильвер, приехавшая сюда в гости к подруге…
Впрочем, как могло показаться, и читателям будет вполне под силу вычислить преступника, поскольку все содержащиеся в тексте улики указывали на одного человека. Данное обстоятельство меня даже не на шутку озадачило; думалось: неужели на самом деле здесь всё окажется так просто? – Конечно же, нет!
А ещё в этом романе на два убийства приходятся две свадьбы (в ближайшей перспективе), что, на мой взгляд, может считаться неким «золотым соотношением» для детектива, встречающимся и в произведениях Агаты Кристи.
Всего же на сегодняшний день я прочитал четыре романа Патриции Вентворт, итог – четыре пятёрки (ну, с минусом), что, конечно же, более чем неплохо. Поэтому мне не остаётся ничего иного, как включить эту писательницу в число своих любимых авторов, вслед за Агатой Кристи и Джоан Роулинг.