В основе романа лежат реальные события: осенью 1787 года в Праге произошло знакомство Джованни Джакомо Казановы и Вольфганга Амадея Моцарта. Великий композитор работает над "Доном Джованни" - оперой опер, но он недоволен: либреттист сделал главною героя слишком вульгарным, певицы ссорятся и Моцарту никак не удается закончить партитуру. Казанова ставит перед собой цель - усовершенствовать оперу, даже если для этого придется опутать сетью интриг всех действующих лиц. Постепенно судьбы героев роман...
У Достоевского есть такая мысль: как важно для жизни иметь в памяти какое-то теплое воспоминание, вынесенное из детства. Но детство и юность - такое время, когда в памяти откладываются разные воспоминания. И с ними мы живем тоже. И что интересно - в разном возрасте, в разные периоды жизни, воспринимаешь их по-разному...