Очень сложное и тяжелое произведение и в плане самой структуры текста (очень много действующих, действие постоянно перескакивает от одного к другому), и в плане, несомненно, содержания. Тема концентрационных лагерей, пыток заключенных, жизни в постоянном страхе тех, кто на воле, родственников заключенных, которые не знают, что и с их родными и близкими, страх за себя, друзей, детей, мужей, жен, жизнь как загнанного зверя (здесь пойдет речь про побег из одного из таких лагерей). Тема предательства и верности, взаимовыручки, прощения прошлых обид, благородства, отваги, трусости. Можно сочувствовать, переживать, удивляться, негодовать, читая про все эти ужасы, но осуждать героев как-то рука не поднимается...Нельзя, мне кажется, осуждать героев, которые не приютили у себя беглеца, потому что опасались за жизнь своих детей. Но надо признать, смелых милосердных людей в книге все-таки больше. Людей, которые пойдут на все, чтобы спасти товарища, даже ценой собственной жизни.

Все далеко не так однозначно, мир вообще не черно-белый, в нем много оттенков. И сложно представить себя на месте героев, до того страшно про все это читать...И даже эсесовцы, начальники в концлагере не кажутся такими уж отрицательными персонажами: автор показывает, что все они лишь исполняют возложенные на них обязанности. И еще очень драматично передано влияние войны на внутрисемейные отношения: мать Георга отреклась от трех своих сыновей (они разделяли позицию СС, а Георг был соответственно против). Война убивает не только на поле боя, она вносит разлад и в души...

"Сырой осенний холод проникал сквозь одеяла, рубашки, сквозь кожу. Все мы знали, как беспощадной страшно внешние силы могут терзать человека до самых глубин его существа, но мы знали и то, что в самой глубине человеческой души есть что-то неприкосновенное и неприступное навеки".

Читать, конечно, тяжело, но постепенно затягивает, вдобавок напряженный сюжет перемежается красивыми описаниями осенней природы и тонкими психологическими нюансами человеческих отношений.

4 балла из пяти.

Германия. Вторая половина тридцатых годов двадцатого столетия. Концентрационный лагерь для немецких антифашистов. Семеро из них совершили дерзкий, возмутительный побег. По всей стране объявлена охота на беглецов. Семь платанов в центре лагеря Вестгофен станут их Голгофой - каждого пойманного будет ждать "распятие" на дереве с вбитыми в стволы гвоздями. Шесть уже заняты. Пустует лишь последнее, седьмое дерево. Седьмой крест.

Бежавшие узники разного возраста, принадлежат к разным социальным слоям, владеют разными профессиями. Описывая их, и тех, с кем им приходится столкнуться в попытках спастись, автор описывает и Германию того времени — как существовали, о чем думали, чего боялись жители этой страны. Каждый, столкнувшийся с беглецами, делает непростой моральный выбор, решает для себя готов ли он быть подлецом и предателем, или способен рискнуть ради спасения человеческой жизни. Это проверка на прочность, испытание, выдержать которое может далеко не каждый.

Этот роман по-настоящему волнует и держит в напряжении до последних страниц. Жестокая повседневность фашисткого государства сталкивается в нем с силой почти незаметной, существующей подпольно, изрядно выкошенной массовыми истреблениями, с людьми, почти уже не верящими в то, что настанут другие времена.

Но мы знаем, что главный герой спасется — об этом еще в прологе предупреждает нас автор. И зная, что случится, мы можем сосредоточиться на том как это произойдет. Как каждый отдельный человек, даже потеряв надежду, может стать самым важным и самым нужным звеном одной цепи, именно здесь и сейчас — стоит только отвернуться или протянуть руку помощи.

Это одна из самых лучших книг, прочитанных мной. Впервые я читала ее еще лет 20 назад, тогда это был мой первый "взрослый" роман. Впечатление от этой книги о всепоглощающем одиночестве я помню до сих пор. Конечно, спустя годы я смотрю на произведение совсем по-другому. Прежде всего поражает сходство историй - нашей и немецкой. Ведь книга о лагерях - еще не еврейских, еще не конц - лагерях для тех, у кого обострено чувство справедливости, для правдолюбов и непокорных фашистскому режиму. Их привозят сюда на несколько недель (для профилактики) или держат здесь годами. Изощряются в способах истязания человеческого тела. А тем временем общество делится на тех, кто свято верит в Гитлера, тех, кто говорит "Хейль Гитлер", но думает совсем по-другому, и тех, кто борется против режима.
Это книга, которая со всей ясностью показывает, что в каждом обществе есть разные люди. И что немцы и фашисты - совсем не одно и то же.
Я сказала уже, что для меня это книга об одиночестве. О том, можно или должно стремиться достичь своей цели, полагаясь на других людей и даже жертвуя их интересами и жизнями. Вот имел ли право Георг приходить к давнему другу Паулю, у которого жена и дети?
Это драма человека во враждебном обществе. И о том, что все-таки можно ему противостоять.