Загадка ледяного пламени

С детективным творчеством супругов, имевших трудно передаваемую по-русски фамилию Hanshew, я впервые ознакомился несколько дней назад, прочитав повесть «Тайна цыганского проклятия», которая в целом оставила положительное впечатление (рецензия: https://www.livelib.ru/review/5519368-tajna-tsyganskogo-proklyatiya-tomas-hansheu). Можно было надеяться на то, что и другое большое произведение из соответствующего сборника (по которому он и получил своё название): https://www.livelib.ru/book/1012761676-zagadka-ledyanogo-plameni-tomas-hansheu окажется не хуже, но в данном случае определённо что-то пошло не так. Впрочем, обо всём по порядку.
Действие вышедшего в 1920 году романа «The Riddle of the Frozen Flame» происходит в старинном поместье, расположенном на краю необъятных болот, в которое после некой странной истории, случившейся с прежним владельцем, из дальних стран прибыл молодой наследник, тут же увлёкшийся симпатичной девицей, проживавшей по соседству... Ничего не напоминает? Вот только в данном случае речь шла не о светящейся собаке, а о свете без собаки; точнее, о таинственных огнях, каждую ночь появлявшихся на болотах. Неоднократные попытки местных жителей разобраться с этим явлением заканчивались всегда одним и тем же — бесследным исчезновением тех, кто проявлял излишнее любопытство. В конце концов, когда два таких случая произошли уже при новом владельце, тот решил обратиться в Скотленд-Ярд...
В общем, примерно до середины эта книга выглядит если и не вполне эксклюзивной, то, по крайней мере, атмосферной и весьма увлекательной. Но потом, увы, повествование откровенно забредает в дебри развесистой клюквы. — В малонаселённой местности вдруг оказывается фабрика по производству электрических кабелей, среди руководителей которой обнаруживается дворецкий из поместья; прямо под болотами выявляется целая сеть многокилометровых подземных ходов — непонятно для чего устроенных (притом совершенно сухих), и всё в таком духе. Короче, то, что поначалу воспринималось, как классика жанра, в дальнейшем сбилось на самую низкопробную пинкертоновщину...
Как итог, в отличие от ранее прочитанного произведения тех же авторов, «Загадка ледяного пламени» вызвала полное разочарование. Что ж, в вышеупомянутом сборнике есть ещё несколько рассказов, от знакомства с которыми я отказываться не стану. Посмотрим, какое впечатление оставят они...

Я коллекционирую детективные истории времен зари детективной эры, всегда интересно узнать как оно начиналось, как авторы находили те или иные сюжетные повороты и условия, которые теперь считаются чуть ли не каноническими. И потому, не могла пройти мимо книги автора с интригующей биографией:

150 романов, шутка ли (интересно, Донцова его переплюнула? И был ли у него свой штат литнегров?). А у нас переведено менее десяти.
Детектив "Загадка ледяного пламени" , в оригинале The Riddle of the Frozen Flame вышел в свет в 1920, как раз во соавторстве с женой. И предвкушение с первой же страницы превращается в разочарование... Я вот опишу общими словами начало, а вы судите сами. Итак, молодой человек получает в наследство дом на болотах. Достался он после таинственного происшествия с дядюшкой... У наследника есть романтический интерес к живущей неподалеку девушке (ах, милая эдвардинская красавица!), а на болоте происходят таинственные вещи - мерцают огни, которые и дали название истории. Дворецкий (таинственный тип!) рассказывает странные легенды о странных же событиях, а на болоте пропадают люди... Наследник мчится в Лондон и предлагает провести расследование сыщику (для разнообразия официальному, но уж оооочень вольному), который умеет преображаться, его так и зовут - Человек Тысячи лиц. Ничего не напоминает? К слову, "Собака Баскервилей" вышла за двадцать лето до этой книги. Собственно, с таким подходом можно и 150 книжек настрогать и, думаю, даже без литературных негров, да. Далее авторы разворачивают картину чуть иначе, долго и муторно пробираясь к истине, которая очень зависит от костюмированных и весьма опасных решений главного сыщика. Зато в итоге и банковского золото найдется и вопрос с огнями решится и даже станет ясно, кто же злой гений всего произошедшего. Думаю, надо прочесть еще хоть одно произведение о Гамильтоне Клике, чтобы составить о нем итоговое представление, но вот первое знакомство как-то не впечатлило.

Томас Хэншу, Мэри Хэншу - "Загадка ледяного пламени".

У меня, извините, рука не поднимается писать фамилии супругов-авторов, как в книге. Понятно, что Hanshew трудно адекватно написать по-русски, но "Ханшеу" - это перебор. Впрочем, не единственный: весь перевод романа, а заодно и корректура... ну, скажем так, оставляют желать лучшего. Опечатки, неестественные именования персонажей - всё явно бросается в глаза. Странно, конечно, видеть такое от серьезного издательства "Эксмо", тем более, что они выпускают целую серию подобных книг, но зато отчасти понятно, почему эти романы выходят сразу на плотной туалетной бумаге в мягкой обложке.

Что касается самого произведения, многого ожидать от него тоже не следует. Всё-таки супруги Хэншу (многие вещи Томас писал один) творили в те времена, когда уже был Холмс, но ни о каких Золотых веках никто еще слыхом не слыхивал. Сыщик Хэншу - Гамильтон Клик - характеризуется превосходным умением маскироваться, но и эта черта конкретно в данном случае мало используется. Посему перед современным читателем предстает довольно безликий следователь, и одновременно предлагается поверить в его одаренность. Честное слово, уж насколько я всегда считал Холмса переоцененной фигурой, но по колориту его с Кликом даже не сравнить.

Зато для того времени довольно неплохо нагнетается атмосфера. Тут всё по старинке: таинственные огни на болотах, людей, пытавшихся разобраться в их природе, находят мертвыми и конкретный случай, который следует распутать. Поначалу и вправду всё это читается с интересом, однако по мере приближения к разгадке весь роман начинает скатываться в приключенческую беготню. Финальные объяснения имеются, но фактически они описывают то, что детективам удалось раскопать, а не додуматься.

Вывод мой предельно прост. Хорошие детективы не привязаны ко времени. Взять хоть Агату Кристи - ее лучшие романы интересно было читать во время выхода, они хорошо идут сейчас и гарантированно воспримутся с удовольствием в будущем. А вот, читая Хэншу, никак не удается избавиться от мысли, что всё это писалось когда-то очень давно. Соответственно, и интересоваться такой стариной имеет смысл тем, кто ей всерьез увлекается.

Томас и Мэри Ханшеу "Загадка ледяного пламени"
Молодой наследник Найджел Мерритон возвращается после долгого отсутствия в Англию в родовое поместье "Башни Мерритонов". Поместье оказывается мрачным, находящимся недалеко от болот, на которых по ночам вспыхивает загадочное "ледяное" пламя, к тому-же на этих болотах бесследно исчезают люди. В скором времени пропадает и старый знакомый самого Найджела...
Первая половина романа показалась мне немного похожей на "Собаку Баскервиллей", превосходно прописаны детали, старинная, но заброшенная обстановка комнат, неясные тени по углам, приступы паники от созерцания "ледяного пламени" на болотах, блестяще нагнетается атмосфера в предвкушение чего-то загадочного и таинственнного...Но ближе к середине, события вдруг стали развитаться как в приключенческом романе, все очарование было моментально утеряно, а мотивы и развязка показались неправдоподобными и надуманными...

и заклинаю: остерегайтесь выходить на болота в ночное время, когда силы зла властвуют безраздельно." По началу роман "Загадка ледяного пламени" очень напоминает "Собаку Баскервилей" - неизвестно как пропавший владелец имения, молодой наследник (явившийся из Индии), мрачный замок, таинственные ночные огни на болотах и связанные с ними местные легенды. Потом, правда, появляются юные леди с дядюшками-опекунами (вполне традиционно, хотя и не у Конан Дойла), школьные друзья-соперники (тоже традиционно), опытные полицейские и сыщик-джентльмен (это уже банально). И всё бы это тянуло "на четверочку", если бы не невнятный сюжет, очевидные выводы расследования. Получается "на троечку". Последние гвозди забивают плохой перевод, опечатки и пошлые полураздетые девицы в качестве виньеток. В итоге "двойка!"
Провидению препоручаю я вас и заклинаю, остерегайтесь книжных болот - читайте рецензии, аннотации и спойлеры!