Эра Дракулы

Узнала об этой книге еще в эпоху повального увлечения вампирскими романами, но прочитать руки дошли только сейчас, и это очень хорошо, потому что уже прочитаны и осмыслены все первоисточники, хорошо изучена викторианская эпоха, а значит ловить по тексту авторские отсылки и наслаждаться пастишем получилось в полной мере. Так-то Ньюман не сделал ничего принципиально нового, просто взял уже известные ингредиенты - Дракулу Брэма Стокера, викторианскую эпоху в Англии, Джека-Потрошителя, доктора Джекила и доктора Моро, всяких разных персонажей из вампирских книг, фильмов и телешоу, - добавил соус в виде оригинальных персонажей (древней вампирши Женевьевы Дьёдонне и смертного аристократа Чарльза Борегара) и замесил из этого всего интересный книжный винегрет. Но это на любителя и уж точно человека, который хорошо знает викторианскую эпоху и литературные первоисточники, без этой информации уже в голове повествование покажется избыточно нафаршированным отсылками и проходными персонажами.

Что было бы, если бы планам графа Дракула по захвату власти в Британской империи суждено было бы сбыться? Ньюман пространно фантазирует на эту тему. В романе Дракула победил Ван Хельсинга, убил его, Джонатана Харкера и Куинси Морриса, Мину обратил в вампира, а Артур Холмвуд стал вампиром добровольно, и в итоге Дракула женился на вдовствующей королеве Виктории. Общество планомерно начинает меняться - все больше становится новорожденных вампиров, жизнь плавно смещается в ночь, несогласных обращаться добровольно (например, Шерлока Холмса) помещают в концентрационные лагеря, а преступников (например, гомосексуалистов) показательно сажают на колья, но социальное расслоение никуда не девается. Если ты был беден и несчастен, обращение в вампира изменит твою жизнь в том плане, что тебе будет нужна кровь, но все остальные составляющие жизни останутся на месте - бедность, плохая экология, плохое здравоохранение, плохое питание (ибо кусать кого не попадя не получится, можно нарваться на серебряный нож, а предлагаемые сутенерками за деньги дети зачастую больны и кровь их низкого качества) и вообще, так как кровь по линии Дракулы изначально гнилая, живут эти новообращенные недолго. Женевьеву Дьёдонне, которой четыреста лет, а выглядит она на вечные шестнадцать, это чрезмерно печалит, ведь сама она происходит от линии Шанданьяка, чистокровного вампира времен правления Карла Седьмого и пришествия Орлеанской Девы. А тут еще кто-то в Лондоне повадился убивать вампирских проституток и жестоко издеваться над их телами...

Чарльз Борегар состоит в тайном обществе "Диоген", эдаком теневом кабинете (тоже популярная фишка эпохи). Все члены клуба "теплые" и недовольны порядками, которые ввел принц-консорт Дракула. Этим британским джентльменам поведение "варваров с Востока" поперек горла, и они строят планы, как бы уменьшить влияние Дракулы, а в идеале устранить его самого. И тут это дело с Потрошителем (читателям, кстати, личность убийцы известна с самого начала, но тем интереснее, как будет идти расследование Борегара и Дьёдонне). Чарльз собирается жениться на кузине своей умершей жены (брр), но они совершенно разные люди с разными целями - Пенелопа хочет, чтобы после свадьбы они оба обратились в вампиров и радостно тусили в свете, а Чарльз ничего подобного не желает. Однако автор в свой винегрет умудрился ввести и любовную линию тоже.

Роман написан в 1992 году, но как книжный коктейль ничуть не устарел и по мне даст неплохую фору другим мэшапам. Все в духе эпохи, благородные джентльмены, девы в беде, врачи, сошедшие с ума от горя, и ужасающая нищета и бесправие в самом богатом городе мира. Мне зашло отлично.

Я думала, что тема вампиров уже не заинтересует меня никогда. Уж так ее замусолили, но эта книга изменила мое мнение. Я все списываю на то, что я не увлечена этой темой, и мне такая интерпретация была в новинку. Но, книга поглотила, причем я понимаю, что какое – то мракобесие творится, но оторваться не могу. Первое мое впечатление от романа выразилось только в одном предложении: «Дракула не любил геев и сажал их на кол». И автор объяснил, почему у графа нет «английской терпимости» к гееям. Почему его так не устраивали бордели, и он отправлял карпатский спецназ для облавы.

Не обошли стороной и исторических персонажей, любящих пить кровь из молоденьких мальчиков. Правда, участь быть посаженным на кол Оскара Уайльда миновала. В романе, кстати, удачно переплелись реальные персонажи и авторский вымысел. И где, правда, где ложь иногда и не поймешь. Но, те, кто дойдут до конца, скорее всего, как и я удивятся. История закончена, но постойте тут еще дофига страниц. И вот здесь особо дотошные могут насладиться всеми комментариями, ссылками, благодарностями и даже вкусить сценарий.

Жизнь Лондона изменилась после того, как на трон взошел Принц – консорт Дракула, женившись на королеве Виктории. Теперь у него есть дворец и голова Ван – Хельсинга, как трофей. А еще множество вампиров от его кровной линии. В городе живут «новорожденные» и старые вампиры. Остальное население называется «теплые». Это мы с вами, пока не приняли Темный поцелуй. Большинство «новорожденных» предпочитают древнейшую профессию, ведь так легче подцепить жертву, призывно улыбаясь и обещая нечто большее, чем просто секс. На охоту за такими созданиями ночи отправляется мясник – хирург с заточенным серебряным скальпелем. Его убийства тревожат вампиров, и они не чувствуют себя в безопасности, ведь большинство вовсе не аристократы, а занимают низшую ступень.

Среди вампиров есть старейшина Женевьева, помогающая «новорожденным» после обращения. Она дает им кров и помощь. Многие из обратившихся так и остаются на улицах Лондона, и вскоре погибают, если не от руки охотника, так от своих болезней, ведь вампиризм отнюдь не дает здоровье. Женевьева обратилась в 16 лет, и, несмотря на свой юный вид, она прожила не одно столетие и даже старше самого Дракулы. Ее память хранит в себе уникальные моменты, прошедшие сквозь века. Она не верит в вампирские пары, ибо со временем они сливаются в одно жестокое существо. Бессмертная любовь не для нее, но так хочется даже на краткое мгновение ощутить, то чувство, которому все поют дифирамбы. Так в Лондоне она находит Чарльза, и именно с ним она участвует в поимке Джека – Потрошителя, попутно строя свои запутанные вампирско – человеческие отношения.

Ким Ньюман объединил в своем романе двух легендарных, но, казалось бы, несовместимых персонажей. Графа Дракулу и Джека – Потрошителя. На фоне викторианского Лондона разворачивается трагическая история маньяка, который вынужден волей обстоятельств превратиться в убийцу и очищать город от тварей. Дракула тут предстает совсем не в той роли, в какой мы привыкли его видеть. Томный красавец визуально жутко отвратителен, особенно на моменте: «Бледное мужское достоинство лежало змеиными кольцами на коленях вампира, красное на конце, словно язык гадюки». Спасибо автору за то, что вампиры здесь, как люди. Без богатств, без красоты и с дурным характером. Отличие только в том, что диета разная.

«Мне до сих пор кажется…разочаровывающим то, что злодей Стокера, после столь тщательного планирования и пяти сотен лет чудовищных замыслов, как только приехал в Англию – подставился и посеял семена своего будущего падения, пустившись в неправдоподобное преследование жены провинциального стряпчего».

Так Ким Ньюман говорит в послесловии к своему роману, замысел которого зародился у него еще в детстве, вместе с любовью к вампирской тематике и, впоследствии, к альтернативной истории. По версии автора, Ван Хелсингу сотоварищи не удалось остановить чудовищного графа, и тот легализовал вампиров, женившись на королеве Виктории. По сути, эта книга – литературная игра. Ньюман объединяет множество персонажей – как реальных людей, практически не отличающихся от своих исторических прототипов, так и выдуманных личностей, сошедших со страниц романов или экранов телевизоров. Он предлагает читателю по кусочкам сложить мозаику своего удивительного мира, Лондона конца XIX века – одновременно и знакомого, и необычного. В этом и кроется привлекательность романа. Альтернативная реальность у писателя настолько плотно сплетена с известными нам историческими фактами, что, несмотря на фантастичность завязки и происходящих событий, совершенно не за что зацепиться с извечным «не верю!». Текст получился занимательным и увлекательным в той его части, которая касается разгадывания аллюзий и намеков.

Однако это тот самый случай, когда декорации полностью поглощают и сюжет книги, и ее героев. Что будет, если убрать из «Эры Дракулы» все рассыпанные по тексту «пасхалки» и сконцентрироваться на фабуле романа? В сухом остатке – не слишком оригинальная история о том, как полицейские, преступные группировки и отдельно взятые личности пытаются найти и нейтрализовать (каждый для своих целей) жестокого убийцу, грозу викторианского Лондона – Джека Потрошителя. Сюжетные ходы и отношения главных героев весьма просты и предсказуемы. Возможно, Ньюману удалось бы поддержать интерес читателя к событиям романа, если бы он выдержал интригу и не раскрыл личность убийцы. Но нет, уже к концу второй главы Джек Потрошитель будет преподнесен на блюдечке с голубой каёмочкой, и останется только гадать – как это все остальные даже не подозревают, кто на самом деле преступник?

Вводя в повествование вампиров, Ньюман акцентирует внимание и на серьезных вопросах. Пропасть между ютящимися в жалких лачугах или вообще не имеющими крыши над головой бедняками и окруженной роскошью аристократией обостряется до предела, когда к этому разделению добавляются противоречия «теплых» и «не-мертвых». Политики, разделившиеся на два лагеря – сторонников «старого режима» и вампиров, продвигающих к власти своих собратьев; множество проповедников и бунтовщиков, склоняющих испуганных и склонных к предрассудкам людей на свою сторону – всё это проблемы, проявляющиеся в той или иной степени в любое время и в любом обществе. Пожалуй, именно поэтому мир в «Эре Дракулы» кажется таким настоящим: вампиры тут показаны с нелицеприятной стороны, зачастую без налета аристократизма и благородства, прочно угнездившегося в современной массовой культуре, но они при этом ведут себя точно так же, как и многие люди в их положении. И вечная жизнь, по Ньюману, не гарантирует богатства, признания и власти.

«На каждого благородного… приходилось двадцать Мэри Джейн Келли, Лили Майлетт или Кэти Эддоус, которые оставались столь же несчастны, как и прежде, и вампирские особенности для них оборачивались болезненными зависимостями и трудностями, а не способностями и возможностями…»

В общем, смело беритесь за книгу, если вы готовы сыграть с автором в его игру, погрузившись в необычный и интересный мир, в котором смотреть по сторонам гораздо увлекательнее, чем концентрироваться на похождениях многочисленных героев.