Мы знаем Владимира Санина как писателя, сценариста, драматурга, но он также был неутомимым путешественником и отважным полярником, на счету которого не одна полярная экспедиция. Именно поэтому повесть Санина настолько реалистична и великолепно передаёт дух бескрайней Антарктиды и ежедневной борьбы людей, которым она предлагает опасную игру на выживание.

Полярная экспедиция – это очень сложно. Это большие деньги, комплексные расчёты, разработка масштабных логистических задач. Но помимо этого полярная экспедиция – это живые люди. Люди, которые управляют серьёзной техникой, разбираются в метеорологии, физически и морально выносливы и обладают командным духом. Командный дух в условиях полярных походов не менее важен, чем отлаженная работа машин и наличие достаточного количества провианта. Ведь в течение многих дней, а иногда и месяцев, приходится жить и работать бок о бок с совершенно разными по характеру людьми. И нет возможности поругавшись, уйти, хлопнув дверью, поэтому приходится притираться, входить в положение, с чем-то смиряться, а где-то и себя проанализировать. Именно поэтому на начальнике экспедиции лежит вся ответственность за подбор подходящих людей.

Руководитель санно-гусеничного похода Гаврилов подобрал отличную команду, на каждого члена которой он рассчитывал как на самого себя. Однако вследствие форсмажорных обстоятельств, произошла задержка во времени, и перед Гавриловым и его командой встала непростая задача: выдвинуться в поход в конце февраля, когда в Антарктиде температуры доходят до самой нижней отметки, или отложить поход и, не подвергая людей риску, улететь на самолёте. Для Гаврилова и его людей решение стало вопросом чести. Если тягачи не перегнать на станцию "Мирный", то она будет законсервирована на год, что нанесёт ущерб серьёзным научным исследованиям. Да и перед другими полярниками не хочется выглядеть трусами. Единогласное решение – походу быть! В впереди 1500 км по белому бездорожью, два месяца лишений и глубокое одиночество бескрайней ледяной пустыни, равнодушной к людям, вторгающимся на её территорию.

Повесть невероятно атмосферно передаёт общий сюжетный настрой: изначальное воодушевление, с которым экспедиция отправилась в поход, осознание неминуемой катастрофы после выявления халатности бывшего начальника, серьёзные трудности, преодоляемые людьми на грани человеческих возможностей. Это полярная ода людской отваге, мужеству, взаимовыручке, чувству товарищества и духовной стойкости.

Насколько важно, какой характер и какие человеческие качества имеют люди, бок о бок с которыми ты работаешь? Наверно, где - нибудь в большом московском офисе это не столь уж и играет роль, но а если вы работаете в экстремальных условиях? Герои этого произведения покоряют Антарктиду. Работают порой в нечеловеческих условиях, но многие раз за разом, вновь и вновь возвращаются в новые смены и новые походы. Этот поход изначально должен был закончиться катастрофой, потому что всего лишь один (!) человек не счел нужным выполнить свою работу на должном уровне. А еще герои этой книги - это поколение моего дедушки. Люди с другими взглядами на жизнь, с иным мировоззрением. Если говорить на языке металла, то это люди из стали, таких сейчас в разы меньше, чем тогда. Я, прожившая всю жизнь на юге России, даже представить себе не могу те температуры, которые озвучиваются в книге. Вот честно, для меня -15 за окном - это уже адский холод. Помню, лет 15 назад у нас в феврале около двух недель держался 20-градусный мороз и была пурга, так я даже с работы отпросилась, лишь бы не выходить на улицу. А тут - 50, 60, 70 градусов со знаком минус! Как же я переживала за участников этого похода! Нервы были взвинчены до предела, честно. Ведь автор сам был в Антарктиде, а значит рассказывает своим читателям то, что вполне могло иметь место. Кто они? Романтики или бесстрашные? А ведь для них этот поход - повседневность, тогда как для меня это просто нечто невообразимое, не поддающееся моему разуму. Не все герои книги идеальны (да таких и не существует), но все они, несомненно, очень сильные личности, волевые. И о каждом из них автор рассказывает постепенно: кто, как и почему решился на такую работу. Есть у автора продолжение историй, связанных с Антарктидой. Я непременно их прочитаю!

"Десять человек были одни во всем мире, одинокие, как на Луне. Никто на свете не мог им помочь: люди сюда не придут, самолеты не прилетят. Столбик термометра застрял на отметке семьдесят два градуса ниже нуля…"

Книга прочитана на одном дыхании. Не оторваться. Цепляет с первой же страницы и не отпускает до последней. Люди мужества, люди чести, люди отваги. Это они, полярники. Те, кто половину своей жизни проводит вдали от дома, от семьи; те, кто сознательно рискует жизнью; те, кто не понаслышке знает, что такое товарищество и взаимопомощь; те, кто хоть раз, но испытал на себе, что одна маленькая ошибка, своя или товарища, может дорого обойтись всей экспедиции, чего уж там говорить о промахах побольше. Это о них Санин пишет с любовью, чувствуется в каждой строчке. Он не восхищается ими, не преклоняется, он просто их любит. Поэтому так легко читается, поэтому они для нас не персонажи, а живые люди. Видна каждая морщинка, каждый седой волосок. Если им грустно, мы грустим, если весело- смеёмся вместе. Санно-гусеничный поход Мирный-Восток-Мирный. Это не просто экспедиция,- испытание на совесть, выдержку и стойкость. Люди сами себе открываются с другой стороны, удивляются тем способностям, о которых даже не подозревали. Ои выжили, потому что горой стояли друг за друга, потому что в этом походе стали семьёй. Потому что верили, потому что надеялись.

Без хлеба выжить трудно, но можно, без тепла еще труднее, но тоже можно, а вот без надежды никак нельзя. 

Интересный приём применил автор. Он не просто писал о тяжёлой миссии полярников. Шаг за шагом открывал нам некоторые странички биографии героев. Эдакие маленькие очерки об их прошлом, а заодно их мысли и чувства. О той, другой их жизни, читать было не менее интересно. История братьев Мазурко,героическое прошлое и  байки бати Гаврилова, семейство Васи Сомова, почти фантастическая доверчивость Пети Задирако, спортивные подвиги Лёньки Савостикова, склонный к самоанализу, честный до мозга костей доктор Алексей Антонов, самодостаточный, надёжный Валера Никитин, неординарный радист  Борис Маслов, балагур и душа компании Тошка, Алексей Антонов. Они все стали близкими, за них переживала, как за родных. Эти десять человек сделали невозможное. И нет, они не герои. Просто люди, которые делали своё дело.  Занимались тем, чем должны. Обычные, да не совсем. "Поезд шёл по Антарктиде." Теперь эта фраза для меня не просто набор слов. За нею столько всего... Теперь я понимаю. Знаю. Теперь да.