Роберт Вуд

История американского мальчика, который стал самым дерзким и оригинальным экспериментатором наших дней, но так и не вырос.

Честно признаюсь, я не знала ничего о Роберте Вуде до прочтения этой книги, кроме того, что он был физиком. Но, так как я люблю читать разные биографии и автобиографии, а также неравнодушна к ученым (даже если мало понимаю в сфере их деятельности), а еще потому, что эту книгу мне советовали, как пример рассказа об интересной личности, я хотела ее прочитать. И о человеке узнала, и просветилась заодно, чем плохо? Кроме того, в книге многие моменты рассказаны от первого лица, это выдержки из дневника самого Вуда или его рассказы о том или ином событии.

Вильям Сибрук, автор этой книги, в процессе работы над биографией лично общался с Вудом и его семьей, и это интересно, все-таки биографы не часто имеют такую возможность получать информацию из первых рук. При этом он, естественно, пользовался и другими источниками, и в некоторых местах приводит забавные примеры того, как отличается версия самого Вуда от того, что рассказывают другие люди, иногда даже члены его собственной семьи. Кому верить, уже не узнаешь, зато осознаешь, что, в любом случае, до конца верить нельзя никому, истина же, вероятно, где-то посередине.

Правда, не скажу, что читать мне всегда было так уж просто. Немало места отдано под описание сути исследований Вуда, их важности для науки, устройства приборов, которые он конструировал для своих экспериментов (причем часто практически «из *овна и палок», так что многие удивлялись, как такая простая конструкция дает такие результаты). И тут мне не хватило «базовых» знаний, чтобы все это визуализировать у себя в голове. Честно признаюсь, что физика у меня не дотягивает даже до школьного уровня, что очень плохо, но как есть. Отчасти виной тому частые смены преподавателей (бывало, уходили после одной четверти работы), отчасти – собственная лень восполнить пробелы сейчас, когда для этого есть все возможности. Ну, так вот, со многими из приведенных описаний у меня были проблемы. Впервые в жизни пожалела, что в книге нельзя в нужных моментах включать коротенькое иллюстрирующее видео, чтобы было понятнее, о чем речь. Ну, то есть, можно и самой найти, конечно, но...

Если описать Роберта Вуда в нескольких словах, то это будет «увлечённый экспериментатор и неисправимый шутник». Кажется, главная движущая сила его жизни – это искреннее любопытство, постоянный вопрос «а что будет, если сделать вот так». Что, в совокупности с его талантом к точным и естественным наукам, дало просто потрясающий результат, позволив ему придумывать интересные научные эксперименты и нестандартные методы исследований, принесшие ему всемирную известность. Эксперимент – суть его натуры, и он применял их на каждом шагу, не только в науке, но и в обычной жизни. Доказать, что хозяйка пансиона использует вчерашние объедки для приготовления завтрака? Легко, если ты знаешь химию.

Но, кроме того, он еще и не мог жить без шуток и розыгрышей. Напугать людей, «воспламенив» воду с помощью плевка? Заставить «изумрудный» источник действительно светиться зеленым перед глазами изумлённых туристов? Сделано.

Ну, а про то, что он с детства был страстным поклонником взрывов, и говорить нечего. Многие мальчишки любят что-нибудь взорвать или поджечь, но Вуд превзошел их всех, в том числе, и благодаря своим ранним познаниям в физике и химии. Это был тот самый ребёнок, мать которого, услышав на улице непонятный хлопок, первым делом, спрашивала у него, что он опять натворил. И взрослым он остался таким же, хлебом не корми, дай устроить очередной «фейерверк». А когда его чуть не убила молния, что он сделал? Застыл на месте? Убежал домой? Нет, он пошел посмотреть, какой след она оставила=) И даже залил туда расплавленный металл, чтобы сохранить для себя «автограф» молнии. В общем, нескучный человек, но беспокойный. И проделки не всегда проходят без вреда для окружающих, в том числе, для собственной семьи.

К профессиональным консультациям профессора Вуда нередко обращались по разным поводам. Например, за помощью в расследовании преступлений, связанных со взрывными устройствами. И здесь тоже немалую роль сыграла его изобретательность, нестандартный подход к делу и умение придумать подходящий эксперимент с подручными средствами, чтобы воспроизвести устройство бомбы и восстановить, что произошло.

Также случалось ему участвовать в разоблачении разных «изобретателей», как «честных сумасшедших», считающих, что им удалось создать лучи смерти или что-нибудь подобное, так и обыкновенных мошенников, которые предлагали частным компаниям и государству разные «чудеса». Вуд, хотя и не очень любил тратить время на подобную ерунду, но все же временами немало веселился, слушая «изобретателя», с умным видом рассказывающего о своем приборе и не подозревающего, что перед ним всемирно известный профессор физики. Участвовал он также в выведении на чистую воду медиумов, передвигавших предметы, вызывавших ветер и тому подобное. Причем к ним у него даже было некоторое уважение, как к талантливым мастерам иллюзий, чьи фокусы он даже не всегда сразу мог разгадать. А нередко он мог просто сам заинтересоваться какой-нибудь темой и провести собственное «расследование», как это было в случае с золотом Тутанхамона.

Тут одни названия глав почитаешь, уже как будто взято из старого приключенческо-юмористического романа:

Вуд в роли лекционного фокусника и водопроводчика, шофёра парового автомобиля, римского сенатора.

Сказ о том, до чего может довести ученого жизнь и беспокойная натура.

Вуд устанавливает ртутный телескоп в коровнике и пускает кошку в свой спектроскоп.

Кошка не пострадала, но была весьма недовольна.

Как Вуд разгадал тайну пурпурного золота царя Тутанхамона с помощью лака для ногтей.

Тутанхамон тоже не пострадал, по крайней мере, претензий не предъявлял.

Как тебе такое, Илон Маск?

Вуд всегда был открыт новым ощущениям и с интересом участвовал, как бы сейчас сказали, «в любой движухе».

► Полетать на планере Лилиенталя?

О да, заверните. (Между прочим, сам Лилиенталь, в конце концов, погиб во время одного из своих полетов и последнее фото было сделано как раз Вудом).

► Попробовать в одиночку залезть на «неприступную» скалу, почти не имея опыта в альпинизме? Уже бегу, обеденного перерыва как раз хватит.

► Научиться кататься на горных лыжах без инструктора? Сделано! (Кстати, заметим мимоходом, что никаких подъемников не было и, чтобы скатиться с горы один раз, надо было два часа в эту гору подниматься).

► Овладеть искусством метания боевого бумеранга (и заодно их изготовления)? В совершенстве!

► Написать веселую книжку в стихах? Почему бы нет! И с большим успехом, книга стала, как мы бы сейчас сказали, бестселлером. (Правда, никто не верил, что ее автор – Вуд, несмотря на то, что это было указано на обложке, и почему-то упорно приписывали ее другому человеку).

► Сочинить (в соавторстве) научно-фантастический роман? И это сделано, причем Вуд собственноручно изготовил не менее «научно-фантастические» фотографии (например, имитирующие лунную поверхность).

Кстати, Вуду случилось побывать и в России, когда он в 1896 году вместе со своим приятелем отправился в поездку по только что построенной Транссибирской железной дороге. Как говорится, а почему бы и да. При этом они еще побывали в роли контрабандистов и привезли кое-какие запрещённые книги для Льва Толстого. Вообще интересно посмотреть на эту поездку глазами Вуда: и про прохождение таможни; и про то, как они, не владея языком, общались с местными с помощью жестов и рисунков; и про гостиницы без одеял, но зато с клопами; и про то, как они весело провели время в Омске, катаясь на телегах с сеном (вот уж меньше всего ожидала встретить Омск в книге об американском физике); и про то, как их выселили из занятого ими купе, чтобы посадить двух генералов.

И можно перечислять еще долго. Этот человек обладал просто неиссякаемым запасом энергии. Его хватало на все: и плодотворную научную деятельность (только посмотрите список наград, которые он получил за свою жизнь за разные открытия и изобретения), и на чтение лекций (которые он готовил с выдумкой и размахом, превращая в настоящие шоу, так что они всегда собирали аншлаг), и встречи с друзьями, и разъезды по всему миру, и на занятие своими побочными увлечениями, и на разные выходки. Такое ощущение, что в его сутках было 75 часов, а в году 38 месяцев. Автор книги отмечает, что, когда он плотно общался с Вудом в процессе составления биографии и бывал у него дома и в лаборатории, за ним трудно было угнаться, он буквально искрил энергией, а было ему в тот момент уже чуть за 70.

В общем, почитать было очень любопытно. Безусловно, нельзя сказать, что Роберт Вуд был белым и пушистым, это далеко не так, есть люди куда более приятные, благородные и так далее. Но настолько ярких, энергичных и талантливых людей, думается мне, единицы.

P.S. Моя книга отобранная в неравном бою у букинистов издана в 1960 году, и можно натолкнуться на непривычные транслитерации («бэзбол» вместо бейсбола, «Георгия» вместо Джорджии и т.п.), а также на такие слова, как «чорт» или, например, «танцовать». Глаза за такое постоянно цеплялись.

Перед автором этой книги, безусловно, стояла изначально титаническая задача написания биографии Роберта Вильямса Вуда. Это о ком-то другом необходимо было бы собирать по крупицам материал, обдумывать, фантазировать и выискивать оживляющие повествования моменты. А вот с Вудом все не так! Тут надо быть решительным в отсекании любопытных, смешных, дерзновенных, наконец, многочисленных историй. С самого рождения этот мальчишка "стал тяжелым крестом для родителей, с чертами «Прометея в детстве» и духа-мучителя."

В возрасте 8 лет он прочитал свою первую лекцию о медузах, ещё и использовав свой новенький "волшебный фонарь", для показа собственноручно нарисованных слайдов. Будучи гиперактивным пареньком, он слыл непроходимым тупицей в школах, которые посещал. А в Гарварде вечно плелся в самом конце табеля. Его мысли витали где-то далеко. Он очень любил экспериментировать, со всем что попадало ему на глаза. Он не мог остановиться в испытаниях всяких взрывчатых веществ и если в городе дребезжали стёкла и выключались фонари, то зуб можно было отдать что именно Робби опять поджег очередной взрыв-пакет или нахимичил йодистый азот.

Написать сенсационное письмо в газету о послании инопланетян на металлическом цилиндре, испытать на себе галлюциногенные свойства гашиша, доказать с помощью хлористого лития, что утреннее жаркое состряпано из обрезков вчерашнего бифштекса, ввергнуть в ужас негритянский квартал плюясь огнём...вот неполный перечень геройств, на основании которого можно сказать, что все учебные заведения были в восторге выдать ему дипломы и побыстрее вытолкать за порог студенческого городка. А родители явно вздыхали с облегчением и заказали парочку благодарственных молитв в честь этих событий.

Его будущая жена не смогла отказать ему - ведь он объяснялся в любви с помощью восковых цилиндров для фонографа, которые пересылались по почте в старых жестянках из-под муки. Он согревал её замершие ручки с помощью серной кислоты, приезжал к ней на летние каникулы и в свадебное путешествие планировал посетить Аляску, Кингс-Ривер Каньон и Йеллоустоунский парк. Я бы сама бегала за таким мужчиной и просила его взять себя в жены, даже понимая, что всю оставшуюся жизнь мне придётся ассистировать ему при проведении опытов.

Что дало изначальный толчок деятельной натуре? Завод воздуходувных машин Стэртеванта, производящий воздуходувные машины для шахт и другие огромные вентиляционные устройства. Именно такой заводик я рекомендовала бы приобрести в частную собственность всем родителям желающим воспитать достойных наследников. Именно там он начал проводить опыты со всем, что попадалось ему в руки, а заинтересованный взгляд выискивал все новые непонятные вещи и события , к которым необходимо было срочно приложить деятельный ум. Химия, физика, астрономия и все прикладные разделы этих наук нашли в его лице яростного исследователя и экспериментатора. В Берлине он покупал бумеранги и учился бросать их. Он скатывал камни в горах Германии, устраивая маленькие лавины. Он совершал полеты на планере Лилиенталя. Он поставил на улице огромную фотокамеру и снимал ею работу помпы, откачивавшей выгребные ямы — думая (не знаю, на самом деле, или только делал вид), что фотографирует работу берлинских пожарных. Он живо заинтересовался рентгеновскими лучами и планеризмом. И даже посетил Москву, по пути в Сибирь))), пристрастился к мясным пирожкам и медным станционным самоварам. Плавал по Волге и спасался в Омске от клопов керосином. Для общения с "туземцами" Робби и его друг Виллард пользовались рисованными картинками, но в целом поездка была черезвычайно удачной.

Он был самым лучшим отцом для своих детей - делал для них батискаф. А ещё практиковал создание миражей и торнадо, изобрел псевдоскоп, творил всякие астрономические наглядности, изобрел метод "электротаяния" и стал "устрашающий примером" для всех будущих молодых физиков штата Висконсин. Я представляю как его обожали студенты, которым он читал лекции...другими словами я желала бы стать не только его женой, его ребенком, но и его ученицей.

Далее я просто захлебнулась от восторга, вчитываясь в легендарные подвиги Вуда:

• провел спектроскопические опыты, повергшие в ужас всех физиков теоретиков;
• изобрел новый способ цветной фотографии и придумал как "оживить" рисунки и чертежи;
• исследовал влияние магнетизма на световые явления;
• выкрал из Каирского музея украшения Тутанхамона и раскрыл тайну пурпурного золота;
• Вуд так же был непримиримым борцом со всякими около научными шарлатанами, в том числе и медиумами;
• поработал, для собственного развлечения, детективом;
• проявил археологический энтузиазм в Мексике;
• собрал внушительную коллекцию медалей за свою научную деятельность от всяческих университетов;
• и курил в священных залах Королевского Общества.

  Этот восхитительный человек был Прометеем, Геком Финном и Мефистофелем в одном лице. О нем слагали легенды и анекдоты. Он был шутником с огнём, метателем бумеранга, владельцем автографа молнии и исследователем психологии детей.

Дважды я штурмовала эту книгу про американского физика Роберта Вуда. И хотя вторая попытка увенчалась-таки успехом, она, естественно, оказалась более трудной и длинной, чем первая, ибо пришлось дочитывать книгу до конца. При этом особо подчёркиваю, что тут проблема не в книге, а исключительно в моём восприятии. Скорее всего, просто не по Хуану сомбреро я выбрала для чтения. Или не в тот сезон. Тем не менее, книгу хочется хвалить. Её герой, Роберт Вуд, мне очень понравился. У него была интересная, насыщенная и, что важно, полезная для человечества жизнь. Кроме того, сама книга написана легко, почти игриво, этакий сплав анекдотических историй, физических опытов и фактов биографии. Просто сиди и наслаждайся.

У меня это, увы, не получилось, как я думаю, из-за резких и частых переходов между описаниями опытов, которые мне трудно было себе представить, и расслабляющих жизненных историй, приключившихся с Вудом. Было чем-то похоже на катание с горы: ползёшь, ползёшь наверх, по непостижимому и трудному и наконец радость - несёшься вниз, через понятное, забавное. Но оно, увы, быстро заканчивается. Ты по инерции ещё улыбаешься, а уже карабкаешься на новую гору. В общем, тут нужно определённое мастерство или терпеливость. Или - что было бы проще и гораздо интереснее - рисунки! Насколько было бы лучше, проиллюстрируй издательство книгу... Потому что человеку незнающему, но непременно желающему увидеть всё в своей голове, воспринимать опыты на слух, безусловно, крайне тяжело.

https://u.livelib.ru/reader/Uchilka/o/ra4brjn5/o-o.png"> Но если отвлечься от попыток лицезреть трубы, куски металла, дифракционные решётки и прочее и сосредоточиться на самом Вуде, на его работе в целом, на характере и ситуациях, то читать одно удовольствие. Роберт Уильямс Вуд - физик-экспериментатор конца XIX - начала XX веков, который провёл немыслимое количество опытов, главным образом в области оптической физики. Вуд заслуженно собрал множество наград, почётных званий и степеней. Он действительно самый настоящий чародей физической лаборатории, как метко окрестил его автор биографии Вильям Сибрук. Робер Вуд с самого детства обладал пытливым умом. Ещё в школьные годы он проводил свои первые опыты, экспериментируя с растениями, а затем с разными веществами, интересовался он и астрономией, и геологией, и всем понемногу. Постепенно обучаясь и вступая во взрослую науку, Роберт дрейфовал в сторону физики, на которой и остановил свой выбор. Вуд очень увлекающийся и активный человек, он через всю жизнь пронёс искру задора и любовь к разным розыгрышам, которых было немало и о которых они с Сибруком рассказывают в этой книге. Чародей физической лаборатории много путешествовал, побывал в России, проехал по по Транссибирской магистрали, участвовал в расследовании крупных преступлений, учился игре на фортепьяно, разгадывал тайну сокровищ из гробницы Тутанхамона, опубликовал фантастический роман, а также юмористическую книгу по ботанике. То есть прожил долгую и прекрасную во всех смыслах жизнь, до конца оставаясь увлечённым человеком.