Дьявольский микроб. Когда пробьет восемь склянок

Захватывающий роман одного из очень мне полюбившихся авторов. Маклин отличается от многих своих коллег по перу тем, что у него нет серийного героя, который кочует из романа в роман и везде наносит справедливость, обладает своей собственной биографией, каким-то развитием. У Маклина каждый раз новый герой. А неизменным остаётся одно – экстремальные условия, ситуация, выхода из которой нет. Почти нет. А ещё погода и обстановка. Они всегда играют на другой стороне. Экстремально низкая температура, шторм, северные моря, горы, ущелья… Маклин умеет захватить внимание буквально с первых строк, и не отпускать до самого конца. Например, вот начало книги «Когда пробьёт восемь склянок». Ты сразу же оказываешься в гуще событий, никаких подводок, подготовок, пояснений, а ты после первых абзацев уже не можешь оторваться и соображаешь на ходу, кто эти люди, почему они поступают так, а не иначе и что вообще происходит. Кольт "Миротворец" до сих пор не снят с производства, и в его конструкцию не внесено никаких изменений за целое столетие. Купите его сегодня, и он окажется точной копией того, каким владел Вийят Ирп в бытность свою шерифом в Додж-Сити. Это самый старый и, вне всяких сомнений, самый знаменитый револьвер в мире. И если можно считать достоинством эффективность в производстве калек и трупов - несомненно самый лучший. Правда, непросто превзойти при помощи "Миротворца" его достойных соперников - таких, как люгер или маузер; зато их небольшая летящая с огромной скоростью пуля, одетая в стальную оболочку, пройдя сквозь ваше тело, оставляет в нем небольшое аккуратное отверстие и остаток энергии бесцельно растрачивает где-то в пространстве, а вот большая, с мягким свинцовым наконечником пуля кольта застревает в разрушаемых ею тканях, костях и мускулах и всю свою энергию обрушивает на вас. После того, как пуля "Миротворца" пробьет вам, например, ногу, вы не спрячетесь в убежище, где можно скрутить одной рукой сигарету, прикурить, а потом изящно влепить сопернику пулю меж глаз. Когда пуля "Миротворца" пробьет вашу ногу, вы свалитесь наземь без сознания, и даже если выживете после артериального кровотечения и шока, то уж ходить без помощи костылей не сможете никогда, потому что хирурги единодушно решат отнять вашу ногу. Вот потому-то я стоял не двигаясь, бездыханный, видя, что ствол оружия, способного навести на такие мрачные мысли, направлен в мое правое бедро.

Герой романа – агент секретной службы Филипп Калверт, задача которого – выяснить, почему у побережья Шотландии пропадают корабли с ценным грузом. Но противник попался более чем достойный, причём не один. И пираты постоянно опережают его, а времени остаётся всё меньше и меньше, и это подчёркивается тем, как книга поделена на главы, например первая «Понедельник, сумерки - вторник, 3 часа утра». И заканчивается рассветом в пятницу. И погода против – то шторм, то туман. Динамичное повествование, напряжённая интрига, рассказ от первого лица, щедро приправленный черным юмором – поверьте, этого вполне достаточно, чтобы проехать свою остановку в метро. А когда на корабле «Файркрест» (это для маскировки под морских биологов этот корабль) появится шеф, вице-адмирал сэр Артур Эрнфорд Джейсон, кавалер ордена Бани 3-й степени и прочая, прочая -- появятся и ироничные нотки. Дядюшка Артур, как его называют, на первый взгляд комический персонаж. Но это впечатление ненадолго. Я повернулся и посмотрел на сэра Артура. Задумчиво-сонное выражение исчезло, его глаза были холодными, злыми, беспощадными. Я всегда с недоверием относился ко всем этим россказням о беспощадности дядюшки Артура. Теперь я им поверил. Ясно, что дядюшка Артур занял свой пост не по объявлению в "Дейли Телеграф": наверняка, двое-трое умных людей прочесали все королевство, чтобы найти человека именно с теми специфическими свойствами характера, какие им требовались, и беспощадность входила в число этих свойств. Раньше я об этом не задумывался. И до самых последних страниц не догадываешься, почему герои действуют так, чего они хотят добиться и чем всё это закончится. Ведь от нас до времени оставалась скрытой колоссальная аналитическая работа – что это за человек, чего от него ждать, а его поведение – это он просто не выспался или его близких держат в заложниках? И много других мелочей. И эффектный финал, после которого остаётся только улыбнуться и с облегчением выдохнуть.

Как жаль, что в начале девяностых многих достойных авторов перевели и издали наспех. Тогдашние отвратительные переводы стали причиной моего многолетнего охлаждения к детективам и фантастике, и сейчас я с удивлением и удовольствием делаю открытия. «Когда пробьет восемь склянок» из их числа. Бурлящие проливы, скалистые острова, захваченные корабли, современные пираты, томящиеся в подземелье заложники – все атрибуты приключенческого детектива налицо. Захватывающий сюжет построен таким образом, что ещё совершенно не понимая, в чем интрига и загадка происходящего, ты уже увлечен личностью «супермена» Филиппа Калверта и болеешь за него, даже не зная, на чьей стороне – добра или зла – он сражается. Но конечно же, он «за наших». Не может такой сильный, смелый, стойкий «мужчина в полном расцвете сил», да ещё не обделенный самоиронией и чувством юмора, быть на «их» стороне. Ну разве можно отказаться от новых встреч с таким героем ? Знакомство с Алистером Маклином состоялось, и «мне кажется, что это начало прекрасной дружбы» (с).

Не сомневайтесь, что будут похищенная красавица, злобный гений, садист-помощник и затянутое противостояние, когда герой и злодей по очереди держат друг друга под дулом пистолета. Это, конечно, делает завершающую часть романа несколько более скучной – чего не спасает даже выбор места последней схватки (и такое уже читали). Прибавьте к этому типичного маклиновского героя, который в огне не тонет и в воде не горит. В первых книгах подобные подвиги человеческой психики и физиологии могли восхищать; теперь просто устало улыбаешься, читая, как человек с переломанными рёбрами жонглирует бочонками сидра.

В отличие от военных приключений детективный сюжет чрезмерно закручен; это ещё больше стимулирует интерес, хотя кое-где по ходу возникают вопросы, да и некоторые трюки оказываются явно давно знакомыми. Но это всё же триллер, а не bona fide детектив. МакЛин напрягает чувство реальности за счёт пружинисто развивающегося повествования – но ведь за это мы его и любим. Тем более что «Микроб» стартует так бойко, что я слегка расчухался только после того, как проглотил треть романа. (Вышедший под псевдонимом, роман настолько написан по формуле, что сомневаюсь, чтобы кто-то не узнал руку мастера.)

Возможно, следующий попавший в руку МакЛин меня уже не так увлечёт – но на этот раз осечки не было, недобитый одноглазый Пьер Кэвилл вырвал у меня приз читательской симпатии.