В далёком 1958-м году культурное эмигрантское сообщество Буэнос-Айреса было приятно удивлено, когда исторический роман никому не известного автора-эмигранта Михаила Каратеева получил востороженные отзывы критиков и читателей в основных русских диаспорах Аргентины. Поскольку Михаил Каратеев выпускал роман на свои средства, тираж оказался довольно скромным, всего тысяча экземпляров. Но это как раз тот случай, когда важно не количество, а качество. Так "Ярлык великого хана", слава о котором вышла далеко за пределы Аргентины, был признан крупным вкладом в русскую художественную и научно-популярную литературу.

Пожалуй, Михаил Каратеев является одним из немногих авторов, пробудивших мой интерес к истории средневековой Руси и её сложным взаимоотношениям с могущественной Ордой. На тот момент Русь уже более ста лет находилась под татаро-монгольским игом, живя в режиме систематического террора. Необузданные завоеватели вихрем пронеслись по многострадальной Руси, разорив многие княжества, ополовинив население и уничтожив целые города, многие из которых больше никогда не были восстановлены. Феодальная раздробленность на фоне обезлюдевшей страны не способствовала созданию единого фронта для сопротивления могущественному противнику, а исправная выплата тяжелой дани для поддержания мирной политики подтачивала и без того оскудевшие княжеские бюджеты. Со страниц исторических учебников мы знаем, что плохие ханы нас поработили и поставили страну на колени. Но так ли всё однозначно?

На этот непростой вопрос нам пытается ответить историк Каратеев, опираясь в своём произведении на различные достоверные источники и исторические документы. Мы рассматриваем кусочек истории как раз в момент её перегиба, когда княжеские раздоры и междоусобия влияли на территориальное разделение, а объединение самостоятельных княжеств вокруг Москвы (ставшей впоследствии "ядром" великого Русского государства) под руководством напористого и умного князя Ивана Калиты, только началось.

В центре повествования – судьба князя Василия из Карачева, сына Пантелеймона Мстиславича, великого князя земли Карачевской. Унаследовав после смерти отца княжеский титул, он всколыхнул волну недовольства среди своих высокопоставленных родственников, не желающих ему подчиняться. Козни заговорщиков послужили началом внутрисемейного раздора, и Василий, убив одного из смутьянов, был вынужден бежать из Карачева отвергая наследуемый титул и надеясь тем самым избежать смуты. Затяжное бегство уведёт его ни много ни мало в земли Белой Орды, находящихся в Сибири. Туда, где он встретит свою любовь и свою погибель.

К чести автора скажем, что он остался объективен и не переусердствовал в использовании расхожих "ярлыков" и классических клише. Так, например, русский народ у него не всегда выступает в роли невинной овцы, которую ведут на закланье; а завоеватели не обязательно представлены кровожадными варварами, которым чуждо всё человеческое.

Отличный и действительно увлекательный сюжет выполнен в безупречных исторических декорациях. Каратеев не стал злоупотреблять сухим изложением исторических фактов, но создал настоящую приключенческую историю, в которой познавательный исторический материал прекрасно дополняет художественную линию. Великолепны и насыщены деталями бытовые и батальные сцены, органично вплетены романтические линии и лирические отступления, а персонажи наделены яркой харизмой, фантастическим образом превращаясь из списка имён на страницах безликих документов в полноценных личностей, наделённых индивидуальными чертами и самобытными характерами. Отдельного внимания заслуживают прекрасный стиль изложения и тщательно выверенная структура речи, характеризующие средневековую эпоху, но в то же время не перегружающие излишней архаичностью.

Когда подряд читаешь несколько исторических романов, посвященных одному периоду, невольно отмечаешь, что про это уже слышала, читала. При чтении этого романа часто вспоминалась замечательная трилогия Нашествие монголов В. Яна , потому что многие события имеют место быть и там, и там, при этом каждое интересное по своему и у каждого романа свои акценты.

Здесь сюжет романа полностью посвящен истории средневековой Руси, уже прошедшей через нашествие монголов, разграбивших и разоривших многие русские княжества, в результате чего отдельные города вообще перестали существовать навсегда. Тем не менее феодальная раздробленность, существовавшая в то время и сыгравшая не последнюю роль в гибели земель русских, всё еще имела место быть, хотя уже и наметились положительные изменения в сторону объединения и сбора удельных княжеств под одной сильной рукой. В эту пору как раз Иван Калита предпринимает попытки объединить земли под началом Москвы, да и вообще старается где хитростью, где подкупом и посулами вести мирную политику с Ордой, которой нужно было исправно платить дань, да еще и иметь Ярлык на великое княжение.

Вот этот ярлык-то и стал яблоком раздора среди князей небольшого Карачеевского княжества, когда на княжение сел молодой князь Василий Пантелеймонович после смерти своего отца, чем стал неугоден своим дядям, не желавшим подчиняться ему и стремившимся посадить одного из них. И это послужит началом раздора, гибели одних и бегства другого, долгого и опасного пути в желании спастись . Не обойдется без разлуки, потерь, обретения любви, верных друзей и подлых родственников.

Помимо истории собственно князя Василия, роман изобилует большим количеством выдержек из реальных исторических источников, что значительно расширяет горизонт знаний о том времени, дает представление о многих сторонах жизни того времени. И читая прямо чувствуется, как повеяло стариной и благолепием. Не уверена, что все было так чинно и опрятно, как пишет автор, но картинку и атмосферу ему удалось создать на славу.

Пожалуй, вот эта некоторая приторность, определенная однобокость героев (кто хороший, так во всем, плохой, так уж по принципу оторви да выбрось) и предсказуемость повествования не дали мне насладиться историей в полной мере.

Со школьного детства любил загодя, т.е. летом, читать школьные учебники за следующий класс. Ну, понятное дело, что математика и прочие точныя науки бывали только пролистаны с разглядыванием картинок, но вот зато всякая гуманитарная умь-заумь бывала прочитана от корки и до корки. И учебники истории, наверное, пользовались при этом особым спросом, потому что ведь интересно же, блин!

Я всё это вспомнил только потому, что чтение вот этого замечательного исторического романа отчасти напомнило мне как раз чтение учебников по истории Древнего мира и Средних веков. Так много в романе изложено фактического и подкреплённого выдержками из древнерусских летописей материала. Так много точных деталей жизни людей тех времён (XIV век от Р.Х.). Так комплексно использованы приёмы чисто приключенческой литературы, основанной на фактическом историческом материале! А вся история князя Василия Карачевского, в принципе, стала как бы тем самым дополнительным материалом, чтение которого оживляет фактологию и делает науку историю живой и волнующей. Тем более, что род князей Карачевских автору совсем не чужд, ибо он и сам к этому роду принадлежит.

Но волноваться и опасаться не стОит, потому что совмещены все эти моменты — жизнь князя Василия, с одной стороны, и летописные и описательные фактологические сведения, с другой — весьма искусно и ладно. Ладно скроено да красно сшито! Так что берите, открывайте и читайте — когда ещё случай выпадет в Белой Орде очутиться!