Невероятно скучное и растянутое произведение. Страниц 300 из 430 - это просто какое-то размытое повествование, наполненное картонными персонажами и легкой мистикой среднего сорта, которая, по всей видимости, должна взбудоражить читателя, но из-за все той же растянутости это невыполнимая задача. Видимо, автор хотел таким образом создать должную глубину, но уместить в одну книгу и "Будденброков" и сборник Лавкрафта ему, увы, не удалось: вся глубина здесь показушная, экскурсы в личности вскользь упоминаемых персонажей не несут ничего, кроме скуки. Из плюсов сюда можно добавить, разве что все эти описания достаточно красочны, отчего темнота, лесные запахи, краски, таинственные дольмены, пещеры и шершавые валуны живо встают в воображении.

Конечно, для "затравки" Баррон нагоняет немного жути в начале, потом ещё немного, и ещё, но делает чересчур пространственно: история с тайным культом, амнезией, заговорами - это прекрасно, но когда одно и то же пережевывается с десяток раз, а до настоящего действия дела так и не доходит - уж простите. Ужимки и "подкаблучничество" (прошу прощения) главного персонажа вкупе с каким-то навязчивым муссированием его "склероза" и рассеянности порой до того раздражают, что пропадает желание читать вовсе. Хочется сказать: "Лэрд, да мы поняли уже, что вокруг творится какая-то чертовщина, хватит ходить припугивать нас, приоткрой завесу и напугай по-настоящему!". Но нет, автор остается верен себе и продолжает толочь воду в ступе практически до самого конца, где действие (пускай и картинно, с "партийной" речью злодея) хоть немного разгоняется.
Сзади на обложке значится, что Баррон - "признанный мастер рассказа" и, стоит признать, что если сократить "Инициацию" на 90% - мы получим интересное произведение с уже знакомой, но все ещё щекочущей нервы идеей о "those who came before us". Но в том виде, который всё же представлен нам, мы имеем посредственный роман с вялым сюжетом и мистикой постольку-поскольку. Бодрое начало с вольным пересказом известной сказки в духе «Сказок сироты» Кэтрин М. Валенте (это комплимент, если что) и неплохая концовка, но между всем этим — трехсот страничные «прозревания» старика, который вдруг опомнился в 80 лет, что что-то нечисто — нужно ли вам это?

Дона Миллера, пожилого человека и опытного археолога, начинает посещать странное чувство, что его жена, и дом, и полузабытые эпизоды из прошлого совсем не то, что он себе представлял прежде. Что они окутаны мороком какой-то странной тайны, недосказанности, темным флёром чего-то запретного, древнего, жуткого. Неясные подозрения, намёки, an eerie sense of something wicked и все остальное прочее. В общем, повод разобраться, да.

Дебютный роман Лэрда Бэррона оставил после себя довольно неоднозначные ощущения. С одной стороны, это по-настоящему хорошая "странная проза", такой немного элитарный "тихий хоррор": медленный, тягучий, очень сытный (и оттого сложный) стилистически; минимум встреч со сверхъестественным, максимум хитрого прищура с намеками на оный, шепотка за спиной, тяжелого дурмана в голове главного героя, пытающегося ответить на вопрос "что за хрень вообще творится, а?". С другой, со второй своей половины роман начинает откровенно барахлить. Ненужные эпизоды, фрагментарность, некоторая бессвязность. Типичные симптомы "болезни роста" (роман-то, повторюсь, дебютный), которые откровенно мешают, бросаются в глаза. Про финальные воззвания в пещере, этакое программное заявление культиста, и вовсе промолчу. Ну, совсем не вишенка на торте получилась. Не жирная точка.

В целом же, роман хорошо передает лавкрафтианский cosmic terror, ощущение ничтожности человека перед тем, что может скрываться за привычной картиной мира, и особый, редко кому удающийся geschmacksnote, оттенок вкуса, того самого eldritch lore. Вот это всё у Бэррона получилось на славу.

По остальному есть вопросы, увы.

Нашёл книгу, просматривая серию «Мастера ужасов» на предмет чего-нибудь бюджетного и компактного. На сайте ЧГ оставался последний (или около того) экземпляр, а поскольку о Барроне я уже слышал от человека, в хорроре шарящего, решил приобщиться. Слышал, само собой, хорошее.

Начну с самого начала – с аннотации. Я ей немного обманулся. Всё вроде бы верно, но информация о сюжете подана не в том порядке, как в романе, из-за чего формируются ложные ожидания. Ждёшь долгой раскачки с постепенным нагнетанием атмосферы и последующими флешбеками. На деле же тайны далёкого прошлого щедро вываливают ещё в прологе, а их влияние на настоящее считывается моментально. Флешбеков много, но сама интрига как будто могла быть закрученнее. Впрочем, вполне возможно, что «Инициация» упирает на другое.

И да, блёрб от «Publishers Weekly» на заднике не байт – космический хоррор как он есть, пусть даже и почти без космоса. Почти. С обложкой похожая история: с сюжетом соотносится, но... я надеюсь, никому здесь не пришло на ум слово «хентай». Это вам не это, знаете ли.

А так хотелось, угу…

В первую очередь, «Инициация» – книга для чтения. Хороший, красивый язык, подпорченный несколькими опечатками и парой предложений, слившихся в пару слов. А ещё сложные витиеватые конструкции… а ещё «он испытал чувство дезориентации». Моё естественное состояние, кстати. Всё, что касается окружения, прописано очень достойно. Средневековый замок, пещеры, старый особняк, лес, неблагополучный район где-то в Мексике – читаешь и думаешь: «Блин, даже здешний воздух, походу, ядовит. Не хочу туда. На кой чёрт вообще туда ехать?». Это показатель, я считаю.

Отмечу и странности в «средневековом» прологе, и нет, я не про замену имён всякими Королевами, Шпионами, это как раз стильно (я плох в запоминании имён). Просто в Средние Века, если это действительно они, были очень крепкие сословные барьеры, в свете чего история замужества Королевы выглядит совсем уж сказочной, как и образованность Шпиона. Либо я чего-то не понял, либо автор на что-то подзабил. Например, на реалистичность. Вообще, пролог больше отдаёт не реальным Средневековьем, а сказкой для взрослых: если женщина, то доступная, если придворный или богач, то извращенец. Не то чтобы недостаток для ужастика, но вера в описываемое слегка пошатывается. Слегка, потому что власть и богатство действительно развращают.

Юмор в книге, неожиданно, имеется. Не «Автостопом по галактике», конечно, но иной раз да заставляет улыбнуться. Мирные сцены очень убаюкивают, и если не держать в голове, что читаешь ужасы, смены настроения могут застать врасплох.

Тут мы подходим к особенности, которую легко отнести к недостатку – и её к таковым относят. И, наверное, обоснованно. В течение первых двух третей книги автор очень, ну прямо очень часто и надолго уходит от основной темы. Приличная часть романа не о злоключениях Дональда Мельника или проблесках Древнего Зла, а о каких-то родственниках, друзьях родственников, знакомых друзей родственников – и многие из них имеют весьма опосредованное отношение к сюжету. Я не назвал это недостатком, потому как написано всё это дело по-прежнему неплохо (кроме огромных неправдоподобных монологов), но факт остаётся фактом. Заказывали котлеты, принесли суп. Вкусный, но суп.

Не сказать, что в «Инициации» мало ужасов, но распределены они своеобразно. Некоторые читатели отзывались так: «20% годноты – 60% воды – 20% годноты». Я бы расписал так: «25% многообещающей затравки – 40% воспоминаний и бэкграунда – 35% лавкрафтианского хоррора». Но и спорные 40-60% не «вода», как может показаться, а способ сделать историю одного человека масштабной.
Сюжет «Инициации» – это практически лавкрафтовская повесть, осовремененная и расширенная до романа. Есть древний культ кого-то ОЧЕНЬ древнего, родословные «с подвохом» и шпионские игры в диапазоне от «рылся в кабинете жены» до «допрос пьяного бати агентами спецслужб». Когда всё это выстраивается в единую картину, половина «воды» в сюжете превращается в «вино». Точнее, в фантазию на тему, каким бы был культ неописуемого чудовища, рассказывай о нём не старомодный литературный мизантроп, а современный антропоцентрист с поистине кинговской тягой к фансервису – такого обилия названий фирм, музыкальных групп и марок алкоголя я не видел со времён «Коробки в форме сердца» Джо Хилла. Нечто подобное сделал Лэнган в «Рыбаке», только вместо волшебных поединков, депрессии и рыболюдей у Баррона старость, алко- и наркотрипы и страх перед женой.

Вкрапления эротики, кстати, вообще ничего не портят. Они как медсёстры из «Сайлент-Хилла». Мне понравилось. )

Вне зависимости от совершённого на распутье выбора, счастливый конец в такой истории – условность. Выбор в пользу «добра» – ад для добряка, в пользу «зла» – таблетка обезболивающего, не спасающая от мук совести за чужой ад. А глобально ничего не изменится. И это действительно пугает. После финала «Инициации» появляются вопросы, но в хорошем смысле: не в духе «что это было?», а «что теперь будет с главным героем? был ли выбор правильным? имел ли он вообще значение?».

«Инициация» – красивый и в некотором смысле «умный» хоррор. Неудобство лишь в структуре повествования – легко запутаться. Ну а то, что после бодрого начала кто-то настраивается на такое же энергичное продолжение, а не на долгую экспозицию… Мне нормально. Некоторым историям на пользу неторопливость.

Захотелось почитать ужастик, а т.к. ужастики я редко читаю т.к. редко книги меня пугают, то я открыл наугад.
И вот эта книга это просто блин капец - начало просто "бррр, страшно, интересно". Но уже через полчаса чтения становится скучно вплоть до концовки книги. И тогда снова становится страшно, интересно и ну типа мистика.
Вот поэтому я бы никому не стал бы рекомендовать эту книгу т.к. середина это скука смертная. Как можно было сделать интригующую завязку с надеждой на хорошую паранормальщину, но при этом полностью слить фактически всю книгу - я не понимаю

Если Вы любитель космического ужаса а-ля Лавкрафт, Вам эта книга придётся по душе. Я же явный сторонник хоррора другого направления: духи, расчлененка, чупакабры и прочее, только не космический червь и его дети. Все эти культы поклонения пустым тёмным глазницам неведомого слизняка, бороздящего просторы далёкого космоса, мой разум отказывается воспринимать и бояться.

«Пасть гигантского разлагающегося червя, которая бормотала и улещивала, стремясь проникнуть через анус Дона и достичь головного мозга, заполнить Дона любовью, превосходящей масштабами Млечный Путь» - где бояться? Самое страшное тут, пожалуй, наполнение любовью через анус, причём физическое)

В целом, написано приятно. Желание узнать, чем же всё-таки занимается Мишель в своих экспедициях, порождает интерес. Попытки Дона разобраться в происходящем тоже щекочут нервы. Начало так и вообще волшебное: дворцовые интриги, жуткий карлик, жестокий шантаж. А вот финал, конечно, подкачал немыслимо. Ну как так-то?

Ставлю 3/5 просто потому, что это не моя тема. Эх, мне бы в конце человека-пса, охотящегося за грешницами и сдирающего с них юбчонки, а потом острыми клыками впивающегося им в промеж… ну это уже так, просто фантазии.