В качестве вступления я расскажу о моем знакомстве с данным циклом. Первый роман попался мне в руки лет 5 или 6 назад в виде потрепанной временем и десятками рук бумажной книги. Это была интересная история о Локи и Рагнареке, о Волке и Одине и о любви двоих мужчин к одной женщине. И, как и множество других интересных книг в моей жизни, "Хранитель Волков" случайно оказался забыт - сначала не нашлось второго романа в бумажном варианте, потом забылось название романа, а искать его стало немного лениво, и в итоге весь цикл как-то потерялся на несколько лет. И вот, совершенно неожиданно для меня самой, цикл снова нашелся. И, о ужас, в нем уже почти пять книг (пятая на языке оригинала, перевод пока что отсутствует). И я в ближайшее время обязуюсь прочитать их все (ну кроме пятой, естественно).

Но сначала стоит коротенько рассказать о сюжете первого романа цикла. Мир "Хранителя волков" - это наш мир, но времен викингов. Драккары бороздят океан с ордой кровожадных берсеркеров на борту в поисках богатства, ведьмы живут и колдуют в горных глубинах, Боги ходят среди живых. Особенно отличается Локи, бледнолицый парень с копной ярко-рыжих волос, вольно и невольно становящийся первопричиной любой истории. Отношения между Богами вообще штука странная - Локи, например, заперт в тюрьме (змея и яд, ну вы знаете), а Один вообще еще не воплотился, но все всё равно строят друг другу козни. И существует такое необычное и крайне оптимистичное пророчество - дескать, однажды Один и Фенрир, гигантский волк, сойдутся в поединке, убьют друг друга и наступит Рагнарек, то есть конец света. Правда, перед этим волк убьет своего брата. Да и вообще волк и его брат приходятся сыновьями Локи. И вот мир разделился на два лагеря - первые хотят Рагнарек, пытаются спровоцировать появление Одина и пробуждение Волка, вторые не хотят этого, третьи и главные действующие лица вообще не в курсе происходящего. Перед нами разворачивается история троих главных героев. Первый, Вали, будущее воплощение Фенрира, является приемным сыном легендарного викинга и готовится стать вождем и полководцем. Второй, Фейлег, его брат-близнец, с детства растет с волчьей стаей и сам умеет обращаться в волка. Правда он в этой истории будущая жертва. И третья, Адисла, простолюдинка из деревни Вали, является "любовью всей жизни" каждого из главных героев (и последующих жизней тоже). Ее роль в истории - стать "яблоком раздора" для двоих влюбленных в нее братьев, вызвать между ними борьбу, в результате которой "Волк пожрет брата" и наступит Рагнарек. Центром первого романа является Вали, его попытки бороться с кровожадным хтоническим чудищем внутри себя и неминуемое поражение по итогу. Развитие событий в первом романе плавное и постепенное, нам показывают и историю зачатия героев, и их разделение в младенчестве, и их взросление, и много-много дальнейших путешествий. Ну и как "вишенка" - у романа печальный и трагичный конец с "открытым" эпилогом (Волк и Один противостоят друг другу веками, постоянно перерождаясь в новые воплощения).

Для чего же мне потребовалось такое длинное вступление? А дело в том, что говорить о втором романе в отдельности от первого смысла практически нет. "Фенрир" (название романа на языке оригинала просто "Fenrir") рассказывает о том же самом противостоянии Волка и Одина и "неминуемом" Рагнареке. Если читать только аннотации к романам, может показаться, что автор в каждой новой книге выбирает новую эпоху, создает новых героев и ставит им новые условия (я тут обманулась, признаюсь). Но это совершенно не так.

События второго романа разворачиваются в Париже. Если в прошлой книге главные герои были в основном из викингов, то теперь они благородные христиане и граждане Парижа. Правда, на дворе 885 или 886 год (а может и более поздний период), викинги под командованием Зигфрида осадили город и требуют графа Эда выдать им его сестру Элис. Центральный конфликт тот же - Фенрир и Один должны сойтись в поединке, Рагнарек необходимо предотвратить. Элис - одна из трех главных героев из прошлой книги, новое перерождение Адислы на земле. Во второй книге цикла центр истории плавно смещается с Вали/Фенрира на нее, потому что пропорционально увеличивается и ее вес в истории. Если раньше герои бегали и пытались ее спасти (не весь роман, но какую-то его часть), то теперь Элис спасает себя сама. За ней охотятся викинги во главе с жуткой колдуньей Мунин и ее братом по имени Хугин, ее пытается перевезти к себе "на родину" Олег по прозвищу Вещий и обе эти стороны добра ей точно не желают. Если раньше девушка нужна была для освобождения Фенрира, то теперь она становится ключом к пробуждению Одина. Правда, она некоторую часть прошлой жизни смутно помнит, поэтому отбивается от "доброжелателей" с поразительной стойкостью и мастерством. Стоит отметить, что ее характер с предыдущей книги меняется в лучшую сторону и единственный из всех становится глубже и интереснее.

Остальные двое героев, братья, снова разлученные в детстве, тоже присутствуют, но в меньшем объеме. Вали перерождается в слепого калеку-христианина Жеана, который находит свое призвание в служении Господу. Правда, когда в нем пробуждается кровожадный зверь, вера ему не особо-то помогает. С Жеаном/Вали в романе существует небольшая проблема - он вроде бы переродился и жизнь у него новая, и воспитание иное, и религия, и окружение, а он остался прежним. В нем практически ничего не изменилось, да и в романе его стало существенно меньше - периодически появляется тут и там, грызет полуразложившийся труп и ищет Адислу/Элис. Это грустно, потому что в прошлом романе цикла он нравился мне больше всех, а в "Фенрире" его роль свелась только к "я злой и страшный хтонический Волк, я в Рагнареке знаю толк". Фейлег же... С ним всё определенно намного лучше, но из его появления в романе автор делает небольшую интригу, пытаясь запутать читателей в кого же именно переродился данный герой. Скажу только, что стал он одним из лучших персонажей всего романа, полностью затмевая собой брата-Волка.

Среди второстепенных персонажей отдельного упоминания заслуживают исторические персоны. Из самых значимых их всего трое - Зигфрид, граф Эд и, внимание, Вещий Олег. Не знаю, что и как с исторической достоверностью, но все трое получились живыми и запоминающимися. Особенно Олег, потому что автор весьма и весьма искусно обыграл легенду о гибели великого князя от "лошади".

Второстепенных персонажей в романе вообще очень много и умирают они все очень быстро. Динамика романа автором задана стремительная - минимум быта и мирных посиделок у костра, максимум хардкора. В начале главы персонаж может появиться, в конце его уже проткнут мечом, отрубят ему голову или его растерзает волк. Хотя это касается не только второстепенных героев, с главными тоже много "хорошего" происходит. "Фенрир" - это роман-калейдоскоп, мгновение назад всё было хорошо и прекрасно, затем поворот и всё плохо, поворот и снова хорошо и так до самого финала. Никакой "воды", только стопроцентное действие.

Отдельно стоит предупредить о том, что данный роман хардкорен не только в плане быстрой динамики событий. Текст полон описаний кровавых битв и отрубленных голов, есть сцены с кормлением человека глазом, печенью, почками и другими органами с подробным описанием процесса извлечения и прохождения данных продуктов по пищеводу. Ну и Волк постоянно выкапывает и объедает трупы, тоже всё в подробностях - и как кусочек кожи с пальца оторвал, и как руку целиком обглодал, и как кишки "пряно" пахнут. С одной стороны это дает тексту "изюминку", с другой немного противно.

В целом роман вышел весьма бодреньким и в некотором смысле веселым. Читать было интересно во многом благодаря таланту автора создавать для героев неожиданные ситуации - никогда не знаешь, куда заведет героев то или иное решение, как никогда не угадаешь, какой сюжетный поворот случиться на следующей странице. 10/10, рекомендуется к прочтению любителям викингов и скандинавской мифологии.