Прочитала эту книгу лет в одиннадцать, но до сих пор её помню, можно сказать, в деталях. У меня тогда был период увлечения отечественным фэнтези, но даже на фоне этого периода творение Зорича показалось мне убогим - а запомнилось только благодаря Октангу Урайну, главному злодею и антагонисту. Он явно не дотягивал до уровня настоящего эпического злодея, но его нельзя в этом винить - весь "Знак разрушения" скучен, примитивен и вообще стыдоба, так что ничего не попишешь, персонажи соответствуют породившему их миру. Но чем-то главный злодей меня всё же зацепил - то ли причёской из множества косичек с нанизанными на них бусинками, то ли тем, что отдал своё ухо в заклад тёмному властелину, то ли тем, что, будучи неотесанным деревенщиной, изо всех сил старался выглядеть просвещенным правителем... Короче, что-то обаятельное в нём было, он так смешно и отважно пытался вытянуть всю книгу одним собой, и поэтому я никогда, никогда-никогда-никогда, не прощу автору того, что в этой книге главный злодей перевоплощается в женщину ради половых сношений с главным героем. Не то чтобы у него был какой-то коварный план, просто по кайфу (с комментариями в духе "какой, однако, жеребец, надо бы сохранить ему жизнь"). Это безнадёжно уронило его в моих глазах. Эпичный злодей не должен поступать таким образом. Даже то, что в бою на мечах он был лох лохом, не могло огорчить меня сильнее. В общем, Октанг Урайн впечатлил мой детский ум, в то время как убогость "Знака разрушения" даже детский ум сумел оценить. Это было трагично.

Суть романа в двух словах: условный круг земель называется Сармонтазара и делится на несколько государств; есть ещё Синий Алустар, то ли параллельный мир, то ли просто отдалённые земли, уже не помню. Да и неважно, в "Знаке разрушения" речь идёт про Сармонтазару. Так вот, в оный день над миром воссияла багровая звезда, и трое детей, родившихся в это время в разных государствах, стали особенными, сиречь Звезднорожденными. Ну и заодно они стали братьями, вопреки всякой логике. Хорошо ещё, что в Сармонтазаре невелико население, а то было бы у них братьев, как в "Балагане" Воннегута. Два брата сразу поладили, а третий пошёл по наклонной. Дальше всё предсказуемо: "Я поставлю этот мир на колени!", "Да мы сами тебя на колени поставим!" (и ведь поставили, господи ты боже мой, стыдно-то как), мудрые старцы, сладострастные красавицы, все дела. Пафосно, скучно, шаблонно. Тёмные и светлые силы поделены однозначно и покровительствуют им, соответственно, тёмное божество Хуммер и светлое божество по имени Тот-Кого-Хуммер-Лишил-Значений. Вообще Больших Букв, помнится, в романе с избытком.

Читать никому не советую, равно как и продолжение: "Семя ветра" (там эпичный бессмертный паук и сильный перекос в сторону половых сношений) и "Пути Отражённых" (издевательство над идеей перемещения во времени, Октанг Урайн окончательно перешёл из категории обаятельных злодеев в категорию жалких убожеств). Четвёртая книга, открывающая новый цикл, "Люби и властвуй", и вовсе порнороман. "Уложения Жезла и Браслета", полиция нравов, за Двойное Сочетание Устами вы будете распылены на атомы, главный герой отважно борется с порнографическими картинками и похотливыми собаками.

Ну а я просто отдаю старый долг плохо написанному, совершенно безжизненному, из одних шаблонов состоящему, но когда-то понравившемуся персонажу. Покойся с миром, Длань, Уста и Чресла Хуммера (да, это его официальный титул, обнять и плакать).

Бесперебойный источник стыда, а не роман.

И в тот момент, когда тебе покажется, что ты сыт по горло тёмными властелинами, лука и, мечами, странными квестами и великими волшебниками... В тот момент когда все современные подходы покажутся утомительными и бессмысленными... Именно в этот момент приходит книга, которая должна раздражать, но откликается на все вызовы читательской души.

Мир, где проснулась магия и затопил его до краёв. Пробудились тёмные силы, древние чудовища, ожили старые легенды. Пронеслась по небу огненная звезда и отметила трех мальчиков. Один был потерян с рождения, рождённый в нищите, в семье проклятого колдуна, он не мог не откликнуться на зов Хуммера. Растут башни, множится армия, в небе кружат чудовищные серебряные птицы, а где-то на краю мира готовится к рождению новое великое чудовище. И когда один из Звезнорожденных попадает в плен, его друг, его названный брат, бросается на помощь. Элиену упадёт на плечи вся ответственность за спасения мира. И как же здорово это описано! Столько стойкости, висельного юмора и фатализма в его поведении, что хочется аплодировать. Нужно пойти через полмира, чтобы начертить непонятный знак? Ладно. Прокатиться верхом на чудовище? Хорошо. Странный браслет возвращает самую прекрасную женщину в мире из мёртвых? Согласен. Покорен ли герой судьбе? Да. Вершит её? Снова да. Сын Тремгора никогда не забывает о своей доле воина, часто хватается за оружие, но умеет остановиться и прислушиваться к мудрым советам. А советы дают весьма колоритные спутники: загадочный боец, хитрый и обаятельный, подводный житель, колдун, умеющий сбрасывать собственную кожу. Неаппетитные подробности не могут снизить темпа повествования, снизить желание бежать, идти, скакать, плыть с Элиеном по Сармонтазаре. Авторы плетут текст как силки для читателя, замысловато, держит крепко.

Он знал, что после всех мытарств, после ожесточенной схватки, с раненой рукой ему не удастся продержаться на виде дольше пяти коротких варанских колоколов. Но если уж и быть ему похороненным на дне Киада, пусть лучше его надгробием станут сорок локтей речной воды, а не гнилая туша герверитского корабля.

Никто не будет церемониться с любезным читателем, его сразу бросят в середину ожесточенного противостояния, в гущу имён, в калейдоскоп рас и стран. Но какое же удовольствие - осознать происходящее! Соотнести временные линии, сопоставить намёки и увидеть весь путь Звезнорожденных! Хотя бы в рамках первого тома.

Прочитал трилогию Александра Зорича "Пути Звёзднорождённых": романы "Знак Разрушения" (1997), "Семя Ветра" (1997) и "Пути Звёзднорождённых" (они же - "Пути Отраженных"; 1998).

А вместе с трилогией и закончились книги по миру Круга Земель, Сармонтазаре и Синему Алустралу. Мне больше понравилась тетралогия про Свод Равновесия и пара весьма недурных повестей. А данная трилогия - увлекательна, хороша, особенно - второй роман, но очень неровная. Раз за разом повторяется один и тот же сюжет - Чёрный Властелин пришёл, Абсолютное Зло всех победило, но в конце найдена та самая иголка в яйце утки, которая в сундуке. Хорошо получилось только в третьей книге, когда это уже откровенно выглядело поднадоевшим припевом.

Но я уже на момент начала чтения трилогии полюбил этот довольно грустный мирок, поэтому мне было интересно и увлекательно читать все три романа. Только первый, самый первой роман Зоричей в принципе, шёл тяжеловато. И мне очень жаль, что больше так ничего и не вышло про Круг Земель (кроме рассказов и повестей).

Закончив тетралогию про Эгина, Зоричи выпустили пару внецикловых книг в начале 00-х, перебились откровенно заказной требухой (а ля "наши подражания Гарри Поттеру и Тане Гроттер") и выпустили "Завтра война". Как я подозреваю, лучшую свою работу, которую мне ещё предстоит прочитать. С тех пор в этом мире и писали, с перерывом на, опять же, совсем уже проходные помои по Сталкеру и Этногенезу. Поясню свою ругань. На мой взгляд, развлекательная жанровая литература и так весьма слаба в принципе, но когда начинается работа многих авторов по единому миру (читай Марвел, Забытые Королевства или, прости господи, Этногенез), то получается просто макулатура. Я подобного наелся ещё по Варкрафту и тем же Форготен Рилмсам. С тех пор запретил себе тратить время на подобное.

Поэтому мне крайне печально было видеть участие Зоричей в подобном, хотя могу их понять - жить нам всем надо, а когда ты писатель, то вариантов у тебя не так уж много. Токарь же не говорит - знаешь, начальник, я эту гайку точить не буду, какая-то она дурацкая... Если, конечно, хочет получить зарплату вовремя и не помереть с голоду. Вот примерно и тут такая же история. И слава богу, что продержались и дописали хорошую книгу, которую мне ещё только предстоит прочитать и рассказать вам о впечатлениях.

Первый роман - самый слабый, но это по сути - проба пера.