Оставшись тяжело раненым после поимки серийного маньяка Ганнибала Лектера, агент ФБР Уилл Грэм решает отойти от дел и уехать из Вашингтона во Флориду. Казалось бы, жизнь налаживается. Теперь он работает механиком на небольшой верфи в Марафоне; а его знакомство с Молли и её сыном Вилли позволяет Уиллу переехать из скромного трейлера в их уютный дом на живописном мысе Шугалауф.

Но, как говорится, полицейские не бывают бывшими. Поэтому когда к Грэму обращается Джек Крофорд, под чьим началом тот несколько раз проводил следствия, Уилл не смог остаться в стороне. Дело оказалось действительно сложным, но Крофорд считает, что у Грэма есть нюх на на маньяков. Да и фотографий с места преступления хватило, чтобы Уилл поддался на уговоры содействовать расследованию.

Убиты две семьи, в общей сложности десять человек, – одна в Бирмингеме, другая в Атланте. Психопат жестоко расправился как со взрослыми, так и с детьми. Об убийце известно совсем немного: он блондин, правша, имеет сорок пятый размер ноги и работает в перчатках. И ещё одна характерная деталь: свои убийства он совершает в полнолуние. И теперь у полиции и ФБР есть всего лишь три недели, чтобы предотвратить следующее жестокое убийство.

Харрис всё пишет по делу. Никаких лирических отступлений, мелодраматических соплей, описаний природы и прочего внежанрового мусора. Он сразу берёт быка за рога и отправляет читателя в динамичную погоню за неуловимым преступником. Убийца хитёр, но Уилл Грэм интуитивно идёт по его следу, пытаясь проникнуть в его воспалённое мышление и отгадать modus operandi. Невероятно, но Грэму удаётся найти улики там, где ловкие специалисты ФБР потерпели поражение. Он ясно видит перед собой задачу: спасти следующую семью, пусть и в ущерб своей собственной личной жизни.

Что же касается Ганнибала Лектера, того самого психопата, которого Грэм сумел обезвредить, его роль здесь достаточно второстепенна. Уилл обращается к нему за помощью, когда не может выйти из сложившегося тупика. Лектер, скорее, мешает Уиллу, но но дело двигается с мёртвой точки и начинает раскручиваться в совершенно ином направлении.

Кстати, не ожидала, что экранизация, особенно её финал, так отличается от оригинала. Я очень люблю фильм с Нортоном и Хопкинсом, и каково же было моё удивление, когда я увидела две совершенно разные версии. Скажем так, экранизирванная версия более органична в плане саспенса; тогда как книжная версия определённо более логична.

Даже уже прочитав книгу, я так и не вспомнила фильм, только Энтони Хопкинса помню, но он незабываем в роли Ганнибала Лектора. Но именно Лектор здесь чуток мелькнул, его здесь можно сказать и нет в книге и именно это меня больше всего разочаровало. В этой книге идет противостояние маньяка и агентов ФБР, а Лектор будет не самым ценным консультантом где-то там. Агент ФБР Уилл Грэм после ранений покидает службу, но в городе появился маньяк, и агента подключили к расследованию. Было интересно наблюдать, когда из почти ничего пытаются делать выводы, вести поиск маньяка. И удается же! Малюсенький штрих, намек и Грэму удается за него ухватиться и вести расследование. Поражает, какие силы задействованы в расследовании, какая мощь, как всё делается буквально по щелчку. Автор нам подробно и убийцу-маньяка Фрэнсиса Долархайда покажет, которого прозвали Зубастиком(Зубной Феей). И расскажет, как он докатился до жизни такой. И опять вспомнилось выражение: всё из детства. Так и здесь. Всё идет из детства. В книге упоминается картина, оказалось, что она действительно существует.

Книга сумела меня удивить. Ожидая тщательного и подробного расследования с участием одного из самых знаменитых литературных маньяков, я никак не могла подумать, что ни самого Лектера, ни скрупулёзной работы детективов здесь как раз и не окажется. Это не очередное дело о жестоких убийствах, это какая-то мелодрама об испорченных жизнях. В сюжете присутствует столь огромное количество страдальцев, что места для расследования просто не осталось. И должна признать, что подобный оттенок знаменитого произведения меня порядком разочаровал. Когда знакомишься с книгой, от которой подавляющее большинство читателей в восторге и пишут хвалебные рецензии, а ты не можешь понять, как и чем вызван такой восторг, то невольно начинаешь сомневаться в себе. А вдруг я что-то пропустила? Вдруг что-то не поняла и не смогла вникнуть в идею? Но нет, "Красный Дракон" однозначно не то произведение, которое я смогу похвалить. Его смысл незатейлив и не оставляет простора для фантазий, да и как детектив явно не получился. Понимаю, что нужно сделать скидку на солидный возраст книги, и в принципе её делаю, однако закрыть глаза на недостатки всё равно не могу. Язык сухой до невозможности, так что проблемами героев проникнуться не получается, личность маньяка раскрывается сразу же, поэтому за метаниями полиции и ФБР следить неинтересно. Хотелось интриги, а получила рассказ о тяжёлом детстве одного героя и проблемах с женой другого. По отдельности такие истории могут быть интересны, но рядом друг с другом как-то обе померкли. И всё-таки книга по-своему захватывает. Увлекает процесс вживления в шкуру маньяка, попытки понять ход его мыслей и действий, но больше всего привлекают описания будней самого убийцы, то, как он старается наладить нормальную жизнь, преодолеть свои детские комплексы и обуздать сломанную психику. В какой-то момент я искренне желала ему успехов в столь нелёгком деле и надеялась, что у него всё получится. В целом же осталось весьма неоднозначное впечатление от прочитанного: с одной стороны, в книге есть интересные моменты и свои особенные "фишки", с другой стороны, это было скучно, нудно и долго. Буду надеяться, что со второй частью серии отношения у меня сложатся получше.