Between the Assassinations

— Где ты отыскал толстую проститутку, с которой сидел?
Юноша попытался встать, но Ратна стиснул его запястье покрепче, давая понять, что удрать ему не удастся. Юноша повернулся лицом к улице, словно моля ее о помощи.
Ратна сжал запястье еще сильнее:
— Где ты сидел с ней? У дороги, в отеле, за каким-нибудь зданием?
И он вывернул запястье.
— У дороги, – выпалил юноша и обратил к Ратне лицо, по которому видно было, что он того и гляди расплачется. – Как вы догадались?
Ратна закрыл глаза, шумно выпустил из груди воздух и отпустил запястье.
— Придорожная шлюха, – сказал он и ударил юношу по щеке.
Юноша заплакал.
— Я посидел с ней всего один раз, – сказал он, одолевая рыдания.
— И одного хватит. Ты чувствуешь жжение, когда мочишься?
— Да, чувствую.
— Nausea?
Юноша спросил, что означает это английское слово, и, получив объяснение, сказал «да».
— Что еще?
— Мне все время кажется, что у меня между ног застряло что-то большое и твердое, похожее на резиновый мячик. И голова иногда кружится.
— У тебя встает?
— Да. Нет.
— Как выглядит твой пенис? Он черный? Или красный? Крайняя плоть распухла?
Прошло полчаса, а эти двое так и сидели под баньяном лицом к храму.
— Умоляю вас… – юноша сложил ладони, – умоляю.
Ратна покачал головой:
— Придется отменить свадьбу – что мне еще остается? Позволить, чтобы и моя дочь получила эту болезнь?
Юноша смотрел в землю – так, точно все доводы у него закончились. На кончике его носа серебристо поблескивала капля.
— Я погублю вас, – тихо сказал он.
Ратна вытер ладони о саронг.
— Это как же?
— Скажу, что девушка уже спала с кем-то. Что она не девственница. Поэтому вы и отменили свадьбу.
Одним быстрым движением Ратна схватил юношу за волосы, отдернул его голову назад, подержал и ударил о ствол баньяна. А затем встал и плюнул ему в лицо.
— Клянусь богом, который сидит в этом храме, если ты скажешь так, я убью тебя своими руками.

Когда на большой улице загорался красный свет и движение останавливалось, она переходила от авторикши к авторикше, смыкая и размыкая пальцы:
— Пожалейте, дяденька. Я голодаю.
Метод у нее был надежный. Она его у матери переняла. Делалось все так: прося милостыню, Соумия в течение трех секунд смотрела в глаза тому, у кого просила, а затем переводила взгляд на следующего пассажира авторикши.
— Тетенька, я голодная (потирая живот), дайте мне еды (складывая пальцы щепотью и поднося их ко рту).
— Большой Брат, я голодная.
— Дедушка, даже маленькая монетка могла бы…
Пока она трудилась на проезжей части улицы, Раджи сидел на тротуаре – ему полагалось хныкать каждый раз, как мимо проходил хорошо одетый человек. Особо Соумия на него не рассчитывала, но по крайней мере так с ним хлопот было меньше: он и за кошками не гонялся, и погладить бродячую собаку, которая могла оказаться бешеной, не норовил.

Тысячи людей, сидящих в чайных, в университетах, на своих рабочих местах, каждый день и каждую ночь проклинают коррупцию. И никто не нашел пока способа, который позволит убить этого демона, но убить так, чтобы при этом никому не пришлось отдавать собственную долю награбленной им добычи. Так почему же именно он – заурядный бизнесмен, давным-давно пристрастившийся к виски, бильярду и разговорам с головорезами, – обязан решать эту проблему?
Но всего только миг спустя Аббаси понял, что уже разрешил ее.
И предложил Аллаху компромисс. Пусть он, Аббаси, пойдет в тюрьму, но фабрика пусть работает. И Аббаси, закрыв глаза, помолился, чтобы Аллах принял его условия.
Однако прошел час – и никто арестовывать его не пришел.