Ступени

Здесь станут ценить, каков ты товарищ, вмиг углядят, каков ты с начальством. Скуп - догадаются. Щедр - отметят. Если трус, не прослыть тебе тут храбрым. Ну, а быть и храбрым и щедрым здесь труднее трудного, потому что храбрые поднимаются раньше других в атаку, а щедрые могут оказаться без насущного куска. И хочешь быть храбрым, да ноги назад тянут. И хочешь быть щедрым, да живот подвело.

Вдруг обнаружилось, что у Птицина нет врагов, что все ему сочувствуют, все его жалеют. Даже те, кто недавно ратовал за изгнание этой паршивой овцы, этого спившегося, нелепо увлекшегося девчонкой неповоротливого толстяка. Позабылись злые слова, всеобщая нетерпимость сменилась жалостливым участием. О жалость, так ли ты добра, как кажешься? Не сродни ли ты чувству превосходства, уютненькому чувству собственной удачливости перед лицом чужой невзгоды?

Там, за этим красным диском, просто жизнь. Там нет никаких чудес, там просто жизнь. И ее нелегко будет прожить. Кончилось детство, где нет смертей-утрат, где дружба легка, а оборотни встречаются только в сказках.