The Portrait of a Lady

Если оглянуться вокруг, много ли счастливых семейных пар мы увидим? Не думаю. А когда статистика (вещь упрямая) говорит сама за себя, то зачем люди вообще вступают в брак? Потому что каждый, в лучшем случае, думает, что уж у него все будет точно по-другому. А в худшем: по расчету, по залету, по случайности, по глупости, по желанию родителей. Самое печальное, что никто не застрахован от ошибки в выборе спутника жизни. Даже самый точный расчет может подвести в этом деле. Но, слава богу,подобные факты никого не останавливают на пути к браку. А среди нескольких несчастливых семейных пар обязательно найдется хотя бы одна безумно счастливая (надеюсь, "безумная" - не ключевое слово в этой фразе). Но если представить идеальные условия для вступления в брак одной девушки - молодой, красивой, состоятельной сироты - так уж безоговорочно ее ожидает удачное замужество?

Изабелла Арчер - молодая американка, у которой недавно умер отец (а мать умерла при родах). Ее тетка, проживающая во Флоренции, решает показать племяннице Европу. Девушка в полной мере ощущает значение слова "свобода": она молода, красива, ее руки добиваются лучшие мужчины всего света, но она не спешит связывать себя узами брака, наслаждаясь своим статусом. А тут еще и недавно приобретенный дядя оставляет ей большое наследство. Теперь у мисс Арчер есть абсолютно все, она может радоваться жизни без оглядок на условности. Казалось бы, что еще надо для счастья молодой девушке? Осталось только правильно выбрать спутника жизни. Ну, тут уж ее точно ждет удача, ведь теперь ей не надо думать ни о деньгах, не надо стараться угодить родителям. Надо только послушать свое сердце...

Возвращаясь к теме о судьбах и книгах: "Женский портрет" был у нас по программе в университете пять лет назад, но прошел мимо меня. И вот так случилось, что мы снова встретились. С уверенностью могу сказать, читая его через страницу тогда, я бы вряд ли получила такое удовольствие от романа, и вряд ли оценила бы его по достоинству. Но пришло время, и я, не скованная жесткими временными рамками учебного процесса, в полной мере смогла насладилась каждым словом автора (поверьте, там есть чем насладиться!). Какая тонкая ирония! Какое знание человеческой натуры! Какие глубокий и живые персонажи! Браво! Вот это поистине восхитительный классический роман замечательного американского писателя. Кстати, стиль у Джеймса нисколько не американский. Видимо, он, как и его герои, был почитателем и последователем традиций Старого Света. А я, честно говоря, все-таки английской литературе симпатизирую намного больше, чем американской. В общем, очень и очень достойный роман!

Сначала о заглавии книги. Речь идёт не о живописном портрете, а, конечно, о психологическом. Роман появился во второй половине XIX века, когда в мировой литературе активно поднимается так называемый «женский вопрос», создаётся образ «новой женщины», круг интересов которой не ограничивается домом и семьей. Генри Джеймс пытается нарисовать сильный характер, героиню, которая стремится к независимости, очень хочет состояться в жизни, по словам автора, «бросает вызов судьбе». Изабелла Арчер – молода, красива, умна, она задумана как натура сложная, много размышляющая, свободолюбивая. Прежде чем выйти замуж, ей хочется повидать мир, получить яркие впечатления от путешествий, от общения со встреченными людьми. И, похоже, это ей важнее, чем удачное замужество. Поэтому она отказывает и заинтересовавшему ее английскому аристократу лорду Уорбертону, и своему давнему знакомцу американцу-предпринимателю Касперу Гудвуду.

В романе вообще большое внимание уделяется сопоставлению американцев и англичан, их менталитета, восприятия действительности. Оно и понятно, если учесть «трансатлантизм» самого писателя: родившийся и выросший в Америке, он эмигрировал в Великобританию. Американцы рисуются более свободными, раскованными (особенно это заметно в образах женщин – миссис Тачит и журналистки Генриетты Стэкпол), в англичанах подчеркивается их бОльшая глубина, но и зависимость от чужого мнения, условностей и приличий.

Как мне показалось в конце, по своим душевным качествам и восприятию мира Изабелле ближе всего ее кузен Ральф Тачит, однако он неизлечимо болен чахоткой, а потому не считает себя вправе претендовать на роль мужа. Она предпочтет ему американца-эмигранта Гилберта Озмонда – полнейшее ничтожество, однако это понимают все, кроме (до поры до времени) Изабеллы. И мне не очень-то ясны мотивы героини, ну не увидела я никакой особой любви к нему с ее стороны. Да, поначалу ей было с ним интересно, но ведь этого мало, если барышня действительно умна.

Описано всё это очень длинно и многословно. Поначалу несколько напрягало малое количество событий, пока я не поняла, что это сознательный авторский подход: Г. Джеймс целенаправленно избирает не напряженный сюжет, а внутренние конфликты, психологическое раскрытие характеров героев. В этом он ориентируется на художественный опыт И. С. Тургеневым, который был для него большим авторитетом в создании романов (вспомним, например, хрестоматийных «Отцов и детей», в которых показаны... просто каникулы двух студентов). Но русский классик всё же писал романы, прямо скажем, покороче, да и психологизм у него воплощен поинтереснее. С отражением внутреннего мира женщины автор справился, если честно, на «троечку». Мне, например, не хватило эмоций героини, потерявшей ребёнка: «новая женщина» – это, конечно, хорошо и свежо, но ведь она тоже способна на глубокие переживания. К финалу я не увидела никакого развития героини, никаких сделанных ею выводов. Если бы не интриганка мадам Мерль, этакий Талейран в юбке, читать было бы совершенно скучно.