Firebird

Вообще-то главных героев двое - Алекс Бенедикт и его компаньонка Чейз Колпат. Алекс - доволно скандальная личность, многие называют его грабителем гробниц. Всё началось с его дяди, учёного, космического археолога, который невольно подал парню идею, что вещи, найденные в старых космических объектах, могут быть ценными в глазах коллекционеров. Дядя пропал в космосе, а Чейз, по-видимому, в него влюблённая, осталась при племяннике. И тут Алекса перемыкает на физике Робине Кристофере (почти знакомое имя, правда?), который пропал при странных обстоятельствах 40 лет назад, и он становится центром сюжета, хоть и не присутствует. А тут как раз его родственница распродаёт оставшиеся вещи...

Изначальное намерение сделать маленько денег приводит к целой космической эпопее, включающей и крестовый поход за права искинов, и искривления пространственно-временного континуума, и всё, что положено в космоопере. Только вот для меня книга получилась вправду как опера: очень театрально и малоэмоционально.
Я вообще этот жанр не очень жалую, так что на моё мнение опираться не стоит. Из достоинств хочу упомянуть отличные "цитаты" из произведений мира книги, например вот так:

Когда начинала читать, не обратила внимание, что это книга из цикла. Может, там дальше что-то с несчастным физиком проясняется?

К шестой книге цикла об Алексе Бенедикте главные герои становятся уже заматерелыми в своем бизнесе и в формировании общественного мнения. В "Жар-птице" довольно многие нити завязаны вокруг умения общаться с публикой и различных манипуляций с убеждениями масс. Как обычно у Макдевита, ставятся довольно интересные вопросы и дилеммы, но мне то ли немного надоела серия, то ли просто не слишком зацепила тема этой книги. К середине романа мне уже стало скучно, хотя к концу я неожиданно прониклась историей.
Минусом, на мой взгляд, является практически полное отсутствие информации о жизни персонажей вне разгадывания новой загадки. В сравнении с предыдущей книгой, где метания Чейз, личные эмоции и взаимоотношения едва ли не вышли на первый план, в "Жар-птице" всё это ушло настолько на второй план, что даже непонятно куда делось. Здесь всё как-то незыблемо и спокойно, без сомнений, без терзаний и без личной жизни, можно сказать. Единственной новой эмоцией является некий налет печали, Чейз начинает изредка рефлексировать так, будто близится конец (неясно чего именно), однако читатель знает, что впереди у Алекса и Чейз еще много приключений, а также и её упоминания в своих дневниках различных советов Алекса по написанию мемуаров как бы намекают нам на то, что они по-прежнему близкие друзья и ведут совместные дела даже спустя много-много лет после событий. Так что непонятно с чем именно связана эта грусть, разве что с некоей личной рефлексией писателя. Впрочем мысли Чейз никак нельзя назвать нелогичными, они очень даже "в тему".
В целом шестая книга серии соответствует всем остальным частям и хорошо вписывается в общую картину.

Этот роман весьма неожиданно сломал тенденцию, которая выстроилась предыдущими романами цикла. Здесь нет бурных космических приключений, а есть методическое расследование очередной очень странной истории.
В этот раз Алекса и Чейз никто не пытается утопить. Внеплановых водных процедур не будет. Но совсем избежать острых моментов не удастся. Я весьма сильно переживала за героев в некоторых местах, хотя догадывалась, что закончиться для них все должно хорошо, так как это даже не финал книги. Очень интересно смотреть, как две истории в итоге складываются в одну. Эффект от этого неожиданный и весьма любопытный. Не обойдется и без глобальных вопросов, которые обдумываешь еще достаточно долгое время после прочтения книги.
Не скажу, что я безусловный любитель космической фантастики, но истории про Алекса Бенедикта доставляют мне удовольствие. Сочетание динамичных приключений со сложными, почти философскими вопросами, на которые нет ответа, методичное раскрытие самых разнообразных тайн - все это делает книги очень привлекательными для меня. Эта же дополнительно порадовала балетом Стравинского "Жар-птица" и очаровательной ремаркой:

Ценители старинной музыки из "страны Северной Европы - России", однако.

При чтении цикла об Алексе Бенедикте я заметил любопытную тенденцию: если вынести за скобки первый роман, то из оставшихся, – чётные мне безоговорочно понравились, а нечётные понравились уже с оговорками, причём иногда существенными. Посмотрим, какие впечатления будут от седьмого романа, но шестой мне понравился. Даже очень. О чём я сегодня и хотел бы поговорить. «Жар-птица», господа и дамы.
В этой книге Джек Макдевит внезапно изменил тональность истории. Главные герои стали тяжелее на подъём, а их авантюризм уже не плещет через край. Алекс и Чейз то ли повзрослели, то ли постарели, но всё чаще в их словах и мыслях сквозит какая-то усталость. Впрочем, когда перед ними оказываются вещи знаменитого физика Кристофера Робина, таинственно исчезнувшего более сорока лет назад, наши торговцы антиквариатом всё равно берутся за расследование.
Заметка на полях: в этой книге Чейз перестала смотреть на всех окружающих её мужиков оценивающим взглядом.
Но изменения коснулись не только главных героев. Само расследование стало спокойнее. Никто не устраивает покушений, не пытается вывести из строя скиммер. Палки в колеса Алексу, конечно, вставляют, но больше на бюрократическом уровне, да через СМИ. Напряжённые моменты тоже остались, и временами весьма острые, как, например, посещение Вильянуэвы, но они хорошо обоснованы и прописаны. Более того, чуть ли не впервые, в цикле кроме расследования основного дела присутствует ещё и дополнительный подсюжет об ИскИнах, в котором поднимаются вопросы о признании живыми искусственных интеллектов и о необходимости их спасения. У цикла словно бы открылось второе дыхание.
Заметка на полях: вообще, те две странички, на которых описывается история Вильянуэвы, – чуть ли не лучшие во всей книге. Из них бы получился отличный фантастический рассказ.
Но главный плюс романа заключается в том, что автор наконец-то вспомнил о пропавшем дяде главного героя, тем самым связав «Жар-птицу» с «Военным талантом». Ну и положительные качества свойственные всему данному циклу, тут тоже в наличии: интригующая загадка, легкий стиль изложения, моральные дилеммы. Словом, роман хорош. После «Эхо» так особенно хорош.
Рекомендую всем любителям детективов в космическом антураже.

После пятой прочитанной книги цикла я окончательно понял, что ожидал от серии чего-то другого. С каждой новой книгой я ждал, что ну вот сейчас точно во второй половине книги будет интересно и увлекательно! Но все было как всегда - разгадки протекали медленно, опять погони-перестрелки, главные герои каким-то чудом остаются живы, а финал довольно прозаичен.
И "Жар-птица" меня удивила. Первый роман цикла, которому я поставил 8 баллов. Тут нету всего того набора действий, которые были во всех предыдущих книгах (интересная тайна, Алекс опять лезет туда, куда не надо, Чейз его как может отговаривает, их пытаются убить загадочные земли, погони на слайдерах....). Наконец-то героев никто не пытается убить, а сама загадка имеет интересный научный оттенок.
Даже не знаю, как так получилось, что за самой красивой обложкой цикла скрывается самый интересный (пока что) роман. Надеюсь, финал не разочарует.