Современный английский детектив

Вот ведь как бывает с некоторыми писателями, всю жизнь они плодотворно трудятся, пишут книгу за книгой, добиваются профессионального признания и высокого авторитета, но... самой знаменитой и читаемой книгой, ими написанной, становится самое первое - дебютное произведение.

Чарльз Перси Сноу как раз из таких, он автор фундаментального цикла романов "Чужаки и братья" работ о творчестве Троллопа, Бальзака, Стендаля, Джеймса, Льва Толстого, Достоевского и других, а самым известным его произведением стал единственный написанный им детектив - "Смерть под парусом".

В какой-то степени это ученическая работа, потому что перед нами классический герметичный английский детектив, чувствуется огромное влияние, крайне популярной в период его написания, Агаты Кристи. Но ученик оказался настолько талантлив, что своей пробой пера сумел сразу угодить в десятку лучших детективов этого направления. У самой Кристи найдется не очень много произведений, превосходящих по интриге и мастерству её подачи, творение Сноу. И можно только пожалеть, что молодой на тот момент писатель, сделав "Смертью под парусом" себе имя в литературном мире, не пожелал дальше идти по пути автора детективов, а переключился на более серьезную, по его мнению, литературу.

У меня не так много рецензий на детективы, поскольку я люблю порассуждать над сюжетом произведения, а рассуждения над сюжетом детектива равнозначны спойлерам. Мне бы не хотелось отбирать у тех, кто еще не знаком с этим и другими, замечательными и не очень, произведениями детективного жанра то удовольствие, которое они могут получить от такого знакомства. Поэтому пишу о детективах мало, а если пишу, то стараюсь передать свои впечатления, не касаясь сюжетной канвы.

"Смерть под парусом", как я уже обмолвился, герметичный детектив, что значит, что преступление происходит на ограниченном пространстве и преступником является кто-то из присутствующих при этом. Однако, произведение разбито как бы на две части: первая - непосредственно само описание прогулки компании друзей на яхте и самого преступления; вторая - действие переносится на виллу одного из фигурантов, где проходит расследование, для которого приглашается сыщик-любитель, по совместительству - дипломат, мистер Финбоу.

И все же роман Сноу кое-чем отличается от произведений Агаты Кристи, у "королевы детектива" в центре читательского внимания почти всегда фигура сыщика и путь его познания истины, в книге Сноу в центре - невероятно сложные и запутанные отношения внутри компании, оказавшейся в столь сложном положении. Психологические аспекты поведения участников, их отношение друг к другу, и тайны, которые оказываются у каждого. Знаю, что это уже избитый и замусоленный образ, но точнее, увы, не скажешь - это про "скелеты в шкафу". Вот они-то и гремят своими костями на страницах второй части романа.

Кто же на самом деле оказался убийцей, а может это было самоубийство, как установил инспектор Скотланд-Ярда сержант Берелл, я вам не скажу, обещал же без спойлеров. Но тем, кто любит настоящий английский детектив и еще не читал роман Сноу, настоятельно советую - не пожалеете.

Хотя, можете скачать или посмотреть на Ютубе фильм 1976 года, снятый на Рижской киностудии, кадр из которого красуется в конце моей рецензии, поскольку картина снята строго по тексту романа.

• Разве это не ужасно – видеть, как все эти молодые люди пытаются держать себя в руках, но все время срываются? Вам не кажется, что это душераздирающее зрелище?
• А по-моему… интересное.

Ну, начинается все так внезапненько. Раз - и скачут лошадки, раз - и упал жокей, раз - и умер в больнице, раз - и его друг и коллега вдруг понял, что это было убийство, раз - и заверте... В общем, достаточно простенький детектив, не скажу, впрочем, что ожидала чего-то большего. Хотя... слишком уж натянутая сова на глобус сюжета, все ж таки вынудила снизить оценку.
В целом напоминает нуарные детективы от французов или американцев того времени, но тут, конечно, своя фишка. А именно, лошадки. И любовь к ним. Мне, пожалуй, даже не хватило всей этой лошадиной специфики, как ни странно. С удовольствием прочитала бы обо всем этом поподробнее.

В общем, опосля смерти друга главгер героически продолжает участвовать в скачках, подставляет плечо безутешной вдове и ни черта не безутешным сироткам, отбрехивается от подозрений полиции, втягивается в смертельно опасную интригу, балагурит с коллегами по цеху и встречает нимфу.
Нимфа - вся такая воздушная и, между делом, владелица лошадки. И помимо главгера за ней ухлестывают всякие другие жокеи. Короче, интрига, кто же победит во всех этих скачках?

Тем временем не дремлют и плохие злодеи, которым сильно не нравится, что главгер сует свой жокейский носище не в свое дело. То есть нападения, избиения и погони наличествуют в энном количестве. Очень многие персы, исключая невероятно умного главгера, проявляют знатный идиотизм, затрудняя расследование и пополняя списки покойников. Так же в деле курсируют всякие загадочные пергаменты, записки и обрывки бумаг. В общем, все необычайно загадочно и немного натянуто на глобус.

Еще повеселили машинно-телефоннные переговоры в шайке бандитов при финальном преследовании главгера, когда решался исход этой лошадиной битвы. И, понятное дело, выиграл тот, кто скакал на лошадке, ибо железный коняга - это, конечно, хорошо... Но ничто не сравнится с живым, фыркающим, косящим бархатным глазом и помахивающим хвостищем жеребечиком или там кобылкой. Ибо у них есть лапищи, то есть копытищи.

А что сильно не понравилось, так это романтическая линия. Нет, сначала все было нормально. Юная фея, мутный жокей из южных африк (то есть даже не местный раздолбай), соперники в любви, скачки, танцы, семейные обеды и лирические ужины в кафе. А потом... у феи появляются все основания действовать по шекспиру, и привет, кровная, если не месть, то ненависть. И на сколько же ее хватило этой ненависти? На недельку-другую? Вы серьезно, миста фрэнсис? Так обязателен хэппи энд или в чем тут вообще дело? Так не бывает, короче. Уж точно не с той юной леди, что гуляла вместе с главгером по всей книге.

Впрочем, если смотреть все больше на лошадок, то вполне сойдет. То есть знакомство с фрэнсисом, пожалуй, и продолжу.

Книга отличная, причина этого кроется в том, что о лошадях, скачках, жокеях и порядках на ипподромах и у букмекеров писал не любитель, а человек, который сам был профессиональным жокеем. Я очень переживала за лошадей, это такая травма из детства, я всегда нервно читаю книги в которых есть животные, все время жду подвоха, что с ними что-то случится, в финале на той самой скачке, когда жизнь главного героя подвергается опасности это было максимально страшно и живо, для тех кто как и я сильно переживает за братьев наших меньших - спойлерю, с лошадьми будет все в порядке. Пока читала несколько лошадок узнала поближе, они почти как главные герои)) Особенно Адмирал, он такой классный, талантливый спортсмен, герой и смельчак, единственный раз ему не повезло в той самой скачке, в самом начале произведения, собственно с чего все началось, когда лидируя, Адмирал натыкается на проволоку и падает и его хозяин и жокей Билл Дэвидсон погибает от травм. Друг Билла, да собственно не только Билла, а всей его семьи тоже жокей, но молодой еще парень Алан Йорк идет к месту падения и находит там ту самую проволоку и понимает, что падение было подстроено. Но он не детектив, а жокей, хотя и порядочный человек, но не сразу понимает как действовать правильно и пока суть да дело - улика исчезает. Теперь Йорк единственный кто ее видел и он решает копать и раскрыть дело, найти виновного. Видя стремления Алана ему помогает один из детективов, он верит парню, но без улик ничего не может сделать, поэтому приходиться крутиться и вертеться и смотреть кто же поведет себя не так как надо, какие последствия у этого падения, зачем Адмирала вывели из строя... Алан как бульдог вцепился в это дело и он его раскроет, да, порой это будет на грани риска, но так часто бывает, человек чувствует, что за ним правда и верит что удача его не подведет. Оказывается за всем стоит не один человек, там целая бандитская шайка, теперь они хотят избавиться от Алана, потому что понимают - этот парень их погубит, испортит им все дело. В качестве небольшого отступления от расследования нам добавят амурные дела нескольких жокеев, точнее двух) и оба будут добиваться внимания Кэт - молодой симпатичной девушки. В итоге этот эпизод тоже будет уместен и сыграет некоторую роль для расследования. Хороший классический детектив, динамика повествования средняя, вы не заскучаете, но и не будете нестись к финалу галопом. Рекомендую любителям детективного жанра.

Эта книга знала, что понравится мне – в ней рассказывается в т.ч. о лошадях. На лошадях ездят, о лошадях разговаривают, с лошадьми же связаны здесь все тайны. Я люблю этих существ с детства. До сих пор одно упоминание о них вызывает у меня улыбку. Они так красивы и грациозны, так умны и талантливы. Право, этот мир заслуживает называться прекрасным уже за то, что в нем появились лошади.

Дик Фрэнсис, конечно, тоже их обожал – чувствуется, как он описывал их, сколько в нем было заботы и любви. Сказано, что он был потомственным жокеем и в 50-60 гг. неоднократно становился чемпионом Англии. Что ж, снимаю шляпу. Так и «Фаворита» он написал со знанием дела, в его детективе неожиданно много нюансов из мира конного спорта: что на своих лошадях ездят у них жокеи-любители, а профессионалы обычно работают с чужими животными; мелочи в общении с владельцами лошадей; сложные для понимания простого человека дисциплины с их небольшими хитростями, от которых зависит успех заезда.

Для привыкшего к традиционным английским детективам читателя описанная в «Фаворите» трагедия может быть в новинку. Нет тут уже приевшихся английских домов с их жуткими тайнами, нет клубка интриг, чем отличилась Агата Кристи, нет даже «Пуаро», который взялся бы за изучение местного хаоса. Это иная Англия, в чем-то – незнакомая. И чтобы проникнуться атмосферой романа, нужно как минимум заинтересоваться этим непривычным ракурсом. Не все время же читать о скандалах в богатых семействах с убийствами в роскошной гостиной.

Завязка увлекательная и простая одновременно: на турнире неожиданно, без какой-либо причины, падает главный фаворит, а именно конь Адмирал. Интересно, что за последние два года Адмирал ни разу не проигрывал. Идеальный конь, который не умеет ошибаться. А тут прыгнул и… как-то странно упал, да так неудачно, что насмерть раздавил крупом своего владельца и жокея Билли Дэвидсона. Случилось это на глазах другого жокея, ближайшего друга Билли – Алана Йорка. Все в шоке, жена Билли плачет, конь переживает, турнир испорчен.

Желая понять, из-за чего Адмирал упал, Алан Йорк после заезда решает вернуться к ставшему роковым препятствию – и к собственному удивлению и ужасу обнаруживает близ препятствия остатки разорванной проволоки. Будучи сообразительным человеком (пожалуй, самым сообразительным в книге), Алан понимает, что падение Адмирала вызвала эта самая проволока, натянутая чуть повыше препятствия. Он отправляется в полицию, тащит недоуменного инспектора Лоджа на место преступления, рассказывая, что было совершено убийство – а проволока-то исчезла!

«Да вам все показалось» – слышит он. И тут бы закончиться истории, но Алану обязательно нужно понять, что стало причиной смерти его лучшего друга. Ну как же можно не разобраться в этом? Нет, мы станем рисковать своим здоровьем, даже жизнью, лишь бы докопаться до невыгодной истины!..

Право, единственный недостаток книги – ее предсказуемость для большого любителя детективов. Если вы прочитали детективных книг этак 40-50, то вы, скорее всего, сможете найти местного злодея самостоятельно, только частично опираясь на размышления главного героя (что, впрочем, можно отнести и к положительным сторонам). В книге достаточно зацепок, множество извилистых путей, и, даже опознав антагониста, вы все равно до последнего будете сомневаться в правильности своих выводов. Зло тут логично и, что стоит отметить, очень жизненно.

Предсказуемость вполне искупает динамика произведения. Хотя на чтение его уйдет не меньше 8 часов (у меня около 9, наверное), тут просто нет возможности заскучать. События сменяются быстро, постоянно вскрываются новые факты или опровергаются прежние, возникают новые улики, выскакивают знакомые или незнакомые персонажи, которые, оказывается, важны… Я так читала без остановки часов 7, поскольку хотела узнать, чем же там все закончится. Мне кажется, лучшей похвалы и быть не может.

И, конечно, великолепно созданное настроение. Интересно прочувствовать жизнь иного общества, проникнуться переживаниями жокеев и их тренеров. Их мир здесь – не декорация, он полнокровен, он дышит, как живой организм.

Спасибо Дику Фрэнсису за столь занятное (и познавательное) чтение. Давно я так не увлекалась.

…Чем, собственно, интересный детектив отличается от скучного?

Мне лично кажется, что степенью вовлеченности. Детектив должен разбудить в читателе его внутреннего «расследователя». Неопытный (или опытный) «следователь» хочет включиться в игру: он хочет сопоставлять факты, сам делать выводы о подозреваемых, сам же хочет назвать преступника… И не так важно, выиграет он в итоге у автора или нет. Важен сам процесс игры в сыщика. Без этого вызова интеллекту читателя чтение детектива теряет смысл.

Написать хороший детектив, конечно, невероятно сложно. Возможно, сложнее, чем классический семейный роман или социально-психологическую повесть. Писатель должен интуитивно чувствовать, как правильно развешивать «крючки» для увлечения читателя дальше, по сюжету. Он постоянно должен следить за собою: а не мало ли фактов в его книге? может, стоит забросить еще парочку улик? а правильно ли он развесил настоящие и пластмассовые ружья?.. Сложная композиция для этого жанра – залог успеха длительного, а не сиюминутного.

Именно благодаря своему умению вовлекать читателей в расследование Агата Кристи стала классиком детектива. В сравнении с ней Чарлзу Сноу не хватило таланта или терпения. Он написал детектив, в котором расследовать, по сути, нечего.

Начало – самое увлекательное в его работе. Есть несколько человек, которые собрались отдохнуть на яхте. Владелец и хозяин сей вечеринки – врач средних лет и просто богатый человек Роджер Миллз. В его кругу – молодой бездельник и кокетка, отказавшая Роджеру девушка и ее новый поклонник, коллега Роджера и самый старший друг Иен, от лица которого и ведется повествование. И было все хорошо, отлично они веселились – и вот тут-то хозяина яхты Роджера убивает неизвестный. Убивает выстрелом в сердце. Орудия убийства нет. Кроме них, знакомых, на яхте никого не было. Значит, преступник – один из них.

Завязка, право, отличная для герметичного детектива. Появился даже местный Пуаро – некий Финбоу, которого вызывает на место преступления главный герой. И вот тут, кажется, начнется интересное…

Но нет. Вообразите себе – нет. В книге Сноу нет главного для любого детектива – улик. Их просто нет. Что, спрашивается, можно думать о деле, в котором отсутствуют улики? И возможно ли это? Детективы могут определить время смерти – уже отлично. А так как все подозреваемые в то утро были вместе и лишь время от времени кого-то выходил, можно было хотя бы проверить, кто и в какую минуту был близко к месту преступления. Условный Филипп вышел в девять, а возвратился через пять минут. А вот Тони вышла чуть раньше, но вернулась в десять минут десятого. Не встретились ли они на палубе? Может, встретили еще кого-то?..

Но нет – герои Сноу не ищут легких путей. В этой книге вообще нет допросов в классическом понимании этого слова. Казалось бы, кто-то из подозреваемых мог бы вспомнить интересную деталь. Но зачем? Лучше оставим их так и будем гадать, кто же из них похож на преступника (именно похож, что довольно забавно).

Детектив Финбоу серьезно пытается найти убийцу, просто наблюдая за поведением подозреваемых. Но любой разумный человек понимает: мы все разные, и если ты не плачешь (условно) на похоронах, это не значит, что ты, именно ты – убийца этого человека. Мотив в книге есть у всех (классика жанра), но, кроме бессмысленных наблюдений, ничего и нет. В итоге любое подозрение крайне субъективно, из разряда «какой персонаж мне больше всех не нравится». Не располагая фактами, сам Финбоу порой делает невообразимые выводы, которые не основаны даже на обычной человеческой логике. Как можно узнать цвет волос первого любимого женщины по ее… влюбчивости? «Ну, она должна была влюбиться в такого же влюбчивого человека, а все влюбчивые – брюнеты» – заключает местный детектив. Может, это была шутка, но это… как-то глупо.

Так же стоит отметить, что у Сноу хромает динамика – важный элемент в жанре. Расследование же никуда не двигается! Как не было у детективов улик, так и не появятся они! Обвинительное заключение не на чем строить! Оттого и у тебя, читателя, нет мыслей, нет идей. Тебе просто показывают преступника и заявляют – это он! Внезапно… Дойти самостоятельно до этого я не могла никак. По сути, любой из персонажей мог быть преступником, любого можно было обвинить – у всех же были и мотив и возможность! За что именно этого персонажа решили обвинить?..

Честно, я сильно разочарована. Окажись книга чуть короче, я бы не жалела о потраченном времени. Но нынче мне действительно как-то жалко часов, затраченных на изучение данного... «детектива».

"Фаворит" - роман, с которого началась детективная писательская карьера Ричарда Стэнли (Дика) Фрэнсиса.

На скачках погибает жокей Билл Дэвидсон. Во время одного из забегов он падает с лошади-фаворита  Адмирала и получает травмы несовместимые с жизнью. Его друг Алан Йорк, тоже жокей, участвующий в этой же заезде, видя падание Билла, предполагает, что это не трагическая случайность. Но доказательств у него нет, поэтому Аллан начинает собственное расследование.

Первое, что импонирует в романе, это положительный главный герой. Честный и порядочный, но без приторности и слащавости. "Чудеса живучести" Алана не раздражают, наоборот, за него переживаешь и сочувствуешь.

Второе, превосходное описание "кухни" конного спорта. Дик Фрэнсис, если кто не в курсе, был профессиональным жокеем, поэтому знал о чем рассказывает. Атмосфера ипподрома, ставки, скачки,  все это вызывает неподдельный интерес.

Расследование не назвала бы классическим, больше похоже на поиски "злодея" в крутых романах. Местами наивно, но не раздражает. При наличии экшена, в истории нет чернухи и депрессивности. А милая и романтическая любовная линия добавляет роману своеобразной прелести.

Прослушала с удовольствием.

Ещё один классический британский детектив в моей коллекции - в этом году исполняется девяносто лет с даты публикации. Влияние творчества Кристи уже немного ощущается, но не становится определяющим.

Автор подтрунивает над некоторыми уже избитыми к тому моменту детективными приёмами. Упоминаемые сюжетные ходы и идеи актуальны и по сей день с поправкой на изменившуюся стилистику. Честно говоря, я была уверена, что в числе романов, с которыми проведены аналогии, было и произведение "Убийство в Восточном экспрессе", но нет, эта книга леди Агаты вышла лишь годом позже.

Детективная же составляющая романа представляет собой вариацию на классическое убийство "в закрытой комнате", где круг подозреваемых строго ограничен. На яхте, где собралась компания друзей-приятелей, убит её владелец, преуспевающий врач, и совершенно очевидно, что сделать это мог лишь кто-то из них. Повествование ведётся от лица одного из участников этой трагедии, немолодого Йена Кейпла, который привлекает к расследованию этого загадочного происшествия своего старого приятеля Финбоу. Последний упорно напоминал мне Пуаро и своими повадками, и стилем расследования, несмотря на то, что внешне его описывают чуть ли не прямо противоположным образом.
Финбоу действует в обход полиции, которая в этом романе абсолютно никакая. Кто мог бы позволить подозреваемым в убийстве просто расположиться в доме по их выбору без какого-либо приемлемого надзора (сварливая экономка не в счёт). Да и всё расследование с их стороны в принципе идёт через пень-колоду. Мне не нравится такой подход - выставлять полицию некомпетентными идиотами во всей своей массе. Автор в трёх строках немного "реабилитирует" это учреждение, но этого явно недостаточно.

Что касается преступника, я сделала "ставку" после нескольких первых глав, и оказалась права. Но вывод был сделан не по каким-то логическим причинам или зацепкам, заложенным в текст, а по банальной логике, кому уделяется меньше всего внимание в тексте и со стороны других персонажей. Пару раз автору почти удалось сбить меня с толку безапелляционными заявлениями, но я осталась при своём мнении и оказалась права. Говорит ли это о том, что авторский замысел был слишком прозрачен или что мне пора перестать в таких объемах поглощать детективную литературу - вопрос открытый.

В целом, книга чересчур затянута - но этим грешит большинство произведений того времени, как и довольно экспрессивной подачей эмоций, которые сейчас кажутся театрализованными и наигранными.

Старая добрая Англия, джентельмены в лодке, но без собаки.
Компания молодых в меру обеспеченных людей совершают путешествие по рекам и озёрам Норфолка на парусной яхте. К четырём джентльменам и двум девушкам присоединяется рассказчик - их старый приятель, не подозревая о том, что уже на следующий день увеселительная прогулка будет перервана страшным происшествием.
Хозяин яхты и душа компании найден мертвым у руля корабля. И когда читатель начинает разбираться в происшествии, оказывается, что возможность совершить это преступление была у каждого пассажира (кроме рассказчика). Так автор изящно выкладывает на стол старую добрую крепкую схему герметичного детектива, водой огораживая возможность проникновения в неё извне. Также ловко прописывает алиби рассказчика, чтобы отвести от него все подозрения и даже случайно не сделать Ватсона Доктором Шеппардом.
А в качестве Шерлока Холмса, к компании приезжает старый приятель рассказчика, китаист и любитель особого чая Финбоу. Ну и замыкают круг действующих лиц экстравагантный инспектор Лестрейд - Алоиз Беррелл. А в роли миссис Хадсон - выступает экономка коттеджа, в котором остановились герои - миссис Тафтс, особа, как выяснилось, не самая приятная во всех отношениях.
Финбоу вскоре выясняет, что у каждого из пятерых была не только возможность, но и мотив, в затем постепенно вычёркивает из круга подозреваемых тех, кого он считает невиновными, затем чтобы перебрав всех, указать на истинного преступника или преступницу.
Заметно, что книга - некая проба пера автора. Сюжетная схема и набор персонажей предстают в виде книжного конструктора, который автор декорирует деталями.
В книге явно чувствуется дух старой Англии, и затрагивается много типичных ее черт от частных школ для мальчиков, докторов с Харлей-стрит, уединённых коттеджей и любви к речным прогулкам до неприязни к ирландцам, снобизму к низшим классам и бремени белого человека в колониях, которые всех кормят.
Разговоры о деле прерываются рассуждениями на самые разные темы от кино и театров до признаков отличающих джентельмена, прошедшего хорошую частную школу от выскочек из низов. Особое место в повествовании занимают стенания старой экономки, о том как сильно упали нравы после войны (1931 год действия), и не осталось леди, которые ведут себя подобающее, не говоря уж о том, как они теперь одеваются.
Так как это типичный герметичный детектив, и повествование строится на том, что у каждого был и мотив и возможность, преступником также можно сделать каждого и объяснить его преступление.
Поэтому догадаться кого автор выберет в убийцы можно, но также легко можно и обмануться в догадках. Зная, что романтическая струна любителя детективов в духе Агаты Кристи не допустит, чтобы убийцей был кто-то из счастливо влюблённых, можно исключить их из числа подозреваемых, до тех пор пока не будут найдены доказательства, что кто-то лишь притворяется влюблённым и обманывает другого. А важность финансовой выгоды от смерти уравновешивается силой характера того или иного персонажа.
В целом было приятно читать детектив без кровавых подробностей, без пороков и непотребств главного следователя и его помощника, а просто рафинированное преступление в красивой подарочной коробке в форме кораблика.
Мило, со вкусом, без лишних специй, на старинный лад. Зло обнаружено и наказано, справедливость торжествует.

Начну свои впечатления о книге с рассказчика. Шестидесятитрехлетний Иен Кейпл, от имени которого ведется повествование, оказался в числе отдыхающих на яхте, где произошло убийство. Всех присутствующих он считает своими добрыми знакомыми и ему трудно поверить, что кто-то из них может угодить в число подозреваемых. Тут будет уместно разместить список всех пассажиров.

Иен вполне искренне восхищается своими друзьями, демонстрируя недальновидность и отсутствие опыта в личностной оценке. Неудивительно, что он часто не замечает явного или делает неправильные выводы.

Больше всего Иен симпатизирует прелестной Эвис Лоринг. Именно из-за беспокойства за будущую наследницу жертвы (этот факт бросал подозрение на девушку), Иен приглашает на помощь своего друга Финбоу, объясняя остальным подозреваемым, что "неплохо иметь рядом человека, который не запутан в эту историю и на которого можно положиться. А Финбоу к тому же искушён в юридических делах и сумеет найти лазейки в сетях законов". Друг Иена и будет вести основное расследование, руководствуясь талантом психолога, слывя тонким знатоком человеческих душ. Для сыщика-дилетанта Финбоу очень хорош, жаль Иен Кейпл на его фоне выглядит простаком, чье реальное видение заслонила хрупкая фигурка красавицы Эвис.

Детективный сюжет построен по классической схеме "неожиданных открытий", когда в ходе расследования вдруг выясняется, что "хорошие друзья" были вполне себе врагами, а за добрым расположением скрывалась ненависть. Каждая обнаруженная тайна бросает подозрение на очередного пассажира яхты.
Официально убийством Роджера Миллза занимается сержант полиции Норидж Беррелл - оригинальный персонаж, грешащий одновременно чопорным целомудрием и словоблудием. Рассуждая о методах следствия, он руководствуется прописными истинами, почерпнутыми из художественной литературы. Главное в его расследовании - темп, а формула по вычислению убийцы звучит подозрительно знакомо: "Убийцей является лицо, которое менее всего можно заподозрить".
Неофициального детектива представляет Финбоу, чьи умозаключения строятся на психологических портретах подозреваемых. Составляя себе ясное представление о каждом участнике драмы, он постепенно исключает из списка тех, с кого снято подозрение. Интрига растет с каждым новым вычеркнутым именем...

Некоторые сцены автор выписывает с явным сатирическим акцентом. В поле насмешек оказываются методы сержанта сыскной полиции, нескромное поведение молодых людей, пуританские выпады экономки, наивные (временами) умозаключения рассказчика...