Трагические события Великой отечественной войны для десятилетнего Бориса Картавина и его четырёх друзей, прошедших вместе с ним через испытания голодом и смертью, стали суровой и жестокой жизненной школой. Война воспитала их сильными и мужественными, гордыми и честными советскими людьми.