Если продолжить снежные ассоциации ("Ход Снежной королевы"), то события, произошедшие в замке Иссервиль за последнюю неделю декабря 1884 года, можно сравнить со снежным комом. В самом начале чтения только мрачная готическая атмосфера да аннотация намекают на картины будущих несчастий. Автор не спешит начинать с убийства, запугивая кровавыми надписями на зеркале, чтобы осторожно перейти к покушению. Даже первое убийство выглядело случайным (да оно и было таким). Но не стоит расслабляться! Тугой снежок уже слеплен и движется по наклонной снежной равнине, набирая массу и обороты. Рождественский сочельник за столом в мрачном замке встречали пятнадцать человек: граф Эрнест дю Коломбье с супругой и сыном Люсьеном, депутат Пино-Лартиг, помощник депутата Луи Констан, управляющий Филипп Бретель с женой Эдмондой, судья Оливье Фирмен, химик Андре Северен, Дезире Фонтенуа, доктор Эмиль Виньере, Матильда, учитель фехтования Арман Лефер, учитель математики месье Ланглуа и англичанин Кэмпбелл. А теперь небольшой спойлер.

Валерия Вербинина из числа тех писателей, кому нравятся сложные литературные построения. Во-первых, она замешивает повествование на историях настоящего (коим является декабрь 1884 года), прошлого семнадцатилетней давности и далекого прошлого эпохи тамплиеров. Во-вторых, сюжет слагается "Из дневника Армана Лефера", "Из зеленой тетради Люсьена дю Коломбье", случайных (или не случайных) записок и кусочков отстраненного авторского текста. Можно ли верить учителю фехтования или малышу Люсьену - тут читателю придется решать самому. В-третьих, преступления и преступники. Эти составляющие оказались мудреными и запутанными. Чем дальше продвигался сюжет, тем причудливее вырисовывалась картина. Одного из преступников нам подбрасывают сразу же (словно кость), о существовании других можно догадываться. Моя интуиция сразу же помогла вычесть второго/-ую. Но автор намерена удивить непредсказуемым финалом. И все было бы отлично, если бы не разглагольствования персонажей в самый ответственный момент. Вместо того, чтобы увидеть сцену спасения умирающего мальчика, нам предстоит услышать стройную теорию с опытами и выводами (нельзя ли ее поведать перед постелью больного в процессе излечения?). Точно так ведут себя беглецы - выясняют отношения на пороге, расставляя точки над "ї" для читателей, когда за ними бегут преследователи (да сделайте это в дороге!). Чуть смущала причудливая (чтобы не сказать "неправдоподобная") линия с гипнотическими сеансами и философским камнем. Но в целом было увлекательно.

Господи, какое несчастье! И вот – мы отрезаны от всего света, и никто, никто не сможет нам помочь!

Почти готический замок, рождественские праздники, гости в доме...немного мрачная атмосфера, но обусловлено это тем, что у хозяина дома, собственника фабрики, производящей пушки и другие военные изделия, не слишком хорошо идут дела. И для их поправки он задумал пригласить на праздники кузину, с которой не виделся 16 лет. А чего с ней видеться - она неприличная женщина, живёт с богатейшим русским князем невенчанная, и это не единственная её связь, бросающая тень на семью. Но кузина приезжает, она не так уж ужасна, с виду во всяком случае, вроде бы сейчас начнёт всё налаживаться, но...

Кровавые буквы, «вы все умрете здесь»… Такое подошло бы скорее для какого-нибудь готического романа, но уж никак не для реальной жизни!

Надпись на зеркале, которую увидела горничная, но через коротенькое время не смог увидеть уже никто, поскольку её там не было, - всего лишь первое среди странных, а потом и страшных событий. Принцип десяти негритят прекрасно отработан, только негритят побольше))). Замок на высокой и крутой горе после сильнейшего снегопада становится практически ловушкой.

Повествование о происшествиях, вполне подробное, мы получаем из двух источников: дневника учителя фехтования и зелёной тетради его ученика, сына хозяина замка, маленького Люсьена дю Коломбье. Именно этот мальчик - самый очаровательный персонаж книги.

Раз стать д’Артаньяном уже не получится и мушкетеры существуют только в книжках, решено: я буду писателем. Конечно, вряд ли я смогу сразу сочинить роман вроде «Трех мушкетеров», но я буду учиться. Пока я завел вот эту большую зеленую тетрадку, куда стану заносить все, что происходит вокруг.

Я готов ради нее в огонь, и в воду, и куда угодно. И не потому, что она красивая, хотя и поэтому тоже, а потому, что с ней как-то надежно, у нее умное лицо, и ей легко верить. Я уже решил, что когда вырасту, пойду служить в полицию, как она. Потому что защищать людей от преступников – благородное дело, ничуть не хуже, чем быть мушкетером.

Баронесса Амалия Корф, по делам своей службы оказавшаяся в замке, становится для маленького будущего писателя или полицейского просто идолом. А как иначе, если именно она распутывает всё жуткое дело, включающее месть, несколько убийств, подземелья тамплиеров, любовный треугольник, интересы российской империи и ещё массу интересных моментов?

Я должен пойти к Амалии, должен рассказать ей все… Она умнее меня, она умнее нас всех, она наверняка поймет, в чем тут дело. Только вот хочу ли я этого? Нужен ли мне такой ответ?

Спросите меня, что я только что прочитала. Даже не знаю как охарактеризовать этот детектив. Тут столько всего. Богатый французский промышленник собирает у себя кучу народу. Зима, праздники, метель и конечно убийства. И это ни одно, и ни два, а трудно посчитать сколько же. Кого-то убивают раз и навсегда, кто-то через какое-то время оживает, потом снова умирает.

Тут есть замок, привидения, тамплиеры, скрытые ходы и подземелья, российские бомбисты и еще много всего. Что из этого всего фантазия, а что правда и предстоит разобраться читателю вместе с главной героиней Амалией Корф (кстати, это уже двенадцатая книга о ней).

Понятно, что сюжет книги пересказать не просто. Очень сложно вообще разобраться в этом сюжетном винегрете. Повествование построено в виде дневниковых записей двух героев – сына хозяев замка Люсьена де Коломбье и его учителя фехтования Армана Лефера. Начинается все в Сочельник, т.е. 24 декабря 1884 года и развязка наступает в канун Нового года. За эти несколько дней с героями случается столько всего, что просто в голове не укладывается. Да и не надо.

Я воспринимала эти все события как развлекательное чтение. Конечно некоторые сцены ну уж очень фантазийные, но здесь это не бесит, а даже прикалывает. Как ни странно это звучит для детектива, мне было порой очень весело. Я бы даже назвала книгу ироническим детективом. Несмотря на то, что с загадками был немного перебор, но они раскрывались поочередно, а не вываливалось все скопом в конце книги.

Ну вы поняли, книга мне понравилась. Если вы не брезгуете легкими, немного абсурдными детективами в духе, например, Хмелевской, читайте. А что же убийства? Ну, тут как игра. Если тебя не убили, то ты убийца. Но если ты убийца, никто не гарантирует, что тебя не убьют.