Лев Преступник. Царствование императора Льва V Армянина в отражении византийских хронистов IX века: Феофан Исповедник, Неизвестный хронист (Scriptor Incertus), Георгий Монах (Амартол)

Итак, для византийца воцаряющийся император благочестив и богоизбранен, если он православен — или если есть надежда на его православность в дальнейшем. Способ воцарения не оказывает существенного влияния на отношение к новому василевсу: он может придти к власти вовсе не путем законного наследования или избрания, а в результате военного мятежа или кровавого дворцового переворота, — и при этом оставаться благочестивым, а удача переворота будет свидетельством богоизбранности. Но все это только пока император поддерживает православие. Стоит ему отступить от «истинных догматов», как он тут же из богоизбранного самодержца превратится в «величайшее зло», захватившее царскую власть исключительно по Божию попущению, в «преступника», «тирана» и «отвратительное чудовище». Его похвальные дела будут замалчиваться, а недостатки и злодеяния — раздуваться до крайности или, за нехваткой таковых, успешно изобретаться. В таких условиях, разумеется, становится нелегко понять, каким же на самом деле был тот или иной император, который имел несчастье пойти против православных догматов в эпоху православной историографии.

Лев Армянин вошел в историю прежде всего как император, возобновивший иконоборчество. Это в целом предопределило отрицательное отношение к нему в православной историографии и преимущественный интерес к религиозной составляющей его царствования в науке новейшего времени. На основании имеющихся у нас источников нелегко понять, каким на самом деле был этот человек. Храбрый военный с суровым характером, он, по-видимому, был личностью незаурядной и обладал немалыми достоинствами и добродетелями. В то же время он, возможно, был чрезмерно подозрителен и недостаточно гибок, и вполне вероятно, что именно его жесткость, порой доходившая до жестокости, привела его к трагическому концу. Но, думается, в одном ему точно нельзя отказать — в искренности религиозных убеждений.