В сборник вошли произведения, в которых рассказывается о важнейших событиях второй половины XVI - середины XVII веков: повесть Ивана Федорова о возникновении книгопечатания, исторические повести о "смутном времени" (конец XVI - начало XVII века). В сочинении Г.К.Котошихина, одном из основных литературных документов эпохи, повествуется о различных сторонах жизни Российского государства в середине XVII столетия.