Пинбол-эффект: от византийских мозаик до транзисторов и другие путешествия во времени

Первая глава очень понравилась. Автор начал рассказывать о реальной взаимозависимости совершенно разных событий. Вроде бы незначительный эпизод, за ним ещё один, но вся их цепочка порождают совершенно неожиданное огромное изменение в мире. Написано в стиле греческих мифов. Там тоже всё со всем связано. Все персонажи являются либо родственниками, либо друзьями, знакомыми или врагами -- история бесконечна.

Идея хороша, что и говорить. Но реализация никуда не годится. Чем дальше читал, тем становилось грустнее. Джеймс Бёрк буквально закидал меня разнородными сведениями и миллионами имён в стиле Википедии. Читать такое решительно невозможно, с трудом добрался до конца. Разумеется, читая что-нибудь вроде

Он разработал методы моделирования поведения воды в устьях рек и каналах, получил патенты на усовершенствования насосов и турбин, произвел математические расчеты для постройки масштабных моделей кораблей, описал образование пустот в воде при вращении гребных винтов, изучил охлаждающий эффект дождя на морскую поверхность, объяснил, почему шарик для пинг-понга не падает с вертикальной струи воды, а также рассказал о том, почему едут лыжи – снег под ними подтаивает. Также у него была забавная теория о том, что Вселенная состоит из маленьких шариков.

, хочется возгласить: "Ну и ни хера же себе мужик даёт!"... после чего мгновенно забыть прочитанное навсегда, поскольку описания такого рода на читателя выплёскиваются ушатами буквально на каждой странице. Что характерно, всё только что процитированное для дальнейшего не важно. К повороту истории приводит совсем другое изобретение этого персонажа (Рейнольдса). О нём автор поведает нам много позже, когда придёт время.

Справедливости ради скажу: некоторые истории действительно интересны. Вот хоть та, в которой изобретение колючей проволоки приводит к резкому увеличению производства кукурузы и мяса. Другие до невозможности скучны и неубедительны, как рассказ о том, что рыхление почвы французских виноградников привело к изобретению первого компьютера.

Самая удивительная история про Южный канал во Франции. Он соединил Атлантический океан со Средиземным морем. Ныне это объект Всемирного наследия ЮНЕСКО. Удивительно же то, что начали его строить аж в 1666 году! и закончили довольно скоро. У нас тогда, если помните, Алексей Михайлович Тишайший правил, стрельцы (удалые молодцы) по Москве гуляли и всё в таком роде. До Беломорканала предстояло подождать лет ещё 250.

Ну и да, издательство заранее предупредило, что в книге полно ошибок:

Редакция русского издания оставляет на совести автора фактические ошибки и неточности, отдавая должное ценности идеи и важности цели, которую автор ставил перед собой, создавая эту книгу.

Это правда, но лишь отчасти. Да, автор убедительно показал полное невежество во всех мыслимых областях знания от астрономии до биологии. Но и переводчик ему в этом помогал всеми силами. Уж во всяком случае 'vacuum tube' вполне можно было перевести как "радиолампа", а не как "вакуумная трубка". Самая же смешная ошибка такая:

в человеческом глазе, состоящем из множества линз, никаких аберраций не возникает

Интересно, как много линз насчитал автор в человеческом глазе?

Эту книгу надо аккуратно переписать, исправив все ляпы, а потом 2/3 текста выкинуть. Тогда она, если даст бог, алмазными гранями заиграет. А в нынешнем виде это натуральная пуля из замороженного дерьма: вроде бы и не воняет, но стрелять ею нельзя.

Издательство Лебедева и без того отличается преотвратной корректурой, но сия книга превзошла все пределы. Она кишит опечатками, как солдат вшами. Особенно «радуют» ошибки в именах учёных и изобретателей и девятнадцатое столетие то и дело превращающееся в двадцатое. Но это внешняя сторона, что касается внутренней, автор поставил перед собой задачу показать, что научно-технический прогресс представляет собой единое полотно, в котором ниточки отдельных открытий причудливо переплетаются и перетекают одна в другую. С этой задачей Джеймс Бёрк нисколько не справился. Бёрк вываливает на читателя невероятное количество исторических анекдотов и деталей, призванных показать, как одно событие влечёт за собой другое, влияет на третье и, в итоге, приводит к четвёртому. Это по задумке. На деле же подавляющее большинство приведённых в книге фактов не имеют в себе сущностной связи. Это либо весьма косвенное влияние, либо вовсе ложный силлогизм «после — значит вследствие». Отдельного «фе» заслуживают необоснованные нападки Бёрка на Церковь и враньё про Коперника. Зато название для книги подобрано на диво удачно: мысль автора носит так стремительно и со столь непредсказуемыми поворотами, что она теряется для глаза, словно пущенный в пинболе шарик.

Один мой хороший друг Денис Ш. ну очень не любит юмориста Михаила Задорнова. Каждый раз, когда я ненароком что-нибудь из него цитирую, он мне так укоризненно: "И зачем вы его слушаете? У него же ничего своего нет, он всё из Интернета берёт". ...и вот этот самый Денис Ш. подкидывает мне для прочтения "отличную" (по его словам :)) книгу Джеймса Бёрка "Пинбол-эффект". Которая есть ни что иное как слегка олитературенная "Википедия".

Впрочем, в "Предисловии" автор весьма убедительно пишет о том, что мы живем в эпоху информационного взрыва. Огромные объёмы информации + возрастающая скорость её производства = необходимость новых навыков работы с информацией. Бёрк предлагает учить молодое поколение быстро "сканировать паутину знаний", отыскивая неожиданные пересечения в событиях, местах, идеях, людях и т.п. Идея, кстати, очень неплоха, хотя её авторство принадлежит явно не Бёрку, а философам-посмодернистам (Леви-Строссу с его "бриколажем"). Хотя при чтении книги у меня лично создалось впечатление, что она больше соответствует делёзовскому бриколажу как "способу производства шизофренического производителя" :))). Так как местами авторский вики-сёрфинг ну очень уж поверхностный и произвольный.

Из "плюсов": читать было интересно. Я смаковал эту книгу несколько месяцев, читая её маленькими кусочками, т.к. многие факты и идеи требовали времени для осмысления, а "глотать их по-быстрому" просто не хотелось.

Научпоп получился довольно занятный именно благодаря тому, что в тексте "смешались люди, кони" и т.д. :)). Автор сплел воедино и политику, и религию, и технику, и науку, и культуру - а такие междисциплинарные связки всегда очень интересны.

В книге множество классных фактов об истории научных открытий и технических изобретений, которые в своё время были прорывными для развития цивилизации. Много занимательного о научном творчестве, о случайностях и нелепых ошибках, без которых великие инновации не свершились бы.

Лично для меня книга была полезна тем, что я хоть как-то ориентируюсь в гуманитарной истории (т.е. в том, что касается развития искусства, науки, религии и проч.), но совершенно не знаю историю техники. А в книге довольно много именно о технических изобретениях.

Из "минусов": 1) Отвратительно много опечаток :( ...мда, и это издательство Артемия Лебедева :((

2) Отвратительно многабукофф :((. Вот только не подумайте, что я надорвался от прочтения четырёхсот с небольшим страниц. Но просто автор что-то там толкует про нарастание скорости обработки информации, а на всю книгу лишь жалких пять гравюр. И ни одной тебе инфографики, схемы, карты и т.п. :(

3) Автор так увлёкся вики-сёрфингом, что не удосужился проверить даты, цифры, фамилии и прочий фактуарий. Или это снова халтура артемиевских первопечатников. Вообще, достоверность приведенных автором событий и фактов под очень большим вопросом. Ради "красивости" и динамизма повествования автор всё упрощает. Есть очень много неоднозначных событий, которые допускают различные репрезентации и толкования. Историк-учёный привёл бы разные версии, привёл бы аргументы "за" и "против". Автор же выдёргивает какую-то одну версию, при этом никак не обозначает степень её достоверности - то ли это исторический анекдот, то ли это подтверждённый учёными (какими?) факт. В общем, GIGO :((

4) Раз автор англичанин, то, разумеется, "Британия - родина слонов". Книга англоцентрична. Всё лучшее в мире создано / открыто / изобретено англичанами и американцами. На да, в книге периодически мелькают всякие там европейцы, и даже немного китайцы с арабами, но всё в роли каких-то малозначимых статистов.

5) Знаете, что больше всего убило в книге?! Автор искренне верит (и неоднократно это подчеркивает), что современная цивилизация развилась благодаря случайным совпадениям, благодаря игре человеческих страстей и предприимчивости одиночек. Похоже, он просто скромно решил, что пинбол в его голове - это и есть законы развития человечества :)). Я не отрицаю роль случая и роль личности в истории. Но, похоже, автор никогда не слышал словосочетания вроде "системное мышление", "законы общественного развития" и т.п. :((. Книга учит скользить по фактам (слегка фиксируя внимание на наиболее забавных), но не учит связывать их в единое целое с учётом контекста.

6) Книга написана аккуратно и политкорректно. А мне вот было жутко даже от простого перечисления фактов, которые легли в основу прекрасной современной цивилизации. Уничтоженные индейцы Северной Америки и почти уничтоженные Южной. Вырубленные леса, вымершие виды животных. Разрушение чужих культур и стран (начиная ещё с опиумных войн) ради того, что хорошо продаётся. И самое главное, что все эти "прелести прогресса" никуда не делись, они стали только лицемернее и страшнее по долгосрочным последствиям :((. ...а книга да - такой бодренький образчик западнизма (в терминологии А.Зиновьева).

Резюме: несмотря на все погрешности, читать было интересно и полезно для общей ерундиции :))