Не знаю, что такого важного я делала в 2019 году, что пропустила книгу Елены Михалковой "Золушка и Дракон". Она бы мне понравилась, как понравилась и сейчас, в марте 2026-го.

Очередной многослойный и очень занимательный сюжет, о котором не хочется писать, вдруг будут торчать уши спойлеров. Единственное отличие - я заранее почти поняла, кто злодей, но не совсем сообразила, как именно. Но главное - что сообразили Бабкин и Илюшин. Отличный детектив, как всегда очень интересный.

Практически во всех книгах Елены Михалковой есть героини (именно женщины), которые, будучи в чем-то ущемленными (деспотичными родителями, мужем, начальством), начинают по шажочку преодолевать обстоятельства, найдя опору в себе, новом деле, новом образе мыслей. И у них это получается. Это изменяет их жизнь. В этом романе это Лилия.

В таком развитии сюжета есть что-то терапевтическое. Лечение оптимизмом. У них вышло - и у тебя получится. Ты же не хуже их. Я подумала было, что и в книгах других авторов должно быть что-то подобное, но, за редким исключением, таких акцентов не ставится. Причём вне зависимости от жанра. Разве что в книгах советского периода я помню такие воодушевительные мотивы.

Каждый сам себе дракон. Нет никаких чудовищ вокруг нас. Только внутри. Истина не в том, что драконов нет на свете. А в том, что их можно победить.

В респектабельном пансионате у постоялицы пропадает дочь. Родительница поднимает на уши всю округу, но позже девушка возвращается – ничего не помня о своем отсутствии. Встревоженная женщина выписывает из столицы сыщика Сергея Бабкина, которому предстоит разобраться в произошедшем и провести параллели с событиями 20-ней давности.

Не ожидала, что мне так понравится! Детектив входит в суперцикл про сыщиков Сергея Бабкина и Макара Илюшина.
Родная провинциальная атмосферность вкупе с увлекательным расследованием и обаятельными персонажами покоряет с первых строк и заставляет продолжить изучение творчества автора!
⠀
При легком слоге история получилась многослойной – здесь и неразгаданные преступления родом из прошлого века, громыхающие скелеты в шкафах, психология семейных отношений.
⠀
Как умело все сплелось в один замечательный роман! Есть место приятному, тонкому юмору, преобладающему в диалогах коллег по сыскному делу. Сергей Бабкин большую часть книги бередил провинциальные умы в одиночестве, и только под занавес расследования на сцене показался Илюшин. Бабкин - невероятно уютный мужик, дотошно исследуя разномастную публику, шагая буквально по тонкому льду. Хочется познакомиться с методами работы его коллеги, который показался более тихушным персонажем.
⠀
Читателю и сыскному дуэту предстоит пристальное изучение быта и нравов поселка Вязники, что примыкает к злополучному пансионату. Типичный провинциальный поселок, в котором не хочется завязнуть, вызывает желание всеми силами покинуть родные пределы. Свидетелем скольких запутанных судеб, сложных взаимоотношений и тяжелых развязок стало это неказистое местечко! Колоритность персонажей заставляла примеривать каждого к образу подозреваемого. Никогда не забуду коллектив, именуемый самым странным семейством в округе!
⠀
При чем тут неуместные без фентезийной привязки драконы с золушками? Попробуйте и убедитесь, насколько ловко автору удается свернуть с тропы очевидных развязок и увлечь нестандартными трактовками сказочных сюжетов.
Драконы внутри нас и снаружи сами себя не победят – придется приложить умение, ловкость и мудрые советы.

Оригинальная история, в которой много разных скелетов в шкафах один за другим превращаются в труху, когда частный детектив Сергей Бабкин берется за расследование странного временного исчезновения девочки в пансионате «Рассвет» близ поселка Вязники. Первое, что выясняется: девочка-то никак не одна, и сейчас, и двадцать лет назад в этом месте уже исчезали девочки-подростки, и почти все вернулись обратно в странном состоянии, кроме одной - Олеси Курехиной, которой так не повезло.

Параллельно здесь же Сергей «знакомится» с престранным семейством Гейдманов, где каждый играет свою роль - в чем-то унизительную, в чем-то комичную, нелепую или даже пугающую. И лишь затюканная всеми Лиля во всей этой когорте хоть как-то выделяется в хорошем смысле слова…

Долгое время непонятно даже, с какой стороны к этому клубку подступиться и за какую ниточку потянуть, и справляются с этим вместе Сергей и его начальник Макар Илюшин, который по большей части остаётся за кадром и лишь ближе к развязке выходит на авансцену и помогает собрать все разрозненные кусочки воедино. Ну и многие персонажи тоже так или иначе внесут свою лепту - случайным ли словом, намеком или осознанным действием.

Удивительное, конечно, место эти Вязники, из трясины которых все до дрожи хотят вырваться и куда так или иначе возвращаются… На что только не идут ради своей страсти, или прихоти, или даже искреннего чувства. Колоритные тут жители, что в прошлом, что в настоящем, ничего не скажешь.

Забавляла каждый раз реакция Бабкина на порядки, заведенные в пансионате, особенно на «вкусную и полезную пищу», и на постоянное вынужденное «соперничество» с мифическими ежами, которых упоминают все кому не лень и которые явно уже в этом расследовании и в сотне других на голову опережают самого Сергея да и любого другого следователя.

• Ежу понятно, что они задумывают.

• До чего же продвинутые твари, - пробормотал он. - Хуже дельфинов.

  Психические отклонения у ряда персонажей соседствуют с притязаниями на искусство, а спланированные преступления - с общим юмором и иронией, а еще с жизненной философией. Ну и альтернативная история сказочной Золушки заставляет, конечно, задуматься.