Убийства единорога

Сначала я не поняла – почему единорог один, а убийства во множественном числе, потом дошло! – убивают не единорога, убивает сам единорог, вот этим своим страшным рогом.

Детективно-шпионский роман, с приключениями и юмором – увлекательный слог, прекрасный перевод, читается влёт.

1935 год, Британия готовится к пышному празднованию 25-летнего правления Георга V. К этому дню сэр Джордж Рамсдэн должен доставить единорога из Марселя в Лондон, и британская разведка планирует спецоперацию. А полицейский инспектор из Сюрте Гастон Гаске гоняется за опасным преступником Фламаном, и газетчики гадают, кто победит в этом поединке, так как они оба – асы в своём деле и мастера перевоплощения и маскировки. Дела англичан и заботы французов невообразимым образом переплетаются. И всё действие романа происходит во Франции.

О каком единороге идёт речь, мы не знаем, и узнаем только в самом конце, когда сэр Генри Мерривейл разъяснит все перипетии этой истории.

Да, сэра Генри мы неожиданно встречаем во Франции, а также его молодого друга и сослуживца Кенвуда Блейка (знакомого нам по  Джон Диксон Карр - Убийства в Чумном дворе  ). Кен Блейк вообще впутался в эту историю случайно, завидев красотку Эвелин Чейн в кафе на парижском бульваре, в итоге и Эвелин с Кеном, и сэр Генри, а также разношёрстная компания из англичан, американцев и французов, не успев моргнуть глазом, оказываются в уединённом замке Шато-де-л'Иль на Луаре близ Орлеана. Вот такой коктейль.

Потом кого-то убьют, кого-то разоблачат, а кто-то будет чьим-то двойником. Читаем и вместе с сыщиками строим догадки, кто есть кто, и как произошло невозможное убийство.

Кстати, единорог в книге будет тоже в трёх ипостасях - единорог, как мифическое животное, о котором упоминаются разные интересные поверья; единорог, которого везёт мистер Рамсдэн; и единорог, который убивает. Разгадка, как всегда сложная, и только сэру Генри Мерривейлу под силу разгадать её, в чём он напрочь переигрывает месье Гаске из Сюрте.

Интеллектуальной приправой в этом романе будут многочисленные литературные упоминания и цитирования – например, Диккенс, «Алиса» Льюиса Кэрролла, Озорные рассказы Бальзака и множество других.

Пора мне занести Джона Диксона Карра в список любимых писателей.

На этот раз прекрасный Г.М. не просто сыщик, он - шпион Британской империи на территории Франции. И интрига, которую ему предстоит распутать, - международного значения.
Для своего времени - безусловно триллер! Погони по размытым дождем дорогам, вынужденные посадки самолетов, ночёвки в замках, смертельная опасность на каждом шагу. Но суть все та же: олдскульный британский дететив, занудно-въедливый в деталях. Джентльмены сидят, курят сигары, неспешно излагают умозаключения, периодически умирают. Если в своих выводах джентльмен ошибся - не беда, можно ещё подумать.
Короче - типичный представитель серии. Это забавно, местами наивно, но логично - этого не отнять. Однако не отпускает ощущение, что перед нами ещё и комедия, какая-то очень английская, с инопланетным юмором. Ну просто не могут посерьезке судмедэксперты путать рог животного (единорога, попрошу заметить) и пистолет для убоя скота в качестве орудия преступления. Это должен быть какой-то замаскированный юмор. Иначе слишком уж наивно выходит.
В любом случае - ностальгичное произведение, атмосферное, дающее простор для того что бы читатель мог подумать, неспешно поломать голову над уликами и деталями, перекурить, выпить чаю, снова подумать - прелесть одни словом. Но зайдет не каждому.

Роман «Окно Иуды», опубликованный в 1938 году под псевдонимом: Картер Диксон, является восьмым из цикла о сэре Генри Мерривейле. Речь идёт о судебной драме, которая была также признана пятым из лучших детективов всех времён об убийстве в запертой комнате. Необходимое пояснение: под окном Иуды подразумевается смотровое окошко для надзирателя в двери камеры (наверное, у нас на тюремном жаргоне оно именуется как-то по-другому, но конкретной информацией на этот счёт я, по ряду причин, не располагаю). Всё началось с того, что молодой человек по имени Джеймс Ансвелл отправился знакомиться с будущим тестем в его дом. Гостя привели в кабинет, где хозяин предложил ему выпить. Неожиданно виски оказался отравленным, жених потерял сознание, а когда пришёл в себя, обнаружил, что его собеседник лежит мёртвым на полу, пронзённый стрелой для лука (которая до этого висела на стене и на которой в дальнейшем были найдены отпечатки пальцев самого Джеймса), все окна и двери заперты изнутри, недопитая бутылка заменена другой — непочатой, а в комнату ломятся встревоженные домочадцы... Дальнейшая часть романа посвящена главным образом описанию суда над Ансвеллом, которого взялся защищать сэр Генри Мерривейл, конечно, проявивший себя блестяще (на сей раз — в роли адвоката) и в итоге перевернувший всё с ног на голову (или, может, наоборот?). Прежде я от этой вещи многого не ожидал, поскольку как-то встретил на неё на Лайвлибе отрицательную рецензию. Тем приятнее констатировать тот факт, что книга мне однозначно понравилась; я нашёл её весьма увлекательной, хорошо проработанной в деталях и ко всему прочему, имеющей позитивную концовку. (Есть, правда, явные натяжки — в частности, в отношении мотива и способа совершения убийства, ну да, в конце концов, куда же без них...) И да, повествование в данном случае ведётся от имени сотрудника спецслужб Кенвуда Блейка, неоднократно встречающегося и в других детективах данного цикла. До этого я в последний раз видел его в романе «Убийства в стиле Джуди и Панча», который завершился тем, что свадьба главного героя в последний момент то ли сорвалась совсем, то ли оказалась безнадёжно испорченной. С моей стороны это дополнительно снизило оценку упомянутому произведению на полбалла, которые я здесь с удовольствием возвращаю, поскольку оказалось, что тот инцидент не помешал счастливому браку мистера Блейка с его избранницей...