Может ли это быть?

Случай на мосту через Совиный ручей - без сомнения главный рассказ Амброза Бирса. Автор, конечно же удивительный. Очень известный и все еще издающийся в англоязычном мире огромными тиражами, у нас он знаком немногим. Он гений жанра, один из величайших мастеров, как Э.А. По, Джек Лондон и О`Генри, определивший путь и манеру американского рассказа на столетие вперед.
Сам участник Гражданской Войны между Севером и Югом, многие свои произведения он посвятил событиям этой войны.
Сюжет необычен - сцена казни плантатора-южанина, приговоренного к повешению. При том, что история жестокая, рассказ настолько литературно безупречен, что завороженно читаешь и наслаждаешься каждой строкой. Бирс скрупулезнейше воспроизводит каждую деталь, присутствующую в сцене казни. Описание людей, предметов, звуков, запахов настолько зримо и выпукло, что выстраивается кинематографическая картина, подвижная и осязаемая, вплоть до запахов и ощущения ветра на разгоряченном лице.

Аствацатуров пишет:

Недаром рассказ был не единожды экранизирован как в Большом кино, так и на телевидении, а фильм Робера Энрико` получил Оскара и Золотую Пальмовую ветвь.
По моему мнению, один из величайших шедевров жанра, незаслуженно забытый и в целом не очень известный в России.

В последнее время я все чаще и чаще отмечаю про себя, что, порой, не нужно много слов для того, чтобы сказать о главном. Два или три метких, тонких и точных штриха, и готово - перед глазами воссоздается картина, полная эмоций, чувств и переживаний. Картина цельная и законченная, не нуждающаяся в дополнениях и деталях.

В этом совсем небольшом рассказе, Бирсу удалось прорисовать целую человеческую жизнь. Жизнь плантатора Пэйтона Факуэра, приверженца "дела южан" во время Гражданской войны ( 1861—1865 годов между соединением 20 нерабовладельческих штатов и 4 рабовладельческих штатов Севера с 11 рабовладельческими штатами Юга). Рассказ состоит из трех крошечных глав.
Первая глава - это, своего рода, итог.
Вторая глава - это, события, приведшие Факуэра к этому самому итогу.
Третья глава - это сердцевина и суть. Это разрывающая душу, агония. Это захватывающая дух, погоня... и не только в известном смысле слова. Погоня мысли и чувств, смешение тьмы и света, рубеж, где теряет смысл все - и сон и реальность.

Дальше...

Трудно писать рецензии на короткие произведения. Приходится додумывать, фантазировать, вообщем заставлять своё серое вещество работать))*
Рассказ о том, как человека замучила совесть. Преступника арестовали за убийство. Он не собирался дожидаться приговора суда и сбежал, убив при этом безоружного охранника. Но этот побег был затруднительным, потому что было темно, незнакомая лесистая местность, да ещё и угрызения совести. Трудно сказать о чём думал этот человек, уже убивший ранее своего шурина, но факт остаётся фактом- убийство безоружного охранника подкосило его сознание. Возможно, его шурин был плохим человеком и совершил какое-то преступление, озлобившее главного героя. Например, ограбил его или изнасиловал любимую девушку... предполагать можно бесконечно. Но что-то с этим шурином было не так, иначе главный герой не стал бы заморачиваться убийством охранника.
В лесу сбежавший преступник увидел человека, который оказался убитым охранником. Именно он приказал ему вернуться обратно в тюрьму, что тот и сделал. Оказавшись в тюрьме, обернулся и понял, что призрака нет за его спиной, а труп охранника лежит на прежнем месте.
Что сказать? Человек испытывает угрызения совести, а значит, с ним не всё кончено. И не важно, как совесть проявит себя- можно и в виде призрака, чтобы остался путь к отступлению. Типа это не я сам, а меня заставили силы свыше.

Ох, как трудно не спойлерить на этот рассказ. Ой трудно.
Оглушает, бьёт под дых, освежает. Коротко, метко, блистательно!

Спойлеры... В некоторой мере.

Каждый из нас боится смерти. Но что делать, если она занесла над тобой свою острую косу?
Бежать!
Любыми доступными способами бежать!
Улететь, уплыть, уйти! Так можно?
У некоторых получается.

Смирение! Крушение надежд. Робкий лучик света. Калейдоскоп прожитых дней. Эйфория победы. И снова тьма. Агония неизбежного. Свет.

"Смерть через повешение на дне реки! Что может быть нелепее?" Не бойся, Пэйтон, этого с тобой не случится.

Один из знаковых рассказов Бирса. У автора есть несколько почти готических рассказов, где используется похожий стержень сюжета - один из героев, рацио, не верящий в предрассудки и всяческую мистику сталкивается с чем-то неведомым и от страха или умирает или сходит с ума. "Страж мертвеца" тоже можно отнести к этому направлению. Начинается все вроде невинно - заключено пари, что один из героев проведет ночь рядом с трупом и не испугается. Ну и финал вышел вполне Бирсовский, вроде и ожидаемый, но все равно оказавшийся сюрпризом. Несмотря на стандартную вроде канву - мертвец, рядом с ним нужно провести ночь (сразу параллель с "Вием" возникает, не правда ли?), начинается как ужастик, но потом понимаешь, что автор с огромной иронией подает его. Но иронию видишь не сразу, только дочитав. В результате получается поразительный эффект, в столь малой форме автор смог сделать рассказ многослойным, с определенными аллюзиями и параллелями.
В очередной раз убеждаюсь, что Бирс был великим мастером малой формы и его рассказы почти совершенны.

Амброз Бирс – это мое открытие этого года: мне очень нравятся его рассказы – как на военную тематику, так и мистические. К последним и относится данное произведение.
В центре сюжета преступник Оррин Брауэр, который находится в тюрьме за убийство. Так как он не желает быть главным действующим лицом на публичной казни, герой замышляет побег. Во время него Оррин сильно бьет охранника железным прутом и убегает. За преступником, естественно, объявляют погоню. И вот возле леса Брауэр встречает фигуру, которая приказывает ему вернуться.
Кого встретил наш преступник – призрака или собственную совесть? Очень сомневаюсь, что подобный человек обладает хотя бы крупицей – он убивал раньше и без промедления готов убить снова. Я более склонна придерживаться именно мистической интерпретации - призрак убитого охранника заставляет Оррина вернуться в тюрьму и понести заслуженное наказание. Этот смутный силуэт – словно символ возмездия, которое всё-таки достигло своей цели.
Мне рассказ понравился: несмотря на очень небольшой объем в нем есть и о чем подумать, и есть чего испугаться.

Ambrose Gwinett Bierce — для меня его имя звучит какой-то тайной, которая манит к себе, но никак не подпускает. И вот я сделала пробный заплыв, прочитав его рассказ из сборника "Реально смешное фэнтези". Составитель антологии — британец Майк Эшли, сделал прекрасное примечание, вносящее некоторые штрихи к портрету автора и предупреждающее о том, что автор не любил глупцов и не желал тратить ни времени, ни сил на общение с ними. Рассказ безобиден, но очень смешон, потому что он высмеивает не только глупость, но и невежество людей, которые гонятся за наживой.

США очень большая страна, в ней есть и южные регионы с прекрасными пляжами и теплым океаном, а есть и северные, где всё не так облачно и безопасно. А еще американцы славятся на весь мир своей нелюбовью к промедлениям и постоянным желанием ковать золото, удачу и всё, что идет к ним в комплекте. Весь мир смеется над ними, они кажутся какими-то чрезвычайно быстрыми, не ценящими ничего, желающими побыстрее обогатиться. Как выяснилось из истории, не только другие народы, но и сами американцы смеются над такими выскочками и зазнайками и это было смешнее всего читать.

Итак, перед нами переписка между двумя компаньонами вышеупомянутой фирмы «Хоуп & Вэндел», занимающейся оптовой торговлей башмаками и обувью в Новом Орлеане. Дела идут выгодна, компания занимает видное положение и имеет определенный престиж и вес в коммерческой сфере. Но партнеры не хотят останавливаться на достигнутом и один из них отправляется искать счастье в Чикаго, на озеро Мичиган. Вот она — свобода передвижений, когда ты можешь выбирать, куда тебе отправиться в путешествие и не ограничен никакими указаниями и законами, сидя в гетто. Далекий Чикаго встречает холодом и многометровым льдом на озере и предприимчивый мужчина, приехавший с юга, сразу видит в этом прекрасную возможность разбогатеть. Всего то надо отправить лёд в Новый Орлеан и они станут миллионерами, а пока нужно его нарубить и запасти, подыскивая клиентов и собирая заказы.

Запах золота становится всё сильнее и сильнее, он одурманивает человека и вот уже наступает золотая лихорадка, заставляющая терять голову и не думать ни о чем, кроме самого золота. И не важно, что это лёд, он ведь принесет то самое золото. Распродано всё, нарублен лёд, сложен в сарай и всё готово к реализации волшебного плана, обещающего миллионы. Что может пойти не так? Вопрос, который я всегда задаю себе, когда передо мной выкладывают простейший план, я почти всегда вижу уязвимые места, но тут автор удивил меня своим решением. Оно настолько очевидно, что хочется смеяться не переставая. Изящно, аккуратно, цинично и всё-таки по доброму, оставим небольшую лазейку на то, что компания сможет снова встать на ноги.

Всего 5 писем, отправленных друг другу в период со 2 декабря по 3 апреля, но каждое из них раскрывает характеры отправителей, их мечты и стремления. Один из них, Пайк Вэндел, наивен и простодушен, верит своему напарнику, готов идти на всё ради него, даже на заранее проигрышное мероприятие. Его можно назвать глупым, но в нем больше веры, наивности и доверия, чем прямой глупости, хотя немного находчивости ему бы не помешало, но разве можно устоять перед напором, харизматичностью и авторитетом Джейбеза Хоупа с такой говорящей фамилией? Вот этот то мужчина и вызывает больше всего улыбки и умиления — окрыленный надеждой на обогащение и тем, что нашел золотую жилу, он не видит ничего вокруг, не замечает тревожных знаков и снисходительных улыбок окружающих, да ему и дела нет до них, он идет верной дорогой и потом уже он сможет отплатить всем завистникам такой же ехидной улыбкой. Банкротство? Вы серьезно думаете, что это его остановит? нет, человек с такой фамилией найдет нового компаньона и снова взлетит, ведь его амбициозности хватит на множество взлетов и падений.

Отличный рассказ, который заставит не только улыбнуться, но и оценить мастерство писателя, который смог несколькими мазками раскрыть историю двух людей, да и не только их.